The Woman van Lucky McKee ★★★½
 |
In 2009 voltooide de Amerikaanse regisseur Andrew van den Houten Offspring: een wrede horrorfilm over een horde wilde en kannibalistische nomaden, waarin de Schotse actrice Pollyanna McIntosh één van de vrouwelijke stamleden speelt. In de sequel, getiteld The Woman (2011) en geregisseerd door Lucky McKee, vertolkt McIntosh opnieuw de wilde vrouw, die de enige overlevende van haar stam blijkt. Ze verschuilt zich in een wolvenhol en zwerft rond in de bossen, op zoek naar voedsel.
 |
| Pollyanna McIntosh als het wilde titelpersonage in The Woman. |
Op een dag wordt de vrouw in het bos gevangengenomen door Chris Cleek (met brio gespeeld door Sean Bridgers): een plattelandsadvocaat met een ogenschijnlijk normaal gezinsleven. Chris neemt de vrouw mee naar huis, sluit haar op in zijn tuinkelder en vraagt zijn echtgenote en kinderen om hem te helpen de wilde vrouw te 'beschaven'...
 |
| Bij de familie Cleek spelen zich achter de schone schijn huiveringwekkende dingen af. |
Onder de sloef
 |
| Sean Bridgers als de dominante vader Chris Cleek.  als de onderdanige huisvrouw Belle.  Lauren Ashley Carter als de bange dochter Peggy.  als de getroebleerde tiener Brian. |
Intussen is het voor de kijker stilaan duidelijk dat Chris niet de brave huisvader is waarvoor zijn kennissen en collega's hem verslijten. Als een dominante patriarch verdraagt hij geen tegenspraak van de andere gezinsleden. Zijn dociele vrouw Belle (Angela Bettis) kijkt lijdzaam toe terwijl hij de vrouw uit het bos niet alleen behandelt als een huisdier, maar ook bepotelt. Hun tienerdochter Peggy (Lauren Ashley Carter) is een introvert meisje dat zichtbaar getraumatiseerd is door het dictatoriale schrikbewind van haar vader. Uit de sequentie waarin Chris 's nachts stiekem naar de tuinkelder sluipt om zijn gevangene te misbruiken en dezelfde kaars meebrengt die we eerder in Peggy's kamer zagen, kunnen we bovendien afleiden dat Peggy wellicht het slachtoffer is van incestueus misbruik door haar vader. En zijn zoon Brian (Zach Rand) is een gefrustreerde tiener met sadistische neigingen die stilaan in de voetsporen treedt van zijn agressieve vader. De jongste dochter Darlin' (Shyla Molhusen) is nog te klein om te begrijpen wat er allemaal aan de hand is.
Kortom, ten huize van de Cleeks ligt iedereen onder de sloef van vader Chris. Behalve de vrouw uit het bos, die op wraak zint...
Girl power
De toepasselijke tagline van The Woman -"Not every monster lives in the wild"- suggereert dat deze bizarre horrorfilm de hypocrisie en het huiselijk geweld in burgerlijk Amerika aan de kaak wil stellen. Chris is weliswaar een advocaat en zou als zodanig recht en orde moeten vertegenwoordigen, maar hij blijkt in de praktijk een zwaar gestoorde psychopaat. De vrouw uit het bos daarentegen mag dan al letterlijk en figuurlijk een primitieve holbewoonster zijn, zij symboliseert in The Woman overduidelijk de positie van onderdrukte vrouwen die hun girl power gebruiken om onder het juk van repressieve mannen vandaan te komen.
De toepasselijke tagline van The Woman -"Not every monster lives in the wild"- suggereert dat deze bizarre horrorfilm de hypocrisie en het huiselijk geweld in burgerlijk Amerika aan de kaak wil stellen. Chris is weliswaar een advocaat en zou als zodanig recht en orde moeten vertegenwoordigen, maar hij blijkt in de praktijk een zwaar gestoorde psychopaat. De vrouw uit het bos daarentegen mag dan al letterlijk en figuurlijk een primitieve holbewoonster zijn, zij symboliseert in The Woman overduidelijk de positie van onderdrukte vrouwen die hun girl power gebruiken om onder het juk van repressieve mannen vandaan te komen.
Een feministisch statement? Jazeker. Maar vergis u niet: co-scenarist Jack Ketchum (pseudoniem van de succesvolle horrorauteur Dallas Mayr, die ook het scenario van Offspring schreef) en horrorregisseur Lucky McKee (die samen met Ketchum het scenario van The Woman schreef) hebben van The Woman een wreed en bloederig spektakel gemaakt, vooral in de extreme finale, waarin de grens tussen aanklacht en exploitatie wel erg vaag wordt. Gelukkig deden zij dat met een trefzeker gevoel voor pikzwarte humor, waardoor je hun film ook met een flinke korrel zout mag nemen.
 |
Raar beestje
De cast acteert sterk, met glansrollen van de charismatische Pollyanna McIntosh als de wilde vrouw en van Sean Bridgers als de bedrieglijk charmante maar in wezen genadeloze klootzak Chris.
 |
De film is ook knap in beeld gebracht en het scenario bevat enkele verrassende plotwendingen.
The Woman had echter nog spannender gekund en de muziekkeuze is niet altijd even geslaagd.
 |
Ons eindoordeel? Wel, The Woman is een raar beestje:
- een film die weerzin oproept, maar bij momenten ook erg grappig is;
- in eerste instantie bedoeld voor horroradepten en niet voor gevoelige zielen, maar vanwege de onderhuidse psychosociale dimensie toch interessanter dan de doorsnee griezelfilm;
- een ziek verhaal waarvan je je zuchtend afvraagt "waar gaat dit naartoe?", maar precies daarom toch blijft boeien.
Kortom, The Woman is één van de meest omstreden en intrigerende horrorfilms van de afgelopen jaren.
Op het Festival van de Fantastische Film in Straatsburg werd The Woman bekroond met de Octopus d'Or voor beste internationale langspeelfilm en kreeg hij ook de publieksprijs.
O ja: blijf kijken tijdens de eindgeneriek, want nadien volgt nog een vreemd extraatje.
JN.
The Woman (USA-2011): beschikbaar op dvd vanaf 21 juni 2012.
Met: Pollyanna McIntosh, Sean Bridgers, Angela Bettis, Zach Rand, Lauren Ashley Carter en Carlee Baker.
Genre: horror / psychosociaal gezinsdrama / misdaadthriller
Klik op de oranje link voor de trailer: The Woman - trailer
 |
 |
