Onze favoriete 

politiefilms

                     

Het genre van de politiefilm is moeilijk af te bakenen, onder meer omdat heel wat films waarin politieagenten of gelijkaardige wetshandhavers een belangrijke rol spelen vaak meer focussen op andere personages, zoals bv. gangsters, (serie)moordenaars, slachtoffers, privédetectives, femmes fatales of advocaten, waardoor deze films vaak geen politiefilms pur sang zijn en soms meer thuishoren in andere genres, zoals bv. rechtbankdrama's, films noirs, horrorfilms of gangsterfilms. Ook de toon, atmosfeer en visuele aanblik van een film bepalen het genre waartoe de film behoort, waardoor heel wat films over politiewerk thuishoren in een ander genre, zoals bv. actiefilms, horrorfilms, films noirs, komedies en sciencefictionfilms.

Enkele voorbeelden: 
- de door Mel Gibson vertolkte titelheld in Mad Max (1979) is een politieman, maar deze film focust vooral op road action in een dystopische toekomst, waardoor hij niet aanvoelt als een politiefilm en beschouwd wordt als een sciencefiction- en road action-film (bekijk de hele film hier); 
- vermits de Pink Panther-films draaien rond het stuntelige politiewerk van de hilarische politie-inspecteur Clouseau, zijn deze films komedies en geen politiefilms stricto sensu;
- 48 Hrs. (1982) en Beverly Hills Cop (1984), beide met Eddie Murphy in de hoofdrol, zijn weliswaar buddy cop movies, maar vanwege hun focus op humor zijn het vooral komedies. Dat geldt ook voor bv. Lethal Weapon (1987) en Midnight Run uit 1988 (bekijk de hele film hier);
- films zoals The Silence of the Lambs (1991), Sleepy Hollow (1999), From Hell (2001) en I Saw the Devil uit 2010 (lees onze recensie hier) draaien weliswaar rond protagonisten die de wet handhaven in hun respectievelijke moordonderzoeken, maar zijn vanwege de griezelige atmosfeer en gewelddadige scènes veeleer horrorthrillers dan politiefilms;
- hoewel The Chase (1966) draait rond het politiewerk van een door Marlon Brando vertolkte sheriff en Betrayed (1988) rond het undercover moordonderzoek van een door Debra Winger gespeelde FBI-agente, voelen deze films veeleer aan als psychosociale misdaaddrama's dan als politiefilms;
- heel wat films met politiedetectives of andere wetshandhavers zijn, onder meer vanwege hun sfeer, visuele aanblik en plot, eerder films noirs of neo noirs dan politiefilms, zoals bv. Laura (1944), The Big Heat (1953), Touch of Evil (1958), Body Heat uit 1981 (lees onze recensie hier en bekijk de hele film hier), Black Widow (1987), Sea of Love (1989) en Jade (1995);
- hoewel Reservoir Dogs (1992) draait rond een undercover agent van het Los Angeles Police Departement, focust het verhaal op de voorbereiding en nasleep van een uit de hand gelopen diamantroof en is deze film veeleer een heist movie en gangsterfilm dan een politiefilm (bekijk een filmfragment hier). Ook The Untouchables (1987) en Donnie Brasco (1997) zijn, vanwege hun focus op de strijd tegen gangsters, veeleer gangsterfilms dan politiefilms.

Dat geldt mutatis mutandis voor heel wat andere films met politieagenten of andere wetshandhavers.

   

Daarom hebben we ons in de onderstaande Top 20 van onze favoriete politiefilms beperkt tot films die niet alleen focussen op het werk van politieagenten of andere wetshandhavers, maar die tot op zekere hoogte ook een 'politiesfeer' uitstralen. Dit verlet niet dat sommige politiefilms in onderstaande lijst overlappingen vertonen met andere genres. 

 TOP 20

in chronologische volgorde

 
In the Heat of the Night  van Norman Jewison - 1967

Een boeiend, antiracistisch psychosociaal drama en misdaadmysterie, met een charismatische Sidney Poitier in de hoofdrol als een zwarte politiedetective uit de grootstad Philadelphia, die in een slaperig stadje in de staat Mississippi af te rekenen krijgt met racistische vooroordelen terwijl hij door de plaatselijke politiecommissaris, met brio gespeeld door Rod Steiger, betrokken wordt in een moordonderzoek...   

Sidney Poitier (links) en Rod Steiger in In the Heat of the Night. 

The French Connection  van William Friedkin - 1971

Een briljante, op historische feiten gebaseerde en realistisch in beeld gebrachte politiethriller over twee hardnekkige politiedetectives van de New Yorkse narcoticabrigade, schitterend vertolkt door Gene Hackman (één van onze favoriete acteurs) en Roy Scheider, die in de jaren 60 op het spoor komen van een sluwe Franse heroïnehandelaar, gespeeld door de charismatische Fernando Rey, onder de vakkundige regie van William Friedkin (één van onze favoriete cineasten; lees ons In Memoriam over Friedkin hier). Lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier.

Gene Hackman steelt de show als de hardnekkige politiedetective
Jimmy "Popeye" Doyle in The French Connection.

Serpico  van Sidney Lumet - 1973

Een intens, op historische feiten gebaseerd psychosociaal politiedrama, met Al Pacino (één van onze favoriete acteurs) in zijn doorleefde glansrol als de idealistische politieman en verbeten titelheld Serpico die in de jaren 60 een eenzame en wanhopige strijd voert tegen de wijd verbreide corruptie in de New Yorkse politie... Bekijk de hele film hier.

Al Pacino als de titelheld en paria tegen wil en dank in Serpico.

    

Cruising  van William Friedkin - 1980

Losjes gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1970 van Gerard Walker en op compromisloze wijze geregisseerd door de Amerikaanse meester-provocateur William Friedkin (één van onze favoriete cineasten; lees ons In Memoriam over Friedkin hier), is Cruising een verontrustend, meesterlijk opgebouwd misdaadmysterie, met een fenomenale glansrol van Al Pacino (één van onze favoriete acteurs) als een ambivalente politieman die diep (te diep?) undercover gaat in de homo-erotische S&M-onderwereld van New York om een homoseksuele seriemoordenaar op te sporen. Of zijn er meerdere daders...? De sterke soundtrack van Jack Nitzsche bevat sfeerversterkende rocknummers zoals Heat Of The Moment, Pullin' My String en It's So Easy door Willy DeVille, Loneliness en Hypnotize door The Cripples, When I Close My Eyes I See Blood door Madelynn von Ritz, Mutiny door Lump, Shakedown door Rough Trade en Lion's Share door The Germs. Cruising behoort tevens tot onze favoriete films over seriemoorden. Bekijk de hele film hier.

Al Pacino gaat heel diep in zijn hoofdrol als de New Yorkse undercover cop
in het briljante homo-erotische seriemoordenmysterie Cruising.

Prince of the City  van Sidney Lumet - 1981

Een beklijvend, op historische feiten gebaseerd psychosociaal politiedrama over de lijdensweg van een getroebleerde politiedetective in de New Yorkse narcoticabrigade, gespeeld door Treat Williams (lees ons In Memoriam hier), die in de jaren 70 balanceert op het slappe koord tussen corruptie en zijn zelfkritische verlangen naar integriteit.

Treat Williams in zijn doorleefde hoofdrol als de getroebleerde politiedetective in Prince of the City.

Mississipi Burning  van Alan Parker - 1988

Een meeslepend, op historische feiten gebaseerd antiracistisch psychosociaal misdaaddrama over twee FBI-agenten, uitstekend vertolkt door Gene Hackman (één van onze favoriete acteurs) en Willem Dafoe, die in de jaren 60 arriveren in een racistisch stadje in Mississippi om er de onrustwekkende verdwijning van drie jonge burgerrechtenactivisten te onderzoeken... Bekijk een filmfragment hier.

Gene Hackman (links) en Willem Dafoe
als het vastberaden duo FBI-agenten in Mississippi Burning.

Internal Affairs  van Mike Figgis - 1990

Een intense politiethriller over het spannende kat- en muisspel tussen een nieuwe anticorruptie-agent van de Internal Affairs Division bij het Los Angeles Police Departement, met brio gespeeld door Andy Garcia, en de corrupte, gewetenloze flik Dennis Peck (één van de beste movie villains aller tijden), schitterend vertolkt door een charismatische Richard Gere (één van de knapste acteurs aller tijden).

Richard Gere (links) en Andy Garcia in Internal Affairs.

Bad Lieutenant  van Abel Ferrara - 1992

Een intens, psychosociaal misdaaddrama, waarin Harvey Keitel (één van onze favoriete acteurs) de sterren van de hemel acteert in zijn doorleefde en aangrijpende titelrol als een corrupte en aan drugs en gokken verslaafde politieluitenant in gewetensnood (één van de beste movie villains aller tijden). Bekijk de trailer hier.

Harvey Keitel in zijn aangrijpende titelrol als de Bad Lieutenant.

Unlawful Entry  van Jonathan Kaplan - 1992

Een meeslepende psychosociale misdaadthriller over de sociopathische politieman Pete Davis (één van de beste movie villains aller tijden), schitterend vertolkt door Ray Liotta (lees ons In Memoriam hier), die een vriendelijk echtpaar, overtuigend gespeeld door Madeleine Stowe en Kurt Russell, begint te stalken...

Ray Liotta (rechts) en Kurt Russell in Unlawful Entry.

Basic Instinct  van Paul Verhoeven - 1992

Een boeiende neo noir erotische misdaadthriller over een Amerikaanse politiedetective in San Francisco, overtuigend gespeeld door Michael Douglas, die tijdens zijn onderzoek van een reeks mysterieuze seriemoorden in de ban geraakt van de aantrekkelijke, libertijnse en ondoorgrondelijke femme fatale Catherine Tramell (één van de beste movie villains aller tijden), perfect belichaamd door de charismatische actrice Sharon Stone (één van de mooiste filmgodinnen aller tijden) in haar ophefmakende doorbraakrol. Basic Instinct behoort tevens tot onze favoriete films over seriemoorden.

Vuurwerk tussen Michael Douglas en Sharon Stone in Basic Instinct.

Se7en  van David Fincher - 1995

Een spannende en sfeervol in beeld gebrachte neo noir misdaadthriller met verrassende plotwendingen, over twee politierechercheurs, overtuigend gespeeld door Brad Pitt en Morgan Freeman, die jacht maken op een sluwe seriemoordenaar, vertolkt door een charismatische Kevin Spacey, die zijn slachtoffers straft voor hun overtreding van één van de zeven Bijbelse hoofdzonden... Se7en behoort tevens tot onze favoriete films over seriemoorden. Bekijk de briljante begingeneriek hier.

Morgan Freeman (links) en Brad Pitt als het duo politiedetectives in Se7en.

   

Heat  van Michael Mann - 1995

Een koortsig, sfeervol in beeld gebracht misdaaddrama dat zich afspeelt in Los Angeles en focust op het spannende kat- en muisspel tussen een politiedetective, vertolkt door Al Pacino (één van onze favoriete acteurs) en een professionele meesterdief en overvaller, gespeeld door Robert De Niro (ook één van onze favoriete acteurs).

De legendarische 'koffiescène' met Al Pacino (links) en Robert De Niro in Heat.

Fargo  van Joel en Ethan Coen - 1996

Een briljante zwarte misdaadkomedie over een zwangere politiecommissaris die op het spoor komt van de stuntelige oplichter Jerry Lundegaard (één van de beste movie villains aller tijden) en het incompatibele duo kidnappers Carl Showalter en Gaear Grimsrud (die ook behoren tot de beste movie villains aller tijden), met een onvoorspelbaar scenario dat balanceert tussen spanning en humor, knap camerawerk van Roger Deakins, sfeervolle muziek van Carter Burwell en topvertolkingen van Francis McDormand, William H. Macy, Steve Buscemi, Peter Stormare, Harve Presnell, Kristin Rudrüd en John Carroll Lynch, onder de briljante regie van Joel en Ethan Coen (die behoren tot onze favoriete cineasten). Fargo behoort tevens tot onze favoriete komedies en onze favoriete films tout court (ongeacht het genre). Bekijk een filmfragment hier en lees ons biografische portret van de regisseurs Joel en Ethan Coen hier.

Frances McDormand als de zwangere politiecommissaris in Fargo.

L.A. Confidential  van Curtis Hanson - 1997

Een boeiend neo noir misdaaddrama, naar de gelijknamige roman uit 1990 van James Ellroy, over moorddadige corruptie in het Los Angeles Police Departement, met verrassende plotwendingen en beklijvende vertolkingen van Russell Crowe, Guy Pearce, Kim Basinger, Kevin Spacey en James Cromwell. Bekijk de hele film hier.

Russell Crowe (links) en Guy Pearce in L.A. Confidential.

  

Cop Land  van James Mangold - 1997

Een meeslepend politiedrama over wijd verbreide politiecorruptie in het Amerikaanse 'politiestadje' Garrisson, New Jersey, waar de plaatselijke sheriff, geloofwaardig vertolkt door Sylvester Stallone, onder de sloef ligt van een bende corrupte flikken, met brio gespeeld door Harvey Keitel (één van onze favoriete acteurs), Ray Liotta (lees ons In Memoriam hier), Robert Patrick, Michael Rapaport en Peter Berg. Ook Robert De Niro één van onze favoriete acteurs), Annabella Sciorra en Cathy Moriarty overtuigen in hun bijrollen.

V.l.n.r.: Robert Patrick, Sylvester Stallone en Harvey Keitel in Cop Land.

Training Day  van Antoine Fuqua - 2001

Ethan Hawke overtuigt in zijn hoofdrol als de jonge, idealistische rookie cop Jake Hoyte, die voor het eerst als nieuw lid van de narcoticabrigade in Los Angeles op patrouille gaat onder leiding van de doorgewinterde politiedetective Alonzo Harris (één van de beste movie villains aller tijden), briljant vertolkt door Denzel Washington. Jake's eerste werkdag verloopt echter allesbehalve zoals hij gehoopt had... Denzel Washington (lees ons biografische portret hier) werd terecht bekroond met een Oscar voor zijn grandioze vertolking van Alonzo. Ethan Hawke kreeg een Oscarnominatie voor zijn rol als Jake. De bijrollen worden uitstekend vertolkt door o.a. Eva Mendes, Scott Glenn, Cliff Curtis, Raymond Cruz, Noel Gugliemi, Peter Greene, Dr. Dre, Snoop Dogg, Harris Yulin, Tom Berenger, Raymond J. Barry, Charlotte Ayana en Macy Gray. Samen met het meeslepende scenario en de knappe soundtrack -met toepasselijke hiphop-nummers van o.a. Dr. Dre, Snoop Dogg, Cypress Hill, Nelly en Papa Roach- levert dat een ijzersterke politiethriller op. Bekijk de hele film hier.

Ethan Hawke (links) en Denzel Washington in Training Day.

Infernal Affairs  van Andrew Lau en Alan Mak - 2002

Een boeiende psychosociale politiethriller uit Hongkong over het spannende kat- en muisspel tussen enerzijds een jonge Hongkongse undercover politieagent (gespeeld door Tony Leung) die een plaatselijke gangsterbende infiltreert en anderzijds een jong lid van die gangsterbende (vertolkt door Andy Lau) die op zijn beurt de politie infiltreert in opdracht van zijn gangsterbaas (met brio gespeeld door Eric Tsang)... Het slimme scenario van Alan Mak en Felix Chong, met tal van verrassende plotwendingen, inspireerde Martin Scorsese (één van onze favoriete regisseurs) tot diens remake The Departed (2006).

Andy Lau (links) en Tony Leung in Infernal Affairs.

Memories of Murder  van Joon-ho Bong - 2003

Losjes gebaseerd op historische feiten over de eerste beruchte seriemoorden in Zuid-Korea vanaf 1986, is Memories of Murder een schitterend Zuid-Koreaans misdaadmysterie over de obsessieve, jarenlange zoektocht van twee Zuid-Koreaanse politiedetectives (veelzijdig vertolkt door Kang-ho Song en Sang-kyung Kim) en hun collega's naar een schijnbaar ongrijpbare seriemoordenaar. Eén van de verdachten is een gluiperige fabrieksarbeider (glansrol van Hae-il Park)... Memories of Murder behoort tevens tot onze favoriete films over seriemoorden. Bekijk de trailer hier en de hele film hier.

Kang-ho Song als de Zuid-Koreaanse politiedetective
die het moordonderzoek leidt in Memories of Murder.

Zodiac  van David Fincher - 2007

Gebaseerd op historische feiten en op het non-fictieboek Zodiac van de voormalige journalistieke cartoonist Robert Graysmith, draait dit sfeervolle en briljant in beeld gebrachte misdaadmysterie rond de jarenlange, obsessieve zoektocht naar de identiteit van de beruchte en ongrijpbare Amerikaanse seriemoordenaar "The Zodiac Killer", die terreur zaaide in de jaren 60 en 70. De waarheidsgetrouwe, evoluerende visuele aanblik van de film, die de sixties, seventies en eighties treffend evoceert, de degelijke vertolkingen van Jake Gyllenhaal, Mark Ruffalo, Robert Downey Jr., John Carroll Lynch en Chloë Sevigny, en de schitterende, sfeervolle muziek dragen bij tot het beklemmende documentair karakter van dit onderschatte meesterwerk. Zodiac behoort tevens tot onze favoriete films over seriemoorden en onze favoriete films tout court (ongeacht het genre). Bekijk de hele film hier, bekijk een analyse van de knappe cameratechnieken hier en lees ons biografische portret van regisseur David Fincher hier.

Een spannende scène in Zodiac.

The Seven Five  van Tiller Russell - 2014

Een fascinerende documentaire over de corrupte New Yorkse flik Michael Dowd.

Michael Dowd legt openhartige bekentenissen af in The Seven Five.

Joeri Naanai.