Black Bag - trailer

 

Ruim 11 jaar geleden, in maart 2013, schreven we hier dat de veelzijdige en succesvolle Amerikaanse cineast Steven Soderbergh destijds naar eigen zeggen van plan was om een punt te zetten achter zijn filmcarrière zodat hij zich voortaan als kunstschilder voltijds zou kunnen toeleggen op zijn passie voor beeldende kunst. Sindsdien blikte Soderbergh als regisseur echter nog 11 nieuwe langspeelfilms in, waaronder zijn nieuwste film Black Bag (2025) die het komende voorjaar (wellicht in maart 2025) uitkomt.

Black Bag is een spionagethriller over een getrouwd koppel Britse geheim agenten: George Woodhouse en zijn echtgenote Kathryn, gespeeld door de topacteurs Michael Fassbender en Cate Blanchett. 

Wanneer Kathryn er plots van verdacht wordt dat zij als geheim agente verraad pleegde, staat George voor een moeilijke keuze: trouw blijven aan zijn vrouw of aan de veiligheidsbelangen van zijn land...?

Naast Fassbender en Blanchett, omvat de cast ook o.a. Regé-Jean Page, Marisa Abela, Naomie Harris, Pierce Brosnan en Tom Burke.

Het scenario is de pennenvrucht van de uiterst succesvolle Amerikaanse scenarist David Koepp (lees zijn veelzijdige en omvangrijke filmografie hier).

Regisseur Steven Soderbergh stond voor Black Bag zelf achter de camera als director of photography (onder zijn pseudoniem Peter Andrews) en hij zorgde ook zelf voor de montage (onder zijn pseudoniem Mary Ann Bernard).

De muziek werd gecomponeerd door Soderberghs huiscomponist David Holmes: een Noord-Ierse muzikant en lid van het muzikale trio Unloved. 

Bekijk de trailer van Black Bag hieronder:   

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Ondertiteling" en "Engels (Verenigde Staten)" voor Engelstalige ondertitels, en op "Kwaliteit" en 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: spionagefilm / thriller / relatiedrama / mysterie

The Informant! - full movie

Gebaseerd op een boeiend scenario van Scott Z. Burns, naar het gelijknamige non-fictie boek van de Amerikaanse journalist Kurt Eichenwald, is The Informant! een uitstekende zwarte komedie van de Amerikaanse regisseur Steven Soderbergh uit 2009.

De titelrol wordt briljant vertolkt door Matt Damon (één van onze favoriete acteurs), die zijn tragikomische veelzijdigheid toont als het hoofdpersonage Mark Whitacre: een succesvol kaderlid van het corrupte Amerikaanse voedingsbedrijf ADM. Op aandringen van zijn goedhartige vrouw Ginger (Melanie Lynskey), verklapt Mark in de jaren 90 aan twee FBI-agenten (overtuigend gespeeld door Scott Bakula en Joel McHale) dat ADM illegale prijsafspraken maakt met andere voedingsbedrijven. De FBI-agenten schakelen Mark in als undercover klokkenluider tijdens hun onderzoek naar de illegale praktijken van ADM. Dat verloopt echter niet van een leien dakje...

Naast de glansrol van Matt Damon, door wiens bril wij als kijker de lotgevallen van Mark volgen terwijl hij vaak betweterig voice over-commentaar geeft, heeft The Informant! nog andere troeven, zoals tragikomische dialogen, verrassende plotwendingen, een toepasselijk production design en dito kostumering die de vroege jaren 90 geloofwaardig tot leven wekken, grappige sfeerversterkende muziek van Marvin Hamlisch en een degelijke montage van Stephen Mirrione.   

Om de hele film te bekijken, klikt u hieronder in het videoscherm op de link "Watch on Odnoklassniki" en dan op de playbutton, en rechtsonder bij instellingen op "Quality" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit.

 

(Klik op de link "Watch on Odnoklassniki" en dan op de playbutton, en rechtsonder bij instellingen op "Quality" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: zwarte komedie / biopic / psychosociaal misdaaddrama

Het geheime liefdesleven van Liberace

Behind the Candelabra  van Steven Soderbergh     ★★★½

Het is 1977. Op de meeslepende tonen van de iconische discohit I Feel Love van Donna Summer en Giorgio Moroder maken we in een sjofele Amerikaanse homobar kennis met Scott Thorson (gespeeld door Matt Damon): een dierenvriend die bij zijn pleegouders op een ranch in Los Angeles woont. 

Op een dag gaat Scott in de bruisende gok- en showbizzstad Las Vegas naar een optreden van de beroemde pianist Liberace (heerlijk vertolkt door Michael Douglas). Scott is erg onder de indruk van Mister Showmanship. Na het optreden, maakt Scott backstage kennis met Liberace. Beide mannen worden eerst vrienden en dan geliefden. Scott trekt in bij de schatrijke Liberace en wordt door hem verwend met dure kado's. Hun relatie loopt echter niet alleen over rozen. Na verloop van tijd dreigen controledrang, jaloezie, drugs en verraad het koppel uit elkaar te trekken... 

Michael Douglas als Liberace (links) en Matt Damon als Scott Thorson.

Achter de schermen

Gebaseerd op de gelijknamige memoires van Scott Thorson, biedt de nieuwe biopic Behind the Candelabra (2013), onder regie van Steven Soderberg, een ongemeen boeiende blik achter de schermen van het geheime liefdesleven van Liberace (die in 1987 overleed). De filmtitel verwijst naar de kandelaar die tijdens de optredens van Liberace op zijn piano stond.

De begenadigde pianist heeft zijn homoseksualiteit altijd angstvallig verborgen gehouden voor de buitenwereld: kwestie van zijn goeddeels conservatieve publiek, dat vooral bestond uit oudere huisvrouwen, niet te schofferen. Hoewel Liberace er met zijn extravagante, superkitscherige garderobe heel 'nichterig' uitzag (glitterpakken, dikke ringen aan zijn vingers, en een peperdure mantel in wit vossenbont met de langste sleep ter wereld), bleef de pianist tot aan zijn dood volhouden dat hij heteroseksueel was. Zijn uiterlijk zou niet meer dan een artistiek imago geweest zijn. Hij won zelfs een rechtszaak tegen het Britse dagblad The Daily Mirror, vanwege een column waarin Liberace geout werd als een homo. Intussen is het een publiek geheim dat hij wel degelijk een geheim, homoseksueel liefdesleven had.

De echte Liberace (links) en Scott Thorson.

Moedig

Rob Lowe in Behind the Candelabra.

Michael Douglas, die blijkbaar behoorlijk piano kan spelen, geeft het beste van zichzelf in zijn doorleefde vertolking van Liberace: heel moedig van de intussen 68-jarige acteur om zich letterlijk en figuurlijk bloot te geven en kwetsbaar te tonen. 

Ook Matt Damon (één van onze favoriete acteurs) overtuigt als de aanvankelijk naïeve Scott, die met scha en schande leert dat overdaad schaadt. 

In de bijrollen herkennen we o.a. Dan Aykroyd als Liberace's pragmatische manager, en een hilarisch uitziende Rob Lowe (één van de knapste acteurs aller tijden) als een plastisch chirurg die onmiskenbaar ook zelf een ingrijpende facelift onderging.

Een lach en een traan

Naast de knappe acteerprestaties, hebben we ook genoten van:

- de verzorgde belichting en fotografie, waarvoor regisseur Steven Soderbergh zélf achter de camera stond;

- het uitstekende kostuumontwerp van Ellen Mirojnick;

- het toepasselijke production design van Howard Cummings, met onder meer campy decors (ontworpen door Barbara Munch), zoals Liberace's protserige paleisje;

- en de briljante montage, die regisseur Soderbergh ook zélf uitvoerde.

Behind the Candelabra vindt ook het juiste evenwicht tussen humor en tragiek. Als zodanig is de film een onderhoudend, maar ook triest romantisch drama over een ouder wordende ster die vecht tegen zijn eenzaamheid en met de moed der wanhoop controle probeert uit te oefenen op zijn veel jongere geliefde. Door de ogen van Scott leren we Liberace kennen in al zijn kwaliteiten en gebreken. Regisseur Steven Soderbergh, die heeft aangekondigd dat Behind the Candelabra wellicht zijn laatste film is, spaart zijn personages niet maar toont niettemin veel begrip en respect, zeg maar liefde voor hen.

JN.

Behind the Candelabra (USA-2013): in de Belgische bioscopen vanaf 30 oktober 2013.

Met: Michael Douglas, Matt Damon, Dan Aykroyd en Rob Lowe.

Genre: biopic / romantisch drama / docudrama / muziekfilm

Klik op de oranje link voor de trailer: Behind the Candelabra - trailer

Behind the Candelabra - trailer

De Belgische bioscooprelease van dit erg geslaagd romantisch drama over het geheime homoseksuele liefdesleven van de wereldberoemde pianist Liberace (een gedurfde vertolking van Michael Douglas) is voorzien op 30 oktober 2013.
 

 

 

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p of 720 voor hogere beeldresolutie)

 

 

Klik op de oranje link voor onze recensie van Behind the Candelabra: Het geheime liefdesleven van Liberace

Genre: biopic / romantisch drama / docudrama / muziekfilm


 

Een psychotropische thriller

Side Effects  van Steven Soderbergh     ★★★

Rooney Mara en Channing Tatum.

Vier jaar nadat de jonge, ambitieuze beurshandelaar Martin Taylor (gespeeld door Channing Tatum) in de gevangenis belandde wegens insider trading (illegale handel met voorkennis), zit zijn straf er op. Hoewel Martins 28-jarige echtgenote Emily (Rooney Mara) blij zou moeten zijn dat haar man vrijkomt, onderneemt zij toch een zelfmoordpoging. Emily kampt met een depressie en gaat in therapie bij psychiater Jonathan Banks (Jude Law). Deze citeert de Amerikaanse existentieel psycholoog Rollo May -"Depressie is het onvermogen om een toekomst te construeren"- en drukt Emily op het hart dat zij wel degelijk nog iets van haar leven en huwelijk kan maken, en dat zij de hoop dus niet mag opgeven. Omdat Emily echter weinig baat lijkt te hebben bij de therapeutische sessies, schrijft dokter Banks haar op advies van Emily's vorige psychiater Victoria Siebert (Catherine Zeta-Jones) het nieuwe antidepressivum Ablixa voor. De pillen hebben echter gevaarlijke bijwerkingen...

Rooney Mara als de depressieve Emily.

Neo noir

Side Effects (2013), de nieuwe film van de Amerikaanse regisseur Steven Soderbergh, begint als een brandend actueel psychologisch drama over de zorgwekkende neveneffecten van psychotropica (zoals antidepressiva), maar evolueert naar een neo noir misdaadthriller waarin niets is wat het lijkt. In dat opzicht zouden we Side Effects kunnen omschrijven als een psychotropische thriller die ook met het brein van de toeschouwer speelt. Zonder te veel te verklappen van de intrige, kunnen we hier al onthullen dat de drijfveer van het kwaad in Side Effects één van de oudste en meest universele misdaadmotieven ter wereld is: geld.

Jude Law als psychiater Jonathan Banks.



Hitchcock achterna 



Rooney Mara.

De misdaadplot van Side Effects is, hoewel efficiënt, niet bijster origineel en herinnert aan degelijke Hitchcockiaanse psychologische misdaadthrillers met een film noir-plot, zoals:

- Les diaboliques van de Franse cineast Henri-Georges Clouzot  uit 1955 (lees onze recensie hier en bekijk de hele film hier);

- Dead Again van de Britse regisseur Kenneth Branagh uit 1991;

- Final Analysis van de Amerikaanse cineast Phil Joanou uit 1992; 

- en Malice van de Amerikaanse regisseur Harold Becker uit 1993 (bekijk een filmfragment hier).

Ook de terechte kritiek op de nefaste impact van de farmaceutische industrie kwam reeds aan bod in films zoals Requiem for a Dream van Darren Aronofsky uit 2000 en Limitless van Neil Burger uit 2011 (lees onze recensie hier).

Anderzijds is het scenario van Side Effects (geschreven door Scott Z. Burns) vakkundig opgebouwd en kwijten de acteurs zich behoorlijk van hun taak. De immer intrigerende Jude Law speelt als de psychiater Jonathan Banks na verloop van tijd de verdienstelijk acterende Rooney Mara uit het voetlicht. En ook Catherine Zeta-Jones is uitstekend in haar (spijtig genoeg te kleine) bijrol.

Catherine Zeta-Jones als Victoria.

Op pensioen?



Steven Soderbergh.

Regisseur Steven Soderbergh heeft inmiddels meermaals aangekondigd dat hij overweegt om een punt te zetten achter zijn filmcarrière en dat hij zich voortaan als kunstschilder voltijds wil toeleggen op zijn passie voor beeldende kunst. Benieuwd of de veelzijdige maker van geslaagde films zoals onder meer Sex, Lies and Videotape (1989), Out of Sight (1998), Erin Brockovich (2000), Ocean's Eleven (2001), Solaris (2002) en The Informant! uit 2009 (bekijk de hele film hier) de daad bij het woord zal voegen en inderdaad de camera definitief zal inruilen voor het penseel wanneer hij, na enkele minder succesvolle films, met Side Effects toch weer in de smaak zou blijken te vallen van pers en publiek...

JN.

Side Effects (USA-2013): in de Belgische bioscopen vanaf 10 april 2013.

Met: Jude Law, Rooney Mara, Catherine Zeta-Jones en Channing Tatum.

Genre: psychologische misdaadthriller / neo noir

Klik op de oranje link voor de trailer: Side Effects - trailer



Behalve een scherpe kritiek op de nefaste impact van de farmaceutische industrie,
is Side Effects ook een psychologische misdaadthriller.

Rooney Mara.

 Catherine Zeta-Jones.

Side Effects - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p of 720p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Side Effects: Psychotropische thriller

Genre: psychologische misdaadthriller / neo noir