Zwanger van wraak

Prevenge  van Alice Low     ★★★

De titel van de nieuwe, komische slasher movie Prevenge (2016) dekt de lading, want Prevenge is een samentrekking van de Engelse woorden pregnant (zwanger) en revenge (wraak), en de film draait rond een alleenstaande zwangere vrouw die uit wraak een reeks moorden pleegt. Als kijker kom je stukje bij beetje te weten wat haar motieven zijn...

De zwangere vrouw heet Ruth en wordt gespeeld door de Engelse actrice Alice Low, die tijdens de opnames trouwens echt zwanger was. Bovendien schreef Low ook het scenario en zat zij zelf in de regiestoel. Prevenge is haar regiedebuut.

Zwarte komedie

Prevenge is een eigenzinnige zwarte komedie over pre- en postnatale depressie, die het vooral moet hebben van de geslaagde combinatie van humor en slasher horror. Dat is vooral te danken aan het stevige scenario, dat ons deed denken aan: 

- Roman Polanski's briljante horrorthriller Rosemary's Baby, ook een film over het gruwelijke zwangerschap van een getroebleerde jongedame (bekijk de trailer hier en een filmfragment hier);

- de schitterende, tweedelige wraakkroniek Kill Bill: Vol. 1 en Kill Bill: Vol. 2 van Quentin Tarantino, over de avontuurlijke wraakodysee van het vrouwelijke hoofdpersonage; 

- een vrouwelijke versie van Michael Winners wraakthriller Death Wish en Martin Scorsese's briljante karakterstudie van grootstedelijke eenzaamheid en verbitterde wraaklust in Taxi Driver (lees onze recensie hier, bekijk de trailer hier en een filmfragment hier); 

- en de feministische wraakroman Dirty Weekend van Helen Zahavi. 

Nochtans is Prevenge geen feministisch pamflet, want Ruth vermoordt ook vrouwen. 

Filmrecensent David Rooney omschreef Prevenge in het Amerikaanse tijdschrift The Hollywood Reporter toepasselijk als een film over "malevolence in utero" en als "a kind of deadpan, British kitchen-sink Dario Argento".

Wij hebben vooral genoten van de absurde situaties en de grappige, kurkdroge dialogen. Ook de kraaiende, Gollem-achtige voice-over van Ruths ongeboren dochtertje, die haar moeder blijkbaar beveelt om de moorden te plegen, was een goede vondst. 

Ruths vroedvrouw (gespeeld door Jo Hartley) sust de zwangere Ruth: "You have absolutely no control over your body or mind anymore. But Baby knows what to do. Baby will tell you. Baby knows best." Maar Ruth begint daaraan te twijfelen en klaagt tegen de baby in haar buik: "Kids are so spoiled these days: ‘Mummy, I want a Playstation, mummy I want you to kill that man'." 

Tom Davis als DJ Dan
en Alice Low als Ruth.

Ruth vermoordt weliswaar enkele onuitstaanbare personages, zoals de gluiperige uitbater van een dierenwinkel die haar probeert te versieren: "That is my big fat snake. Do you want to touch it?" En de vrouwonvriendelijke klootzak DJ Dan (gespeeld door Tom Davis) zegt tegen de rondbuikige Ruth: "I fucking love fat birds. You don't mind what people do to you." Maar Ruth maakt ook slachtoffers die onze sympathie verdienen. Daardoor blijf je als kijker nieuwsgierig naar haar motieven. Dat die motieven uiteindelijk niet blijken op te wegen tegen de moorden, kunnen we door de vingers zien, want Prevenge is een zwarte komedie, geen maatschappijkritisch of moralistisch drama.

Ook op de cast valt weinig aan te merken. Hoofdrolspeelster Alice Low overtuigt zowel op komisch als dramatisch vlak als de getroebleerde Ruth, die onmiskenbaar gebukt gaat onder haar onverwerkte leed uit het verleden. De andere acteurs vertolken bijrollen en doen dat verdienstelijk. Zo hebben we ook genoten van Jo Hartley als de vroedvrouw. Alleen de vertolking van Tom Davis als DJ Dan vonden wij te karikaturaal, maar dat kan ook gelegen hebben aan het scenario en/of de regie. 

Gemiste kans

Op visueel vlak stelt Prevenge wat teleur. Het camerawerk (onder leiding van Ryan Eddleston) is all over the place (bijvoorbeeld op het vlak van cadrage en scherpstelling) en ook de belichting, de art direction, de kleuren, het set design en andere elementen van het production design en de mise-en-scène missen consistentie, alsof regisseuse Alice Low moeite had om te kiezen tussen een realistische of artistieke aanpak. 

Eén van de drie Furies in Crime Without Passion.

In sommige scènes en montages bewijst Low nochtans dat zij als scenariste en regisseuse voldoende talent heeft voor een artistieke aanpak in het spoor van de kleurrijke giallo slasher movies van de Italiaanse cultcineast Dario Argento. Zo combineert Low in Prevenge af en toe kleurrijke shots met zwart-wit opnames van de drie Furies uit de briljante openingsbeelden van de oude film noir Crime Without Passion (1934) van Ben Hecht en Charles MacArthur. Samen met de geslaagde synthesizermuziek van Toydrum in Prevenge roept dat een beklijvende sfeer op, die herinnert aan de baanbrekende giallo-horrorklassiekers van Dario Argento uit de jaren 70, zoals The Bird with the Crystal Plumage uit 1970 (bekijk de hele film hier), Profondo rosso (1975) en Suspiria uit 1977 (bekijk de hele film hier en een compilatie van betoverende shots hier). In tegenstelling tot Suspiria bijvoorbeeld, gaat Prevenge echter niet voluit op artistiek vlak en dat is een gemiste kans.

JN.

Prevenge (Groot-Brittannië-2016): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met: Alice Low, Jo Hartley, Kayvan Novak, Tom Davis, Kate Dickie, Dan Renton Skinner en Gemma Whelan.

Genre: zwarte komedie / slasher movie / horror

Alice Low als Ruth.