Verboden liefde

Wuthering Heights  van Andrea Arnold     ★★★

Na verfilmingen in onder meer 1939 (door William Wyler, met Laurence Olivier en Merle Oberon in de hoofdrollen) en 1992 (door Peter Kosminsky, met Ralph Fiennes en Juliette Binoche), heeft nu ook de Engelse cineaste Andrea Arnold zich gewaagd aan een nieuwe filmversie van Wuthering Heights (2011): de beroemde liefdesroman van de Engelse schrijfster Emily Brontë uit 1847. 

Een gekleurd zigeunerjong

Heathcliff, de mannelijke protagonist in het tragiromantische verhaal, wordt nu voor de eerste keer in de filmgeschiedenis vertolkt door een gekleurde acteur. Of liever twee gekleurde acteurs: Solomon Glave als de jonge Heathcliff, en James Howson als de volwassen Heathcliff.

Solomon Glave als de jonge Heathcliff.

Regisseuse Andrea Arnold baseerde zich voor de casting van het personage Heatcliff op onder meer de passage in Brontë's boek waarin Heathcliff beschreven wordt als "a dark-skinned gypsy in aspect" (met het uiterlijk van een donkere zigeuner) en als "a little lascar" (d.w.z. van Zuid-Aziatische origine). Ook Charlotte Brontë, Emily's zuster en vakgenote, typeerde Heathcliff in een brief aan haar uitgever als een "zwart zigeunerjong". En in de film zegt de geadopteerde huismeid Nelly tegen hem dat hij er uitziet als het kind van een Afrikaanse koningin en een Chinese keizer. Heatcliff is hoe dan ook een vreemde eend in de bijt: een exotische outsider, die mede daarom een bijzondere aantrekkingskracht uitoefent op Catherine, het andere hoofdpersonage in dit tijdloze liefdesverhaal.

Shannon Beer als de jonge Catherine.

Van pleegkind tot huisslaaf

Catherine voelt zich na verloop van tijd
onweerstaanbaar aangetrokken tot de exotische Heathcliff.

Het verhaal begint in 1771, wanneer Mister Earnshaw (gespeeld door Paul Hilton) in de Engelse stad Liverpool een naamloze, zwervende jongen van de straat plukt en hem onderdak biedt in zijn boerderij op het landgoed Wuthering Heights in Yorkshire. Hoewel de jongen geen warm welkom krijgt van Earnshaws racistische zoon Hindley (Lee Shaw) en diens jongere zus Catherine (Shannon Beer), wordt de vondeling door de vader toch opgenomen als een huisslaaf  in het gezin, gedoopt en voortaan Heathcliff genoemd. 

Na verloop van tijd ontwikkelen Heathcliff en zijn stiefzus Catherine een heel hechte, schijnbaar onverbrekelijke band. Terwijl zij in weer en wind samen over de heide wandelen, worden ze verliefd op elkaar. Maar het pad der liefde loopt niet over rozen...

Heathcliff is een vreemde eend in de bijt.

Zinnelijk

Deze nieuwe versie van Wuthering Heights is bijzonder mooi in beeld gebracht. 

Met weinig dialogen, ligt de nadruk op sfeer en onuitgesproken gevoelens. Een goede keuze, want de liefde tussen Heathcliff en Catherine groeit goeddeels woordenloos. 

De sfeervolle beelden van het desolate, ongerepte landschap, waarin beide jongeren elkaar en hun eigen ontluikende verliefdheid ontdekken, vormen een toepasselijke metafoor voor hun wilde, ongetemde passie. De ruige natuur werd onder leiding van cameraman Robbie Ryan op een erg zinnelijke, sensuele manier gefilmd, met onder meer close-ups van wilde bloemen, grassprieten en kevers, en met mooie wide shots van de zompige, in mist en regen gehulde moors. 

Tot in de laatste scène is er géén muziek, maar overal hoor je de ruisende wind die fluistert over de verboden liefde tussen Heathcliff en Catherine.

Breuk

Kaya Scodelario
als de volwassen Catherine.

Het grootste gebrek van deze nieuwe verfilming van Wuthering Heights is de casting. Heathcliff en Catherine worden in hun jeugd overtuigend vertolkt door Solomon Glave en Shannon Beer, waardoor je als kijker een betrokken affiniteit begint te ontwikkelen met beide personages. In het tweede deel van de film zijn ze volwassen en worden ze gespeeld door James Howson en Kaya Scodelario: acteurs die een andere uitstraling hebben, waardoor een breuk ontstaat met het eerste deel van de film. 

Bovendien is het acteerwerk bij momenten niet vloeiend genoeg, en komen sommige dialogen nogal stroef over. 

Maar ondanks de voormelde gebreken, is regisseuse Andrea Arnold er op het vlak van sfeerschepping wel in geslaagd om dit onverwoestbare liefdesdrama op een heel poëtische en tactiele manier naar het grote scherm te vertalen.

JN.

James Howson als de volwassen Heathcliff.

Wuthering Heights (Groot-Brittannië-2011): in de Belgische bioscopen vanaf 2 mei 2012.

Met: Solomon Glave, Shannon Beer, James Howson, Kaya Scodelario, Paul Hilton, Lee Shaw en Simone Jackson.

Genre: romantisch kostuumdrama

Klik op de oranje link voor de trailer: Wuthering Heights - trailer

Eenzaam verlangen

Elles  van Malgorzata Szumowska     ★★½

Juliette Binoche als Anne.

Wat bezielt jonge studentes om vrijwillig in de prostitutie te stappen? Dat is de vraag die de Franse journaliste Anne (Juliette Binoche) zich stelt ter voorbereiding van een artikel ter zake voor het vrouwenblad Elle. Ze vindt twee studentes bereid om openhartig te praten over hun leven en werk als prostituee: Charlotte (Anaïs Demoustier) is een jonge Parisienne die haar onderbetaalde job als dienster in een restaurant inruilde voor het snelle geld van de prostitutie om haar studies te bekostigen; en Alicja (Joanna Kulig) is een Poolse immigrante die ook call girl werd om haar studies te kunnen betalen.

Prostituee Charlotte -Lola voor haar klanten- vertelt haar levensverhaal aan Anne.

Dubbelleven

Anne begint aan de interviews in de veronderstelling dat zij een klaagzang van wanhoop en miserie te horen zal krijgen. Zowel Alicja als Charlotte blijken echter sterke en onafhankelijke vrouwen die zelfbewust kiezen voor het 'oudste beroep ter wereld'. Hun sekswerk is niet makkelijk en ze houden hun dubbelleven angstvallig verborgen voor hun familie. Maar het contact met hun klanten -doorgaans gehuwde maar eenzame, onbevredigde mannen- overstijgt het louter seksuele karakter van hun betaalde ontmoetingen en heeft een psychosociale en avontuurlijke dimensie die Anne niet bevroedde. Verrast en geïntrigeerd door de verhalen van Charlotte en Alicja, begint Anne zich vragen te stellen over haar eigen routineuze leventje als moeder van een opstandige puber en vrouw van een vervreemde echtgenoot...

Eenzaam

Elles (2011) is een nieuw, wat wisselvallig psychosociaal drama, met erotische taferelen die de verhalen van Charlotte en Alicja visualiseren, enkele grappige en tedere momenten in de scènes waarin beiden met Anne praten, en fragmenten uit het dagelijks leven van de drie verschillende vrouwen die elk op hun eigen manier proberen gelukkig te zijn. Echt inzicht in het 'schizofrene' dubbelleven van zelfstandige prostituees krijg je als kijker niet, maar zo'n algemeen inzicht is sowieso problematisch vermits elke prostituee in de eerste plaats immers een uniek mens is. Bovendien heeft de Poolse regisseuse Malgorzata Szumowska haar tweede langspeelfilm zo opgebouwd dat het accent langzaam verschuift van de motieven en ervaringen van Charlotte en Alicja naar de dromen en onvervulde verlangens van journaliste Anne. Eigenlijk is Elles in de eerste plaats een film over eenzaamheid: de eenzaamheid van de hoerenlopers, van de prostituees die moeten opboksen tegen morele vooroordelen en maatschappelijk onbegrip, en van Anne die beseft dat in haar leven een existentiële leegte gaapt.

Joanna Kulig als Alicja.

Gevoelig

Het camerawerk van Michal Englert is gevoelig. Ondanks het wat stuurloze scenario (geschreven door regisseuse Szumowska in samenwerking met Tine Byrckel), bewijst de Franse actrice Juliette Binoche eens te meer haar veelzijdigheid in haar vertolking van de vertwijfelde, kwetsbare Anne. En de Poolse Joanna Kulig acteert verrassend spontaan als de levenslustige Alicja.

Juliette Binoche.

JN.

Elles (Frankrijk/Polen/Duitsland-2011): in de Belgische bioscopen vanaf 18 april 2012.

Met: Juliette Binoche, Anaïs Demoustier en Joanna Kulig.

Genre: psychosociaal drama / erotiek

Klik op de oranje link voor de trailer: Elles - trailer

Juliette Binoche (links) en Anaïs Demoustier in Elles. 

Elles - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Elles: Eenzaam verlangen

Genre: psychosociaal drama / erotiek