Portret.

De passie van rasacteur 

Denzel Washington

Is het u ook opgevallen hoe weinig zwarten bekroond zijn met een Oscar sinds de beeldjes in 1929 voor de allereerste keer uitgereikt werden? Tot op heden (85 jaar later!) kregen slechts vier zwarte acteurs en één zwarte actrice een Oscar voor een hoofdrol.

Sidney Poitier was de eerste zwarte die (in 1963) de Oscar voor beste acteur won (voor zijn hoofdrol in Lillies of the Field). Pas 39 jaar later, in 2002, werd Denzel Washington de tweede zwarte in de filmgeschiedenis die bekroond werd met de Oscar voor beste acteur. Hij kreeg die onderscheiding voor zijn charismatische vertolking van een corrupte politiedetective in de spannende politiethriller Training Day (2001) van de eveneens Afro-Amerikaanse regisseur Antoine Fuqua (bekijk de hele film hier). Tijdens dezelfde Oscarceremonie kreeg ook de zwarte actrice Halle Berry (lees ons biografisch portret hier) een Oscar voor haar hoofdrol in het romantisch drama Monster's Ball (2001). De ere-Oscar voor Sidney Poitiers filmcarrière maakte het Afro-Amerikaanse Oscarfeestje die avond compleet. In 2005 kreeg Jamie Foxx een Oscar voor zijn titelrol in de muzikale Ray Charles-biopic Ray (2004). En Forest Whitaker sluit het rijtje af met zijn Oscar voor de hoofdrol in The Last King of Scotland (2006), een biopic over de Oegandese dictator Idi Amin.

Denzel Washington (rechts) met Ethan Hawk in Training Day.

Van burgerrechtenactivist tot bad cop

Van alle zwarte Oscarwinnaars is Denzel Washington momenteel het populairst. Hij werd geboren op 28 december 1954 in Mount Vernon, niet ver van New York. In de jaren zeventig volgde hij acteerlessen en kreeg hij zijn eerste toneel-, tv- en filmrolletjes.

In Glory.

Als Malcolm X.

Washingtons grote doorbraak kwam er in 1987, toen hij een Oscarnominatie kreeg voor zijn bijrol van de Zuid-Afrikaanse anti-Apartheidsactivist Steve Biko in Cry Freedom. Het jaar daarop werd Washington bekroond met een Oscar voor zijn flamboyante bijrol van een soldaat in het Amerikaanse burgeroorlogsdrama Glory. In 1990 volgde zijn eerste Oscarnominatie voor beste acteur (in een hoofdrol) dankzij zijn doorleefde vertolking van het titelpersonage in de biopic over de zwarte burgerrechtenmilitant Malcolm X van Spike Lee. 

Daarna volgden onder meer hoofdrollen in de succesvolle thrillers The Pelican Brief (1993) en Crimson Tide (1995). In 1999 won Washington een Golden Globe voor zijn titelrol in The Hurricane (1999), een biopic over de ten onrechte voor moord veroordeelde Afro-Amerikaanse bokser Rubin Carter. 

Met zijn fenomenale vertolking van een door en door corrupte flik in Training Day (2001) van Antoine Fuqua bevestigde Washington zijn reputatie als een gepassioneerde rasacteur. 

Sindsdien was hij onder meer te zien in het drama Flight (2012), waarvoor hij op een overtuigende manier in de huid kroop van een vliegtuigpiloot wiens hardnekkige alcoholverslaving desastreuze gevolgen heeft (lees onze recensie hier). Dat leverde hem alweer een Oscarnominatie op.

Als een drankzuchtige piloot in Flight.

The Equalizer

Het duo Fuqua-Washington heeft de krachten nu opnieuw gebundeld in The Equalizer: een nieuwe, op de gelijknamige tv-serie gebaseerde misdaadthriller waarin Washington een voormalige militair speelt die onrecht bestrijdt. Hoewel dit naar een commerciële actieprent ruikt, mogen we van Fuqua en Washington méér verwachten. De trailer ziet er alvast veelbelovend uit.

JN.

The Equalizer (USA-2014): in de bioscoop vanaf 24 september 2014.

Met: Denzel Washington.

Genre: misdaadthriller / actie 

Klik op de oranje link voor de trailer: The Equalizer - trailer

Denzel Washington in The Equalizer.