Parochie van miserie

Calvary  van John Michael McDonagh     ★★★

De nieuwe, cynische tragikomedie van de Ierse scenarist en regisseur John Michael McDonagh, getiteld Calvary (2014), windt er vanaf de openingsscène geen doekjes om: "Ik was zeven jaar toen ik voor het eerst sperma proefde", aldus een man terwijl hij in een Iers kustdorpje te biecht gaat bij de katholieke priester James Lavelle (ingetogen vertolkt door de Ierse acteur Brendan Gleeson). De man, die aanvankelijk niet in beeld komt en pas aan het eind van de film geïdentificeerd wordt, is naar eigen zeggen als kind vijf jaar lang verkracht door een intussen overleden priester. Hij wil wraak en waarschuwt priester James dat deze zal moeten boeten voor de zonden van zijn collega. De man geeft James een week om afscheid te nemen van het leven...

Vreemde vogels

Terwijl priester James zich bezint over manieren om zijn nakende executie af te wenden, leren we hem en zijn dorpsgenoten beter kennen. De parochie is een bonte verzameling van vreemde vogels: een frauderende miljonair met gewetenswroeging; een cynische slager wiens nymfomane vrouw overspel pleegt met een Afrikaan; een atheïstische arts; een homoseksuele politieman; een seksueel gefrustreerde jongeman; en een oude Amerikaanse schrijver die overweegt om uit het leven te stappen. Bij elk van hen lijkt een vijs los te zitten. Maar wie is van plan om James te vermoorden...?

Brendan Gleeson als priester James Lavelle
en Kelly Reilly als diens dochter Fiona.  

Behalve deze whodunit, omvat het verhaal van Calvary ook een subplotje over de suïcidale, met liefdesverdriet kampende dochter van James (gespeeld door de Engelse actrice Kelly Reilly). James was ooit getrouwd en werd priester na het overlijden van zijn vrouw (de moeder van hun dochter Fiona). 

De focus ligt in Calvary echter op James. En op zijn stroeve relatie met de karikaturale dorpsfiguren, die tot op zekere hoogte herinneren aan de mozaïek van onvergetelijke personages in de heerlijke en visueel verbluffende Italiaanse tragikomedie Amarcord van Federico Fellini uit 1973 (één van onze favoriete komedies en één van onze favoriete films tout court, bekijk een filmfragment hier en de hele film hier). De humor in Calvary is echter een stuk droger en donkerder, waardoor deze zwarte existentiële komedie een wrange bijsmaak heeft. De claustrofobische sfeer en onderhuidse spanning in de haatdragende parochie van James, waar iedereen elkaar kent maar niemand elkaar het licht in de ogen lijkt te gunnen, is bijna tastbaar voor de kijker. En spijts de vaak snedige dialogen (de slager meent dat zijn ontrouwe echtgenote "een bipolaire stoornis heeft of lactose-intolerant is"), weet je als kijker soms niet of je moet lachen of wenen. 

Brendan Gleeson als priester James Lavelle (links) en Chris O'Dowd als de dorpsslager.

Brendan Gleeson (check out zijn sterke rol van de antieke Griekse vorst Menelaos in het historisch actie-epos Troy) vormt het hart en geweten van Calvary als de wijze priester James, die zijn roeping heel ernstig neemt. Gleeson acteert met verve. De film is ook verzorgd in beeld gebracht en voorzien van oude, sfeervolle deuntjes op de soundtrack.   

Net als elk van de personages, is Calvary als film een buitenbeentje. Terugblikkend op het citaat van de filosoof en kerkvader Augustinus aan het begin van de film -"Do not despair; one of the thieves was saved. Do not presume; one of the thieves was damned”- hadden wij na afloop van de film het gevoel dat Calvary via allerlei bizarre omwegen vooral appelleert aan ons vermogen tot vergiffenis. Aan onze moed om in deze absurde, hardvochtige en pijnlijke wereld ondanks alles toch het goede in onszelf en de ander te blijven zoeken. En dat maakt Calvary meteen mooier en een stuk minder cynisch dan de parochianen van priester James doen vermoeden.  

JN.

Calvary (Ierland/Groot-Brittannië-2014): in de Belgische bioscopen vanaf 17 september 2014.

Met: Brendan Gleeson, Kelly Reilly en Chris O'Dowd.

Genre: existentieel drama / psychosociale zwarte komedie

Klik op de oranje link voor de trailer: Calvary - trailer

Calvary - trailer

(Klik op de playbutton en dan bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: existentieel drama / zwarte komedie / psychosociale tragikomedie

Klik op de oranje link voor onze recensie van Calvary: Parochie van miserie

Flight - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Flight: Hoge toppen, diepe dalen

Genre: psychologisch drama / rampenfilm

Hoge toppen, diepe dalen

Flight  van Robert Zemeckis     ★★★★

Whip krijgt veel media-aandacht na zijn tour de force
als piloot van het gecrashte passagiersvliegtuig.

Ondanks zijn overmatige drank- en druggebruik, slaagt de piloot Whip Whitaker (prachtrol van Denzel Washington) er met een spectaculair manoeuvre toch in om zijn neerstortende lijnvliegtuig aan de grond te zetten met een minimale dodentol: slechts 6 van de 102 passagiers aan boord komen om het leven tijdens de crash. Een wonder, noemt de pers het, en Whip is een held. 

Terwijl hij in het ziekenhuis herstelt van zijn verwondingen, ontmoet Whip er de aan heroïne verslaafde Nicole (geloofwaardig vertolkt door Kelly Reilly). Whip besluit te kappen met drank en drugs. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan (let op de spannende hotelscène met het vodkaflesje uit de minibar!). Bovendien toont een bloedonderzoek aan dat Whip onder invloed van alcohol en cocaïne achter de stuurknuppel van het gecrashte vliegtuig zat. Hij riskeert een levenslange gevangenisstraf voor zesvoudige doodslag...

Denzel Washington als de antiheld Whip.

Drankduivel

V.l.n.r.: Bruce Greenwood, Don Cheadle
en Denzel Washington.

Flight (2012) is een nieuw, boeiend drama van de Amerikaanse regisseur Robert Zemeckis, dat draait rond het moeizame gevecht van een vereenzaamde man tegen zijn verslaving. De drankduivel kostte Whip reeds zijn huwelijk en het contact met zijn zoon. Zelfs tijdens het onderzoek naar de oorzaak van het vliegtuigongeluk slaagt Whip er niet in om van de drank af te blijven, tot wanhoop van zijn advocaat (bijrol van de zoals steeds voortreffelijke Don Cheadle) en tot ergernis van de vertegenwoordiger van de pilotenvakbond (gespeeld door Bruce Greenwood).

Terwijl ook Nicole probeert om clean te blijven en zij Whip adviseert om met haar groepstherapie te volgen, komt de datum van de cruciale hoorzitting over de vliegtuigcrash steeds dichterbij...

Denzel Washington en Kelly Reilly.

Weer een verslavingsdrama? Ja, maar Flight pakt de problematiek op een originele manier aan, waardoor de film niet zonder meer in dezelfde categorie kan ondergebracht worden als zwaarmoedige verslavingsportretten zoals de aangrijpende drama's Leaving Las Vegas en Oslo, August 31st (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier).

Flight begint immers als een spannende rampenfilm (de vliegtuigcrash voelt erg realistisch aan), evolueert naar een ontroerend romantisch drama over twee eenzame zielen (Whip en Nicole) die steun zoeken bij elkaar, en houdt de kijker ook in spanning over de afloop van het onderzoek naar Whips verantwoordelijkheid voor de vliegtuigcrash. Bovendien bevat de film ook enkele geslaagde humoristische momenten. Een voorbeeld: drugdealer Harling (John Goodman als een vuilgebekte versie van Harvey Keitel aka The Wolf in Pulp Fiction) daagt in Flight op met enkele lijntjes cocaïne voor Whip en saves the day.

Denzel Washington (links) en John Goodman. 

Oscarmateriaal?

Denzel Washington als Whip.

Denzel Washington (lees ons biografische portret hier) is in topvorm als de drankzuchtige antiheld Whip die zijn demonen probeert uit te drijven. Het is geleden sinds zijn Oscarwinnende rol van bad cop in de opwindende misdaadthriller Training Day uit 2011 (één van onze favoriete politiefilms; bekijk de hele film hier) dat we Washington nog eens tot op het bot zagen gaan, en het zou ons verbazen mocht zijn doorleefde vertolking in Flight hem geen nieuwe Oscarnominatie opleveren. 

Kelly Reilly overtuigt in haar fijngevoelige vertolking van de door miserie getekende Nicole. 

En ook de supporting cast acteert  uitstekend, met inbegrip van Melissa Leo in haar (te kleine) bijrolletje als de overheidsfunctionaris die het onderzoek naar de vliegtuigcrash leidt. 

Samen met de fijne muziek zorgt dat voor een boeiende film die de lat voor het nieuwe filmjaar alvast hoog legt.

Een boeiende analyse van de soundtrack vindt u op www.vulture.com/2012/11/on-the-noseness-of-flight-soundtrack-music-denzel-washington-robert-zemeckis.html, met toelichting bij Feelin' Alright van Joe Cocker, Under the Bridge van The Red Hot Chili Peppers, Sweet Jane van Cowboy Junkies, Sympathy for the Devil en Gimme Shelter van The Rolling Stones, Ain't No Sunshine van Bill Whiters, What's Going On van Marvin Gaye, Goin' Down van Jeff Beck en With a Little Help From My Friends van The Beatles.

JN.

Flight (USA-2012): in de Belgische bioscopen vanaf 30 januari 2013.

Met: Denzel Washington, Kelly Reilly, Bruce Greenwood, Don Cheadle, John Goodman, Melissa Leo, Nadine Velazquez en Tamara Tunie.

Genre: psychologisch drama / rampenfilm

Klik op de oranje link voor de trailer: Flight - trailer

Eden Lake - trailer

(Klik op de playbutton en dan bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: horror / psychosociale thriller / misdaad