Bombastisch Bijbeldrama

Solomon and Sheba  van King Vidor     ★★

Hoewel wij tuk zijn op epische historische drama's uit de oude doos, zoals Cleopatra van Joseph L. Mankiewicz uit 1963 (één van onze favoriete historische drama's; bekijk de hele film hier) en The Fall of the Roman Empire van Anthony Mann uit 1964 (ook één van onze favoriete historische drama's; bekijk de hele film hier), en wij ook veel respect hebben voor de in 1982 overleden Hollywoodveteraan King Vidor, onder meer vanwege zijn stille meesterwerk The Crowd uit 1928 en zijn passionele western Duel in the Sun uit 1946 (één van onze favoriete westerns; bekijk de hele film hier), waren we niettemin teleurgesteld toen we het voorbije weekend voor het eerst naar Vidors ambitieuze Bijbeldrama Solomon and Sheba uit 1959 (zijn laatste bioscoopfilm) gekeken hadden. 

Houterig

Dat de scenaristen van Solomon and Sheba een loopje namen met de geschiedenis, kunnen we hen nog vergeven. Dit is immers een gedramatiseerde versie van het tiende hoofdstuk van de Bijbelboeken 1 en 2 Koningen en het negende hoofdstuk van 1 en 2 Kronieken. En de Bijbel moet je op historisch vlak sowieso met een flinke korrel zout nemen. 

Yul Brynner als de wijze koning Salomo.

Wat ons het meest stoorde aan deze grootschalige verfilming van de (fictieve?) romantische relatie tussen de wijze Israëlische koning Salomo (gespeeld door Hollywoodster Yul Brynner) en de verleidelijke koningin van Seba (Gina Lollobrigida; lees ons In Memoriam over de Italiaanse actrice hier) waren de bombastische, prekerige dialogen, de houterige acteerprestaties -niet zozeer van de charismatische Brynner, maar wel van de rest van de cast-, de wisselvallige decors (met rotsen die soms overduidelijk van plaaster gemaakt zijn) en de knullige zwaardgevechten.

De Italiaanse actrice Gina Lollobrigida als de koningin van Seba.

Opulent

Pluspunten zijn de verzorgde en sfeervolle fotografie (in Technirama en Technicolor) en belichting onder leiding van de getalenteerde  Engelse cameraman Freddie Young, alsook het mooie production design. Hoewel dit opulente beelden oplevert, volstaat dit echter niet voor een bevredigende kijkervaring. 

Het expressieve production design en de mooie belichting levert sfeervolle beelden op.

Wie van historische epiek met religieuze ondertoon houdt, kijkt beter naar de degelijke klassiekers Quo Vadis van Melvin LeRoy uit 1951 (met Robert Taylor, Deborah Kerr en Peter Ustinov), The Ten Commandments van Cecil B. DeMille uit 1956 (een visueel meesterwerk met Charlton Heston en Yul Brynner), Ben-Hur van William Wyler uit 1959 (met Charlton Heston), Faraon van Jerzy Kawalerowicz uit 1966 (een visueel meesterwerk met Jerzy Zelnik, dat ook behoort tot onze favoriete historische drama's) en The Passion of the Christ van Mel Gibson uit 2004 (met Jim Caviezel).

JN.

Solomon and Sheba (USA-1959): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met: Yul Brynner, Gina Lollobridgida en George Sanders.

Genre: historisch Bijbeldrama / avontuur / romantiek / religie / oorlog