Existentiële kruispunten in een degelijke heist movie

 Crime 101  van Bart Layton     ★★★

Hoewel verpakt als een meeslepende heist movie (kraakfilm), gaat onder de nieuwe Amerikaanse misdaadthriller Crime 101 (2026) in wezen een veelzijdig psychosociaal drama schuil over de frustraties, eenzaamheid en wegtikkende tijd van de drie hoofdpersonages wier levens elkaar kruisen:

Chris Hemsworth als de roofovervaller Mike.

1) de eenzame professionele roofovervaller Mike  (gespeeld door Chris Hemsworth), die de littekens draagt van zijn armoedige en traumatische jeugd. Zijn echte naam is James Davis. Hij pleegt al jaren op uiterst methodische wijze succesvolle roofovervallen in de Amerikaanse staat Californië, telkens ter hoogte van de autosnelweg U.S. Route 101 (die hij gebruikt als vluchtroute), waarbij Mike nooit geweld gebruikte en geen DNA-sporen achterliet die hem zouden kunnen ontmaskeren als de dader. De filmtitel Crime 101 is dus een meerzinnige woordspeling die verwijst naar: (i) de 101-snelweg; (ii) de grondbeginselen (101) van de misdaad (Crime), in dit geval de zorgvuldige methodiek van de meesterdief Mike tijdens zijn kat-en-muisspel met de politie; en (iii) het feit dat Mike een eenzaat is die zijn misdaden goeddeels in zijn eentje voorbereidt en uitvoert (Crime 101), waarna hij zijn buit telkens verkoopt aan de heler Money (bijrol van Nick Nolte). Nadat Mike in het eerste deel van de film ternauwernood ontsnapt aan de dood tijdens een bijna mislukte diamantroof, begint hij zich vragen te stellen over zijn toekomst. Op een avond wordt hij in zijn auto aan een stoplicht per ongeluk van achteren aangereden door de onbekende jongedame Maya (bijrol van Monica Barbaro), met wie Mike later een romantische relatie begint terwijl hij zijn leven als crimineel angstvallig geheimhoudt. Hij hoopt dat zijn volgende roofoverval voldoende geld zal opleveren om dan eindelijk definitief te kunnen kappen met zijn misdadige levenswandel en een nieuw leven uit te kunnen bouwen met Maya...;

Mark Ruffalo als de politiedetective Lou.

2) de integere, eigenzinnige en hardnekkige politiedetective Lou Lubesnick (Mark Ruffalo), die de reeks onopgeloste roofovervallen nabij de 101-snelweg toeschrijft aan één en dezelfde dader, maar ter zake botst op scepticisme binnen het Los Angeles Police Department, waardoor Lou er goeddeels alleen voor staat in zijn speurwerk naar de dader. Bovendien krijgt Lou van zijn vervreemde en ontrouwe vrouw Angie (bijrolletje van Jennifer Jason Leigh) te horen dat zij hun huwelijk niet meer ziet zitten. Als een man van middelbare leeftijd, voelt Lou zich geïsoleerd op professioneel én persoonlijk vlak. Hij besluit om in zijn vrije tijd therapeutische yogalessen te gaan volgen...;

Halle Berry als de verzekeringsagente Sharon. 

3) de 53-jarige, ondergewaardeerde en gedesillusioneerde vrijgezel en verzekeringsmakelaarster Sharon (Halle Berry), die al meer dan 10 jaar werkzaam is in een groot verzekeringsbedrijf maar daar tevergeefs wacht op haar beloofde promotie, hoewel zij heel wat rijke klanten aan de haak sloeg. Eén van haar klanten is de juwelier wiens diamanten gestolen werden tijdens Mike's hogervermelde diamantroof. Sharon is lid van een yogaklas, waar op een dag de voormelde politiedetective Lou opdaagt als nieuwe deelnemer. Bovendien wordt Sharon later in de film ook benaderd door Mike...

Kortom: drie eenzame hoofdpersonages die op een kruispunt in hun levens staan terwijl zij een existentiële crisis beleven en met elkaar te maken krijgen.

Inspiratiebronnen

Crime 101 werd geregisseerd door de Engelse cineast Bart Layton, bekend van zijn fascinerende documentaire The Imposter uit 2012 (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier) en zijn docudrama-heist movie American Animals uit 2018 (bekijk de trailer hier). 

Layton schreef zelf het scenario van Crime 101 en baseerde zich daarbij op de gelijknamige novelle uit 2020 van de Amerikaanse auteur Don Winslow. Daarnaast vond Layton ook inspiratie in onder meer:

- de klassieke romantische heist movie The Thomas Crown Affair uit 1968 van de Canadese cineast Norman Jewison, met de Amerikaanse Hollywoodster Steve McQueen in de hoofdrol van de rijke zakenman en adrenalinejunkie Thomas Crown, die uit verveling een bankoverval in de Amerikaanse stad Boston beraamt, en met Faye Dunaway als de scherpzinnige verzekeringsonderzoekster en love interest Vicki Anderson, die Thomas op het spoor komt...;

- de opwindende politiethriller Bullitt uit 1968 van de Engelse regisseur Peter Yates, ook met Steve McQueen in de titelrol, ditmaal als de eigenwijze Amerikaanse politieluitenant Frank Bullitt die in de Amerikaanse stad San Francisco een bende gangsters op de hielen zit;

- de sfeervol in beeld gebrachte heist movie Thief uit 1981 -het langspeelfilmdebuut van de Amerikaanse cineast Michael Mann- met (een soms overacterende) James Caan in de titelrol van de criminele brandkastkraker Frank, die hoopt dat hij met zijn nieuwe love interest Jessie (Tuesday Weld) een ander leven kan uitbouwen; 

- het uitstekende, koortsige en sfeervol in beeld gebracht misdaad- en politiedrama Heat uit 1995 (één van onze favoriete politiefilms), ook onder regie van Michael Mann, met Al Pacino (één van onze favoriete acteurs) als de hardnekkige Amerikaanse politiedetective Vincent Hanna, die met huwelijksproblemen kampt, en Robert De Niro (ook één van onze favoriete acteurs) als de professionele meesterdief en roofovervaller Neil McCauley, die hoopt dat zijn volgende en hopelijk laatste bankoverval genoeg geld zal opleveren om dan een nieuw leven te kunnen beginnen met zijn nieuwe love interest Eady (gespeeld door Amy Brenneman);

- en het schitterende, meesterlijk opgebouwde misdaaddrama Jackie Brown uit 1997 (één van onze favoriete films, ongeacht het genre), onder regie van Quentin Tarantino (één van onze favoriete cineasten), met Pam Grier in haar comeback-titelrol van de slechtbetaalde en gedesillusioneerde 44-jarige stewardess Jackie Brown, die als bijverdienste tijdens haar vluchten stiekem geld smokkelt voor de criminele wapenhandelaar Ordell Robbie (Samuel L. Jackson), waardoor Jackie betrokken geraakt in een spannend kat-en-muisspel waarin ook de andere hoofdpersonages een cruciale rol spelen: Ordells dommige partner in crime en ex-gedetineerde Louis Gara (Robert De Niro), Ordells eigenzinnige en weed rokende hippieliefje Melanie (Bridget Fonda), de sympathieke borgtochtgeldschieter Max Cherry (Robert Forster) die een boontje heeft voor Jackie, en de ATF-politieagent Ray Nicolette (Michael Keaton) die Ordell en Jackie op de hielen zit...

De gelijkenissen tussen de voormelde films en Crime 101 blijken uit onder meer het volgende:

- net als de roofovervaller Neil McCauley (Robert De Niro) in Heat, is Mike in Crime 101 een methodische en gladde crimineel die zijn leven angstvallig geheimhoudt, maar hoopt dat hij met zijn nieuwe love interest een ander leven zal kunnen beginnen. Ook Frank (James Caan) in Thief is een professionele crimineel die nog één laatste grote slag wil slaan om dan hopelijk een ander leven te kunnen beginnen met zijn nieuwe geliefde;

- net als Jackie (Pam Grier) in Jackie Brown, is Sharon in Crime 101 een teleurgestelde en eenzame zwarte vrouw op leeftijd die hoopt dat zij een nieuwe wending aan haar uitzichtloze leventje kan geven. Bovendien is Sharon, net als Vicki Anderson (Faye Dunaway) in The Thomas Crown Affair, werkzaam in de verzekeringssector; 

- net als de politiedetective Vincent Hanna (Al Pacino) in Heat, is de politiedetective Lou in Crime 101 een workaholic van middelbare leeftijd met huwelijksproblemen. Bovendien heeft Lou sympathie voor Sharon, net zoals de borgtochtgeldschieter Max Cherry (Robert Forster) in Jackie Brown sympathie heeft voor Jackie (Pam Grier);  

- net als Frank Bullitt (Steve McQueen) in Bullitt en Vincent Hanna (Al Pacino) in Heat, is Lou in Crime 101 een intelligente, eigenwijze en hardnekkige politieman;

Mike tijdens een car chase in Crime 101.

- in Bullit zit Frank Bullitt (Steve McQueen) achter het stuur van zijn donkergroene Ford Mustang GT-390 terwijl hij in de hellende straten van San Francisco boosdoeners achtervolgt tijdens één van de beste en meest iconische car chases in de filmgeschiedenis. Crime 101 bevat ook car chases: in de eerste ontsnapt Mike aan de politie op de Route 101, en later in de film achtervolgt Mike in zijn donkergroene Ford Mustang GT-390 de jonge maar gewelddadige crimineel en motorrijder Ormon (gespeeld door Barry Keoghan). Hoewel vakkundig in beeld gebracht, kunnen de car chases in Crime 101 echter niet tippen aan de veel betere car chases in Bullitt, The French Connection van William Friedkin uit 1971 (één van onze favoriete politiefilms; lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier) en Drive van Nicolas Winding Refn uit 2011 (lees onze recensie hier en bekijk een knappe car chase hier).

Barry Keoghan als Ormon in Crime 101.

Hoewel minder frequent en minder grappig dan de schitterende zwarte humor in Jackie Brown, is er ook in Crime 101 hier en daar ruimte voor wat tragikomische humor, bijvoorbeeld in de volgende dialoog tussen Lou en zijn politiepartner Tillman (bijrol van Corey Hawkins): 

Tillman: "I swear, man: you divorced guys, you always think you’re gonna move to the beach and meet some hot surfer chick. What you gonna do? Take up surfing?"

Lou: "No. I’m gonna… Thinking of doing the yoga."

Tillman: "The yoga? (lacht) Ofcourse, you are. What kind?"

Lou: "They got kinds?"

Tillman: "Big time, man. They got hot yoga, fast yoga, street yoga, Greek yoga."

Lou: "Greek yoga?"

Tillman: "That last one might be food... (grinnikt) So, you just wanna get laid." 

Corey Hawkins als Tillman (links) en Mark Ruffalo als Lou.

Vertolkingen

Wat de acteerprestaties in Crime 101 betreft, valt er weinig aan te merken op de degelijke vertolkingen van Mark Ruffalo als de politiedetective Lou, Halle Berry (één van de mooiste filmgodinnen aller tijden) als de verzekeringsmakelaarster Sharon, en Barry Keoghan als de jonge, gestoorde crimineel Ormon.

Zo hebben wij bijvoorbeeld erg genoten van de sterke, emotionele scène waarin Halle Berry uitblinkt als Sharon terwijl zij in het verzekeringskantoor eindelijk haar jarenlange frustraties ventileert tegen haar ondankbare en deloyale overste Mark (een geslaagde bijrol van Paul Adelstein).   

Ook Chris Hemsworth acteert verdienstelijk in zijn hoofdrol van de eenzaat Mike, maar dat hoofdpersonage blijft erg enigmatisch, introvert, zwijgzaam en daarom te oppervlakkig om er als kijker voldoende empathie mee te ontwikkelen. 

De relatie tussen Mike en zijn nieuwe vriendin Maya blijft ook aan de oppervlakte, waardoor de bijrol van Monica Barbaro als Maya niet echt beklijft.   

De intussen 85-jarige Hollywoodveteraan Nick Nolte stelt teleur in zijn zwakke bijrol van de onbetrouwbare heler Money, die samenwerkt met Mike. 

Bovendien komt Jennifer Jason Leigh amper in beeld in haar beloftevolle bijrolletje van Lou's ontrouwe echtgenote Angie. Ook daar zat meer in.

Monica Barbaro als Maya
en Chris Hemsworth als Mike.

Vakwerk, maar geen topper

Crime 101 is vakkundig in beeld gebracht onder leiding van de Noorse cinematograaf Erik Wilson, wiens camerawerk hier en daar herinnert aan de sfeervolle stadsbeelden in Michael Manns misdaadfilms Thief, Heat en Collateral (bekijk een sfeervol filmfragment uit Collateral hier). Toch is Crime 101 géén visuele topper, want daarvoor mist deze film voldoende artistieke creativiteit.

Stereotiepe elektronische muziek

De Engelse componist Benjamin John Power alias Blanck Mass zorgde voor de elektronische muziek in Crime 101: te nadrukkelijke, pulserende synthesizermuziek, zoals vaak te horen is in thrillers sinds de bekende Duitse filmcomponist Hans Zimmer zijn knappe, invloedrijke elektronische muziek componeerde voor de iconische superheldenfilm The Dark Knight (2008) van Christopher Nolan. In Crime 101 klinkt de elektronische muziek als een pover afkooksel van Zimmers veelgeprezen composities voor The Dark Knight.

Hit-and-miss

Rekening houdend met de kwaliteiten en gebreken van Crime 101, is dit nieuwe misdaaddrama een wisselvallige hit-and-miss in het subgenre van kraakfilms. Toch kunnen we deze film aanbevelen en krijgt hij van ons 3 (op vijf) sterren, vooral dankzij de boeiende psychosociale dimensie en de geslaagde vertolkingen van Halle Berry, Mark Ruffalo en Barry Keoghan.

JN.

Crime 101 (Groot-Brittannië/USA-2026): beschikbaar op dvd en blu-ray disc, alsook te bekijken via verschillende streamingdiensten.

Met: Chris Hemsworth, Mark Ruffalo, Halle Berry, Barry Keoghan, Corey Hawkins, Paul Adelstein, Nick Nolte en Jennifer Jason Leigh.

Genre: heist movie / misdaadthriller / psychosociaal drama

 

Noah - trailer

De Belgische bioscooprelease van Darren Aronofsky's verfilming van het bijbelverhaal over de Zondvloed en de Ark van Noach is voorzien op 9 april 2014.

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor een portret van regisseur Darren Aronofsky: Van π  tot 200.000.000 $

Genre: bijbels drama / rampenfilm / avontuur

Een prettig gestoorde beestenboel

Over the Hedge  van Tim Johnson & Karey Kirkpatrick     ★★★★    

De mens is het vreemdste dier tussen hemel en aarde, wist de antieke Griekse tragedieschrijver Sophokles al. Deze oude wijsheid vormt ook het uitgangspunt van Over the Hedge: een dolkomische animatiefilm uit 2006 van de Amerikaanse filmstudio DreamWorks.

Burenruzie

Over the Hedge volgt de bewogen lotgevallen van een bont gezelschap dieren die uit hun winterslaap ontwaken en in hun bos een reusachtige haag aantreffen. Achter de haag, die ze Steve noemen, ontdekken ze een nieuwe, pasgebouwde villawijk die bewoond wordt door bizarre, vraatzuchtige tweevoeters (lees: mensen). Wanneer het opportunistische wasbeertje R.J. de andere bosdieren letterlijk voor zijn kar spant om in de gevaarlijke mensenwereld voedsel te stelen, lopen de dingen uit de hand…

Stemmencast

Het regisseursduo Karey Kirkpatrick en Tim Johnson kon een rist bekende namen strikken voor de stemmen van de digitale personages:

- Hollywoodster Bruce Willis kroop in de huid van de charmante maar egocentrische antiheld R.J.;

- Nick Nolte, wiens diepe en rasperige stem de indruk geeft dat hij elke ochtend met grind gorgelt, vertolkt de boze beer Vincent, die R.J. één week de tijd geeft om zijn karretje vol te laden met lekkers en naar het berenhol te brengen;

- de Amerikaanse tv-komiek Garry Shandling leende zijn stem aan de voorzichtige schildpad Verne, die de leider is van de bosdieren. Tot het manipulatieve wasbeertje R.J. opdaagt in het bos...  

- de Amerikaanse comédienne Wanda Sykes spreekt bij monde van het humeurige stinkdier Stella; 

- William 'Captain Kirk' Shatner sprake de stem in van het melodramatische buideldier Ozzie;

- popster Avril Lavigne maakt haar filmdebuut als de stem van Ozzie’s dochter Heather, die zich telkens doodschaamt wanneer haar vader zich weer eens met Shakespeariaans pathos overgeeft aan een gefingeerde sterfscène;

- de Amerikaanse komiek Steve Carell is briljant als de stem van het hyperkinetische en overgevoelige eekhoorntje Hammy;

- aan de overkant van de haag, bij de mensen dus, treffen we The Verminator aan: een corpulente (on)gediertebestrijder met de stem van de Amerikaanse acteur Thomas Haden Church (die in 2005 een Oscarnominatie kreeg voor zijn memorabele hoofdrol in de intelligente road movie en 'wijnkomedie' Sideways, één van onze favoriete komedies); 

- en dan is er nog de verwende Perzische huiskat Tiger, met exotisch brio ingesproken door de Iraanse komiek Omid Djalili.

Bruce Willis sprak de stem in van het opportunistische wasbeertje R.J.

Plezante fabel

Hoewel Over the Hedge veelbelovend begint, ontspoort de film halverwege tot een hectisch kat-en-muis-spelletje tussen mens en dier. Dat levert ongeziene visuele effecten op (zoals de supersonische sprintjes van eekhoorntje Hammy), maar gaat uiteindelijk een beetje ten koste van de karakterontwikkeling van de personages.

Toch is Over the Hedge, net als die andere DreamWorks-productie Shrek, een schitterende animatiefilm voor jong en oud. De pittige oneliners, de enthousiaste stemmencast en de uitstekende animatie zorgen voor anderhalf uur prettig gestoorde familiepret.

Het hyperkinetische en emotionele eekhoorntje Hammy
steelt de show in deze hartverwarmende animatiefilm.

Naast enkele plezante knipoogjes naar beroemde filmklassiekers zoals Citizen Kane (Ozzie fluistert "Rosebud" tijdens één van zijn memorabele sterfscènes) en A Streetcar Named Desire (Tiger schreeuwt zijn liefde voor "Stellàààà!" uit), hebben we het meest genoten van het sluwe wasbeertje R.J., de goedhartige maar controlezuchtige schildpad Verne, en vooral het schattige eekhoorntje Hammy. Het hilarische eekhoorntje 'op speed' tekent niet alleen voor de spectaculairste, maar ook voor de ontroerendste momenten in deze grappige en hartverwarmende fabel over vriendschap, solidariteit, (on)eerlijkheid en de gebreken van onze dieronvriendelijke consumptiemaatschappij.

JN.

Over the Hedge (USA-2006): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met de stemmen van: Bruce Willis, Nick Nolte, Steve Carell, Gary Shandling, William Shatner, Avril Lavigne, Thomas Haden Church, Wanda Sykes en Omid Djalili.

Genre: animatiefilm / komedie

Klik op de oranje link voor ons interview met Bruce Willes: Bruce Willis vertolkt ondeugende wasbeer in Over the Hedge

Op de vlucht voor de Verminator.