Een instant horrorklassieker

The Evil Dead  van Sam Raimi     ★★★★½

Vijf Amerikaanse studenten (gespeeld door Bruce Campbell, Ellen Sandweiss, Richard DeManincor, Betsy Baker en Theresa Tilly) rijden samen naar een afgelegen blokhut in de uitgestrekte bossen van Tennessee. Wat een fijne vakantie had moeten worden, draait echter uit op een nachtmerrie nadat zij in de kelder van de blokhut een dagboek en bandopnames met incantaties uit een antiek Sumerisch Boek van de Doden ontdekken...

Mijn eerste keer

The Evil Dead (bekijk een filmfragment hier en de hele film hier) dateert van 1981 en is één van onze favoriete horrorfilms. De Amerikaanse film werd geschreven en geregisseerd door een nog erg jonge Sam Raimi (hij was amper 20) in zijn ijzersterke langspeelfilmdebuut. 

Ik was een jaar of 14 toen ik The Evil Dead tijdens een vakantie voor het eerst zag in een Chiro-zaaltje aan de Belgische kust. In tegenstelling tot vandaag, was de film destijds nog Kinderen Niet Toegelaten. Maar daar maakten de Chiro-jongeren aan de kassa van hun zaaltje op de zeedijk geen punt van toen ik mijn inkomkaartje wilde kopen... Tjongejonge, was me dat een vergissing! Als piepjonge cinefiel apprecieerde ik weliswaar het zichtbare vakmanschap en de toewijding, zeg maar liefde, waarmee deze vernieuwende en griezelige low budget horrorfilm gemaakt was. Maar ik betaalde wel een hoge prijs voor mijn jeugdige overmoed: wékenlang had ik last van nachtmerries...

Een vernieuwende inspiratiebron

The Evil Dead was na de bioscooprelease in 1981 een instant horrorklassieker, die meteen een grote invloed had op scenaristen, regisseurs en filmvaklui. Het spannende verhaal, de sfeervolle mise-en-scène, met opnames op locatie in de bossen van Tennessee, het dynamische camerawerk, met onder meer knappe shaky cam shots vanuit het oogpunt van de demonische krachten, de geslaagde special effects, het angstaanjagende sound design en de meeslepende combinatie van horror en zwarte humor, mede dankzij een tragikomische Bruce Campbell in de hoofdrol als één van de vijf studenten, inspireerden tal van latere horrorfilms, zoals bijvoorbeeld Cabin Fever van Eli Roth uit 2002 en The Cabin in the Woods van Drew Goddard uit 2011 (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier).

Bruce Campbell in zijn tragikomische hoofdrol van de student Ash Williams in The Evil Dead.

Een groepje jongeren die in een bos belaagd worden door onverwachte gruwelen klinkt vandaag als een clichématige horror setup. Dat is immers niet alleen de basispremisse van The Evil Dead maar ook van heel wat latere griezelfilms, waaronder The Blair Witch Project uit 1999 (op zijn beurt een invloedrijke film), Cabin Fever (2002), The Cabin in the Woods (2011) en What Keeps You Alive (2018). Maar vergeet niet dat The Evil Dead dateert van 1981 (intussen 42 jaar geleden) en dat het verhaal toen nog origineel en vernieuwend aanvoelde. Dat geldt ook voor de geslaagde combinatie van horror en huiver in The Evil Dead (nog zeldzaam in 1981), het dynamische camerawerk (met onder meer de shaky cam, die ter voorbereiding van de opnames werd uitgevonden en gebouwd door regisseur Sam Raimi en zijn technische ploeg) en het creatieve sound design in The Evil Dead met een hybride, destijds vernieuwende mix van (vertraagde of versnelde) stemmen, synthesizergeluiden, Foley-effecten en uitvergrote alledaagse geluiden (zoals een tikkende klok of piepende deur) om de onzichtbare kwaadaardige krachten tastbaar te maken en een gevoel van angst op te roepen.

Dit iconische shot in de openingssequentie van The Evil Dead
werd gefilmd met de shaky cam. 

Digitale restauratie

Een tijdje geleden bracht de Amerikaanse studio Sony Pictures een digitaal gerestaureerde versie van The Evil Dead uit op blu-ray disc, met boeiende extra's zoals deleted scenes, de documentaire The Untold Saga of The Evil Dead en nieuw audiocommentaar van regisseur Sam Raimi, hoofdrolspeler Bruce Campbell en producer Robert Tapert. En volgende maand, vanaf 24 april 2013, ligt ook de dvd van deze nieuwe editie van Sam Raimi's schitterende langspeelfilmdebuut in de winkelrekken.

Remake

Onder de titel Evil Dead komt binnenkort, op 15 mei 2013, bij ons in de Belgische bioscopen een remake uit. Het zou ons verbazen mocht dit niet het zoveelste overbodige afkooksel blijken van een onverwoestbare klassieker.

JN.

The Evil Dead (USA-1981): beschikbaar op blu-ray disc en vanaf 24 april 2013 ook op een nieuwe dvd-versie, alsook te bekijken via onderstaande link.

Met: Bruce Campbell, Ellen Sandweiss, Richard DeManincor, Betsy Baker en Theresa Tilly. 

Genre: horror

Klik op de oranje links voor:

- de hele film: The Evil Dead (1981) - full movie

- een filmfragment: The Evil Dead - fragment

- een achtergrondartikel: Onze favoriete horrorfilms: Top 25

- een achtergrondartikel: Waarom kijken we graag naar horrorfilms?

Portret.

De exotische charme van 

Ziyi Zhang 

        

Ziyi Zhang in The Grandmaster.

Met haar oogstrelende schoonheid, sensuele charme en onweerstaanbare screen presence hoort de Chinese actrice Ziyi Zhang in het rijtje van charismatische filmgodinnen zoals Grace Kelly, Lauren Bacall en Michelle Pfeiffer. Wat Zhang onderscheidt van deze filmdiva's is dat zij, naast haar aantrekkelijke uiterlijk en onmiskenbare acteertalent, ook uitblinkt in virtuoze oosterse krijgskunsten.

Wie haar aan het werk wil zien in haar nieuwste filmrol, kan vanaf 17 april gaan kijken naar The Grandmaster: een filosofische biopic van de Hongkongse cineast Kar-Wai Wong over de Chinese krijgskunstenaar Yip Man: de leermeester van martial arts-legende en acteur Bruce Lee. Zhang vertolkt in dit visueel verzorgde en sfeervolle actiedrama een kungfu-experte die de gewelddadige dood van haar vader wil wreken.

Ziyi Zhang in The Grandmaster.

Van danseresje tot krijgster

De 33-jarige Zhang is altijd een sportief type geweest. Zo werd ze op 11-jarige leeftijd lid van de Dans Academie in de Chinese hoofdstad Peking. Toen ze 15 was, begon Zhang in Peking te studeren aan de Zhong Xi toneelacademie. Ze deed auditie voor een shampooreclame van de beroemde Chinese cineast Yimou Zhang (geen familie van haar) en ze kreeg prompt de hoofdrol in diens film The Road Home (1999). 

De Taiwanese regisseur Ang Lee was zo onder de indruk van Zhangs acteerprestatie in The Road Home, dat zij mocht meespelen in zijn vernieuwende, poëtische krijgskunstenfilm Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). Zhang speelde de sterren van de hemel in die film, werd een internationale beroemdheid en schitterde nadien in het visueel verbluffende krijgskunstenepos Hero (2002) van Yimou Zhang en in diens al even betoverende tragiromantisch krijgskunstendrama House of Flying Daggers (2004).



De betoverende dansscène in House of Flying Daggers.

In de hogervermelde films verovert Ziyi Zhang moeiteloos het hart van de kijker met haar schoonheid, gratie, kracht, humor en atletische vaardigheden. Probeer maar eens onbewogen te blijven tijdens de briljant in beeld gebrachte dansscène in House of Flying Daggers, waarin Zhang als blind bordeelmeisje eerst een lieflijk Chinees liedje zingt, dan haar danstalent toont en tot slot een wervelende demonstratie geeft van haar vechtlust. Kortom: this girl kicks ass!

JN.

The Grandmaster (Hongkong/China/Frankrijk-2013): in de bioscoop vanaf 17 april 2013.

Met: Tony Leung en Ziyi Zhang.

Genre: martial arts / actie / biopic / drama

Klik op de oranje links voor:

- de trailer: The Grandmaster - trailer

- de trailer: House of Flying Daggers - trailer

- nieuws: Zhang Ziyi krijgt hoofdrol in nieuwe film van Jan de Bont

- een ander biografisch portret: FILMGODINNEN - deel 30: Ziyi Zhang (1979-...)

Ziyi Zhang.

The Grandmaster - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: martial arts / actie / biopic / drama

Klik op de oranje link voor ons biografische portret van actrice Ziyi Zhang: De exotische charme van Ziyi Zhang

La strada - full movie

La strada (één van onze favoriete road movies) is een psychosociaal meesterwerk uit 1954 van de Italiaanse cineast Federico Fellini (één van onze favoriete regisseurs), met meeslepende glansrollen van Anthony Quinn als de brute Italiaanse krachtpatser Zampanò, die zijn brood verdient als rondreizende boeienkoning, en Giulietta Masina (Fellini's vrouw) als Zampanò's kinderlijke hulpje Gelsomina.

La strada won destijds een rist internationale prijzen, waaronder de Oscar voor beste niet-Engelstalige film.

Bekijk de hele film door hieronder in het videoscherm te klikken op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Ondertiteling" en "Portugees (Brazilië)>>Nederlands" voor Nederlandstalige ondertitels, en op "Kwaliteit" en 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit.

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Ondertiteling" en "Portugees (Brazilië)>>Nederlands" voor Nederlandstalige ondertitels, en op "Kwaliteit" en 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: psychosociaal drama

Portret.

Anne Hathaway

                                     

Als Fantine in Les Misérables.

Doorbraak van een kameleon

Als Catwoman in The Dark Knight Rises.

De Amerikaanse actrice Anne Hathaway kan terugblikken op een erg geslaagd filmjaar. Zo mocht zij niet alleen Catwoman spelen in de Batman-blockbuster The Dark Knight Rises van Christopher Nolan, maar won zij eind vorige maand ook de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol met haar vertolking van de tragische fabrieksarbeidster Fantine in de musical Les Misérables van Tom Hooper naar de gelijknamige roman uit 1862 van de Franse schrijver Victor Hugo. 

Hoewel Hathaway's versie van Catwoman niet kan tippen aan de supersensuele, onnavolgbaar katachtige uitstraling van Michelle Pfeiffer (één van de mooiste filmgodinnen aller tijden) als haar memorabele movie villain Catwoman in Batman Returns van Tim Burton uit 1992 (bekijk een compilatie van Pfeiffers quotes als Catwoman hier), kreeg Hathaway toch bijval van pers en publiek voor haar nieuwe belichaming van de katachtige antiheldin. 

En met haar vertolking van Fantine in Les Misérables bevestigt de 30-jarige Hathaway haar veelzijdigheid.

Melodrama

Wij hadden zelf wat moeite met het melodramatische karakter van Les Misérables en we adviseren Russell Crowe, die de rol van politieman Javert speelt, om nog wat zangles te volgen of voortaan gewoon elk musicalaanbod te weigeren. Anderzijds ontbrak het de cast, onder wie ook Hugh Jackman als de ex-gedetineerde Jean Valjean, niet aan inzet. Zo zong Hathaway alle liedjes van Fantine live op de set, liet zij haar lange haren kort knippen tot een pixie cut en verloor ze ruim 11 kilo om de kwetsbaarheid van haar personage beter uit te drukken. Naar eigen zeggen heeft ze geen bezwaar tegen dit soort van opofferingen: “Jezelf transformeren behoort tot de beste aspecten van acteren.” Haar inspanningen werden beloond, want Hathaway kreeg voor haar rol in Les Misérables niet alleen een Oscar, maar ook een Golden Globe en een Screen Actors Guild Award.

Zo moeder, zo dochter

Als de White Queen in Alice in Wonderland.

Daarmee is de cirkel rond: Hathaway's moeder speelde immers als toneelactrice zelf de rol van Fantine tijdens de eerste Amerikaanse tournée van de theatermusical Les Misérables in 1987. Anne was toen een 5-jarig kind en zou later in de voetsporen van haar moeder treden door mee te spelen in tal van toneelstukken. 

Anne Hathaway's doorbraak in de filmindustrie volgde in 2001 met haar hoofdrol in de succesvolle romantische komedie The Princess Diaries van Garry Marshall. 

Nadien was ze onder meer te zien als de echtgenote van een homoseksuele rodeocowboy in het tragiromantisch drama Brokeback Mountain (2005) van Ang Lee, als de assistente van een kille modebladuitgeefster in de komedie The Devil Wears Prada (2006) van David Frankel, als de schrijfster Jane Austen in de biopic Becoming Jane (2007) van Julian Jarrold, als een drugverslaafde in het romantisch drama Rachel Getting Married (2008) van Jonathan Demme, en als de Witte Koningin in het sprookje Alice in Wonderland (2010) van Tim Burton naar de wereldberoemde roman uit 1865 van de Engelse schrijver Lewis Carroll (lees ons biografische portret van Tim Burton hier).

JN.

Les Misérables (Groot-Brittannië-2012): in de bioscoop sinds 20 februari 2013.

Met: Hugh Jackman, Russell Crowe, Anne Hathaway, Amanda Seyfried, Helena Bonham Carter, Sacha Baron Cohen, Eddie Redmayne en Aaron Tveit.

Genre: musical / historisch drama / romantiek

Klik op de oranje link voor de trailer: Les Misérables - trailer

NIEUWS!

Steven Spielberg 

waagt zich aan

Napoleon-scenario

van Stanley Kubrick

 

De succesvolle Hollywoodregisseur Steven Spielberg (één van onze favoriete cineasten) heeft aangekondigd dat hij een mini-tv-serie wil maken van het nooit verfilmde scenario dat zijn collega Stanley Kubrick (onze favoriete cineast) in 1969 voltooide ter voorbereiding van Napoleon: een epische biopic die Kubrick wilde maken over het leven van de wereldberoemde Franse veroveraar en keizer Napoleon Bonaparte (1769-1821). Omdat Kubrick reeds in 1999 overleed, zonder dat hij zelfs nog maar kon beginnen aan de opnames van Napoleon, werkt Spielberg nauw samen met onder anderen Kubricks familie om de miniserie over Napoleon voor te bereiden.

Grandioos



Spielberg is naar eigen zeggen altijd een groot bewonderaar geweest van Kubricks oeuvre, en het is niet de eerste keer dat Spielberg zich waagt aan de verfilming van een scenario van zijn grote voorbeeld. In 2001, twee jaar na Kubricks dood, voltooide Spielberg zijn verfilming van het door Kubrick geschreven sciencefictiondrama A.I.: Artificial Intelligence. Dat was geen slechte film, maar de fans van Kubrick, onder wie ook ondergetekende, blijven zich afvragen wat het resultaat zou geweest zijn mocht Kubrick zelf in de regiestoel gezeten hebben. Dat zal ongetwijfeld niet anders zijn wanneer Spielberg zijn tv-versie van Kubricks Napoleon-scenario uitbrengt. Temeer omdat dit scenario moest uitmonden in Kubricks meest ambitieuze project en door ingewijden bestempeld werd als "de meest grandioze film die nooit gemaakt werd". 

Stanley Kubrick.

Obsessie

Het Kubrick-archief bevat onder meer tienduizenden
chronologische indexkaartjes met details over
het leven van Napoleon en zijn naasten.

Naopleon Bonaparte was een jarenlange obsessie van Kubrick. Sinds de jaren 60 deed Kubrick diepgaande research naar het leven van de flamboyante Franse veldheer en keizer. Het Kubrick-archief omvat dan ook honderden boeken over Napoleon en tienduizenden pagina's notities, chronologische indexkaartjes, dia's, tekeningen en locatiefoto's ter voorbereiding van zijn Napoleon-project. 

Dat leverde op 29 september 1969 Kubricks beloftevolle scenario voor de biopic op (dat u hier kan lezen), maar geen enkele filmstudio bleek bereid om geld op tafel te leggen voor het peperdure project. Kubrick had toen immers al de reputatie van een uiterst eigenzinnige perfectionist, die vaak jarenlang aan één film bleef doorwerken. Bovendien kwam het jaar nadien, in 1970, het Engelstalige historisch drama Waterloo van de Oekraïense regisseur Sergej Bondartsjoek uit, met de Amerikaanse acteur Rod Steiger in de rol van Napoleon. Die film kostte een fortuin, naar schatting tussen 25 en 40 miljoen dollar, maar leverde aan de bioscoopkassa's slechts een fractie daarvan op (in de VS bijvoorbeeld slechts 1,4 miljoen dollar). Kortom: Waterloo was een gigantische financiële flop, waardoor Kubricks Napoleon 'in de koelkast' belandde. Ook de decennia nadien slaagde Kubrick er niet in om de financiering van Napoleon rond te krijgen.

Kubrick stierf op 7 maart 1999, alvorens hij zijn Napoleon-scenario kon verfilmen. Hoe zijn biopic er uitgezien zou hebben, zullen we dus nooit weten. Doodzonde, want Kubrick beloofde ooit zelf dat het wellicht "de beste film aller tijden" zou worden...

 

Joeri Naanai