De prijs van perfectie

Whiplash  van Damien Chazelle     ★★★½ 

Andrew (hoofdrol van Miles Teller) is een jonge, ambitieuze drummer die ervan droomt om ooit even goed te kunnen spelen als de legendarische Amerikaanse jazzdrummer Buddy Rich. Als eerstejaarsstudent aan een prestigieus muziekconservatorium in New York, krijgt Andrew de kans om daar les te volgen onder leiding van de flamboyante, tirannieke en gevreesde dirigent Terence Fletcher (glansrol van J.K. Simmons). Veeleisend op het sadistische af, zet Fletcher zijn drumpupillen onder druk om te oefenen tot hun vingers bloeden terwijl hij hen bestookt met verwijten en beledigingen die niet moeten onderdoen voor de scheldtirades van de vuilgebekte Britse topchef Gordon Ramsay. Fletchers meedogenloze, perfectionistische en vaak vernederende aanpak, waarbij hij zijn leerlingen ook letterlijk en figuurlijk tegen elkaar uitspeelt, drijft Andrew tot het uiterste... 

Miles Teller als Andrew.

Pygmalion

Gebaseerd op zijn eigen gelijknamige kortfilm, maakte de Amerikaanse regisseur en scenarist Damien Chazelle van zijn nieuwe film Whiplash (2014) een fascinerend psychosociaal drama over ambitie, de liefde voor muziek, doorzettingsvermogen en de tol van perfectie. Wat is de prijs van perfectie eigenlijk? Hoeveel zweet, bloed en tranen is iemand bereid te betalen om zijn ambities te realiseren? Om indruk te maken op zijn familie? Om herinnerd te worden door latere generaties en als het ware onsterfelijk te worden? Om iets te betekenen te hebben voor anderen? En voor zichzelf? Andrew lijkt er in Whiplash alvast alles voor over te hebben. Zelfs als hij daarmee in conflict komt met zijn klasgenoten in het conservatorium en met zijn nieuwe vriendin. Zelfs als zijn leven daardoor alleen nog maar in het teken staat van eindeloze en bijna ondraaglijke repetities om in de gunst te blijven van de nimmer tevreden Fletcher. In dat opzicht lijkt Andrew op de danseressen Victoria en Nina in de fascinerende balletdrama's The Red Shoes van Michael Powell en Emeric Pressburger uit 1948 (een visueel meesterwerk; lees onze recensie hier, bekijk een filmfragment hier en de hele film hier) en Black Swan van Darren Aronofsky uit 2010 (volgens ons destijds de beste film van het jaar; lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier), want ook Victoria en Nina zijn tragische personages die onder druk van een genadeloze Pygmalion zware offers brengen voor hun artistieke passie. 

Spannend

Whiplash (de filmtitel verwijst naar het gelijknamige, veeleisende muzieknummer van de Amerikaanse jazzcomponist Hank Levy) focust vooral op de gespannen dynamiek tussen Andrew en Fletcher. Regisseur Damien Chazelle kon daarvoor rekenen op puike acteerprestaties van Miles Teller en J.K. Simmons. Teller kan bovendien uitstekend drummen, wat bijdraagt tot de geloofwaardigheid van de film. Maar het is vooral Simmons die indruk maakt als de onberekenbare en manipulatieve Fletcher. Het leverde hem een Oscar en Golden Globe op.  

J.K. Simmons (links) en Miles Teller.

Ook filmmonteur Tom Cross verdient een pluim, voor zijn knappe montage van de muzieksequenties. Die zijn zo spannend opgebouwd dat je de faalangst en gedrevenheid van Andrew als het ware kunt proeven, waardoor Whiplash soms veel weg heeft van een thriller. 

JN.

Whiplash (USA-2014): in de Belgische bioscopen sinds 18 februari 2015 en beschikbaar op dvd en blu-ray disc vanaf 17 juni 2015.

Met: Miles Teller en J.K. Simmons.

Genre: psychosociaal drama / muziekfilm

Klik op de oranje link voor de trailer: Whiplash - trailer

Whiplash - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 780p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: psychosociaal drama / muziekfilm

Klik op de oranje link voor onze recensie van Whiplash: De prijs van perfectie

Ontroostbaar

Rabbit Hole  van John Cameron Mitchell     ★★★½

Becca en haar man Howie (gespeeld door Nicole Kidman en Aaron Eckhart) zijn ontroostbaar nadat hun 4-jarig zoontje Danny om het leven komt tijdens een verkeersongeval. Om hun verdriet te verwerken, volgt het echtpaar groepstherapie met andere koppels die hun kind verloren hebben. Becca stoort zich echter mateloos aan het religieuze discours van sommige deelnemers. Wanneer een koppel tijdens de groepstherapie troost zoekt in de gedachte dat God hun dochter wegnam "omdat Hij een engel nodig had", reageert Becca bot: "Waarom mààkte hij dan niet gewoon een engel?" En wanneer zij met haar moeder over haar religieuze twijfels praat, zegt Becca: "Als God bestaat, dan is Hij een sadistische klootzak." 

Nicole Kidman als Becca.

Rouwverwerking

Becca's bittere cynisme is hààr manier om met de dood van haar zoontje om te gaan. De pijn van haar verlies is immers te groot om er voortdurend mee geconfronteerd te worden. Daarom stopt zij plots met de groepstherapie, verwijdert zij Danny's tekeningen thuis van de koelkast en geeft ze zijn kleren en hond weg. Becca wist elk spoor uit dat herinnert aan Danny en lijkt van haar hart een steen te willen maken. Dat begint ook zijn tol te eisen van haar echtgenoot. Wanneer Becca verontwaardigd is omdat Howie niet lijkt te begrijpen dat zij geen zin meer heeft om met hem te vrijen, zegt Howie: "I was trying to make things nice." Becca's droge reactie vat hun getroebleerde situatie treffend samen: "You can't. Things aren't nice anymore." Terwijl Becca en Howie steeds verder uit elkaar groeien, ziet Becca op straat toevallig de student die haar zoontje doodreed. Ze besluit hem te volgen...

Nicole Kidman en Aaron Eckhart als het rouwende echtpaar.

Baksteen

Gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk uit 2006 van de Amerikaanse schrijver David Lindsay-Abair, is Rabbit Hole (2010) een nieuwe, mooie, soms bitse, bij momenten ook (tragi)komische, maar vooral gevoelige en intelligente film over het moeizame parcours van rouwprocessen. Rabbit Hole maakt duidelijk dat elk individu op zijn/haar eigen, unieke manier omgaat met de pijn van verlies. Zo vraagt Becca aan haar moeder, die jaren voordien ook een zoon verloor, of de pijn ooit weggaat. "Nee", zegt haar moeder (gespeeld door Dianne Wiest). "Maar na een tijd wordt ze wel draaglijk: als een baksteen die je voor de rest van je leven in je zak meedraagt, soms even vergeet, en dan plots weer voelt wanneer je even je hand in je zak steekt." 

Dianne Wiest als Becca's moeder.

Geloofwaardig

Nicole Kidman draagt haar rol van Becca met intense waardigheid. Jammer dat de botox in haar lippen haar gelaatsuitdrukkingen wat maskeert, maar ze blijft een ijzersterke actrice. Aaron Eckhart acteert heel verdienstelijk als Howie, die met de moed der wanhoop probeert om zijn huwelijk te redden. En ook Dianne Wiest overtuigt in haar fijne bijrol van Becca's moeder.

Nicole Kidman.

Hoe Rabbit Hole afloopt, verklappen we niet. Maar het ingetogen open einde sluit in elk geval perfect aan bij wat voorafgaat in deze geloofwaardige en ontroerende film over liefde en (wan)hoop.      

JN.

Rabbit Hole (USA-2010): in de Belgische bioscopen vanaf 13 april 2011.

Met: Nicole Kidman, Aaron Eckhart, Dianne Wiest, Miles Teller, Sandra Oh, Tammy Blanchard en Giancarlo Esposito.

Genre: psychologisch gezinsdrama / romantiek

Klik op de oranje link voor de trailer: Rabbit Hole - trailer

Nicole Kidman en Aaron Eckhart in het aangrijpende gezinsdrama Rabbit Hole.

Nicole Kidman.

Regisseur John Cameron Mitchell en hoofdrolspeelster Nicole Kidman op de set van Rabbit Hole.

Rabbit Hole - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Rabbit Hole: Ontroostbaar

Genre: gezinsdrama / romantiek