The Village - full movie

The Village is een verrassende mysteriethriller uit 2004, verpakt in een psychosociaal kostuumdrama, onder regie van de Indiaas-Amerikaanse cineast M. Night Shyamalan, die ook zelf het scenario schreef, met Bryce Dallas Howard, Joaquin Phoenix (één van onze favoriete acteurs), Adrien Brody, William Hurt, Sigourney Weaver en Brendan Gleeson in de belangrijkste rollen.

 

(Klik op de playbutton)

Genre: mysterie / thriller / psychosociaal kostuumdrama

Tandeloos spektakel

Jurassic World  van Colin Trevorrow     ★★½

Jurassic World (2015) van de Amerikaanse regisseur Colin Trevorrow is het nieuwe, intussen 4de deel in de populaire Jurassic Park-franchise over gekloonde dinosauriërs en speelt zich af op hetzelfde (fictieve) tropische eiland (Isla Nubar) waar de succesvolle Hollywoodcineast Steven Spielberg (één van onze favoriete regisseurs) 22 jaar geleden het 1ste (en beste) deel van de filmreeks situeerde. Het verhaal van Jurassic World begint ook 22 jaar nadat de bioscoopbezoekers in 1993 voor het eerst kennismaakten met het oorspronkelijke themapark en zijn gevaarlijke Tyrannosaurus Rex en Velociraptors in Spielbergs gigantische kaskraker Jurassic Park. 

Het park is in Jurassic World nu groter dan ooit en heeft enkele nieuwe, indrukwekkende attracties, waaronder een groot waterbassin met een reusachtig zeemonster: de Mosasaurus (zie foto hieronder). De nieuwe topattractie is echter de zogeheten Indominus Rex: een gekloonde, genetisch gemodificeerde en hybride dinosauriër, die veel intelligenter en agressiever blijkt dan de ontwerpers van het dier en de huidige eigenaar van het park vermoeden...

De Mosasaurus.

Het scenario van Jurassic World focust op:

- Claire (gespeeld door Bryce Dallas Howard), de operations manager van het park; 

- haar jonge neefjes Zach en Gray (Nick Robinson en Ty Simpkins), die hun tante Claire komen bezoeken; 

- en Owen (Chris Pratt), die in het park werkt als de trainer van vier Velociraptors en ooit een romantische relatie had met Claire. 

Omdat Claire het te druk heeft om haar neefjes rond te leiden in het park, gaan Zach en Gray in hun eentje op ontdekkingstocht...

Owen en Claire gaan op zoek naar Zach en Gray.

Déjà vu

Wie nog nooit een film uit de Jurassic Park-stal gezien heeft, zal ongetwijfeld onder de indruk geraken van de digitale (en ditmaal voor het eerst ook in 3D opgenomen) dino's, die er opnieuw heel realistisch uitzien. Ook het themapark ziet er spectaculair uit. 

Wij ervoeren echter vooral een déjà vu en verloren na een tijdje interesse in het verhaal dat op verschillende vlakken elementen uit de drie vorige delen herkauwt. 

V.l.n.r.: Bryce Dallas Howard, Chris Pratt, Nick Robinson en Ty Simpkins.

Mager beestje

Een pluspunt is de chemie tussen Bryce Dallas Howard en Chris Pratt, die de gespannen relatie tussen de hoofdpersonages Claire en Owen met wat lichtvoetige humor injecteren. 

Nick Robinson en Ty Simpkins lopen als de broertjes Zach en Gray echter letterlijk en figuurlijk verloren in Jurassic World. Hun personages en vertolkingen kunnen niet tippen aan die van Ariana Richards en Joseph Mazzello als de fijne kinderen in de allereerste Jurassic Park. 

Ook Irrfan Khan stelt teleur als de huidige parkeigenaar in vergelijking met Richard Attenborough als de enthousiaste bedenker van het originele park in het 1ste deel. 

Vincent D'Onofrio speelt in Jurassic World een bijrol als het schimmige beveiligingshoofd Vic, die ervan droomt om de dino's te gebruiken als militaire wapens, maar ook zijn personage verbleekt in vergelijking met de corpulente en gluiperige boosdoener die Wayne Knight met brio vertolkte in de eerste Jurassic Park.

Bovendien, en dat is het grootste gebrek van dit 4de deel, wordt Jurassic World zelden echt spannend, hoewel dat toch het minste is wat je mag verwachten van een film die onder het motto Bigger, Louder, More Teeth naar eigen zeggen een overdonderend vervolg wilde breien aan de meest vernieuwende en succesvolle monster-en-rampenfilmreeks aller tijden. Zo is de Indominus Rex (waarvan we hier geen foto tonen om de verrassing niet te bederven) niet angstaanjagender dan de T-Rex en veel minder interessant dan de sluwe Velociraptors die in de eerste film (bijvoorbeeld in de onvergetelijke keukensequentie) voor nagelbijtende spanning zorgden maar in Jurassic World een minder beklijvende bijrol spelen. 

Kortom, ondanks de geslaagde mise-en-scène, het indrukwekkende production design en de knappe special effects, vonden wij Jurassic World al bij al een vrij mager, tandeloos beestje dat meer blaft dan bijt.

JN.

Jurassic World (USA/China-2015): in de Belgische bioscopen sinds 10 juni 2015.

Met: Chris Pratt, Bryce Dallas Howard, Vincent D'Onofrio, Nick Robinson, Ty Simpkins en Irrfan Khan.

Genre: sciencefiction / avontuur / rampenfilm / actie / thriller

Klik op de oranje link voor de trailer: Jurassic World - trailer

Concept art voor het themapark Jurassic World.

Jurassic World - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Jurassic World: Tandeloos spektakel

Genre: sciencefiction / avontuur / rampenfilm / actie / thriller

Opstand van de dienstmeiden

The Help  van Tate Taylor     ★★★



Jackson, Mississippi, begin jaren 60. Aibileen Clark (ontroerend vertolkt door Viola Davis) is een arme, alleenstaande zwarte vrouw die in het Amerikaanse stadje opgroeide en daar al sinds haar jeugd werkt als dienstmeid in de huishoudens van de blanke, welgestelde inwoners van Jackson. Haar grootmoeder was een huisslavin, haar moeder een dienstmeid, en ook Aibileens zwarte vriendinnen werken als huishoudsters voor de blanke elite in Jackson. 

Viola Davis als de zwarte huismeid Aibileen.

Aibileens huidige blanke werkgeefster Elizabeth (Ahna O'Reilly) heeft een postnatale depressie en kijkt amper om naar haar eigen dochtertje. Aibileen geeft het kind de liefde die het niet van haar moeder krijgt, en kookt, kuist, wast, strijkt en doet de boodschappen voor Elizabeth en haar gezin. Aibileen krijgt daarvoor 95 cent per uur, dat is slechts 182 dollar per maand, zonder enige vorm van sociale zekerheid. Klagen doet Aibileen niet, want ze wil haar job niet kwijt. Tot zij geïnterviewd wordt door de jonge, eigenwijze journaliste Skeeter (Emma Stone) voor Skeeters boek over het onrecht waaronder de zwarte dienstmeiden in Jackson lijden...

Emma Stone als de journaliste Skeeter.

Schrijnende getuigenissen

Cover van de roman.

The Help (2011) is een nieuw, degelijk psychosociaal drama van de Amerikaanse regisseur Tate Taylor, die zich daarvoor baseerde op de gelijknamige debuutroman en bestseller van de Amerikaanse schrijfster Katrhyn Stockett. Ter voorbereiding van haar roman, verzamelde Stockett tientallen schrijnende getuigenissen van Afro-Amerikaanse vrouwen die in de jaren 60 werkten als dienstmeid in de Amerikaanse staat Louisiana. 

Het boek verscheen in 2009 en ging intussen wereldwijd ruim vijf miljoen keer over de toonbank. Ook de verfilming door Taylor doet het erg goed en bracht in de VS alleen al reeds 170 miljoen dollar op. Niet slecht voor een productie met een budget van 25 miljoen dollar.

Octavia Spencer als Minny.

Apartheid

Regisseur Tate Taylor verplaatste het verhaal van The Help naar Jackson, Mississippi: de plek waar hij zelf geboren en getogen is. De Amerikaanse staat Mississippi was begin jaren 60 nog vergeven van aanhangers van de zogeheten Ku Klux Klan: de radicale blanke apartheidsbeweging in de VS, die er niet voor terugdeinsde om zwarten te vermoorden vanwege hun huidskleur. In het zuiden van de VS gold destijds op heel wat plekken een onverholen systeem van racistische segregatie tussen blanken en zwarten. Zwarten waren er tweederangsburgers die doorgaans niet mochten eten in hetzelfde restaurant als de blanken, eigen scholen en kerken hadden, achteraan in de bus moesten zitten, aparte toiletten moesten gebruiken en naar verluidt zelfs geen boeken mochten aanraken die door blanken gelezen werden. In The Help wordt dat geïllustreerd met de scène waarin de rebelse zwarte huismeid Minny (prachtrol van Octavia Spencer), Aibileens beste vriendin, wordt ontslagen omdat Minny hetzelfde toilet gebruikte als haar racistische blanke werkgeefster Hilly (een snedige Bryce Dallas Howard). Minny besluit dan maar om in dienst te treden ten huize van Celia (Jessica Chastain): één van de weinige blanken in Jackson die haar wél met respect behandelt.

Haat/liefde

Jessica Chastain als Celia.

Bij wet waren zwarte Amerikanen in de jaren 60 reeds sinds 1868 vrije burgers. In de praktijk echter bleven zij steeds onderworpen aan een subtiele variant op de wrede slavernij waaronder hun voorouders ooit eeuwenlang gebukt gingen. Dat leverde een merkwaardige spanning op tussen blanken en zwarten: een soort van haat-liefde-verhouding die in The Help voortdurend voelbaar is op de achtergrond van de complexe relatie tussen de zwarte dienstmeiden en hun blanke werkgeefsters. De blanke vrouwen in The Help zijn immers ooit zelf als kind verzorgd en mee opgevoed door zwarte dienstmeiden.

Betrokkenheid

Behalve zijn boeiende historische en psychosociale thematiek, is de grote verdienste van The Help vooral dat we ons als kijker na een tijdje echt betrokken voelden bij die kleine, gezellige, maar ook erg bekrompen, hypocriete en soms ronduit vileine blanke gemeenschap in Jackson. Dat gevoel van betrokkenheid is onder meer te danken aan het verzorgde camerawerk (onder leiding van Stephen Goldblatt), de toepasselijke filmlocaties en vintage decors, kostuums en rekwisieten. De knusse huizen, nette voortuintjes, kleurige kleding, modieuze kapsels, kitscherige make-up, mooie auto's en levenslustige muziek uit de sixties wekken het stadje Jackson van weleer op een geloofwaardige manier tot leven.

Het bridgeclubje van de blanke vrouwen in Jackson blijkt een bende gemene hypocrieten.

Karikaturaal

De zwarte actrices presteren voortreffelijk in The Help, met glansrollen van Viola Davis en Octavia Spencer. Ook de blanke actrices zitten goed in hun rol, maar hun personages zijn vrijwel allemaal karikaturen. Met name Hilly, uitstekend vertolkt door Bryce Dallas Howard, is een bitch you love to hate. 

Bryce Dallas Howard als Hilly.

De running gag rond Minny's chocoladetaart (die we hier niet verklappen) is op het randje van puberaal. Maar zulke tragikomische aspecten van The Help waren ongetwijfeld bedoeld om het drama van de zwarte huismeiden verteerbaar te houden (pun intented).

JN.

The Help (USA/India/Verenigde Arabische Emiraten-2011): in de Belgische bioscopen vanaf 18 januari 2012.

Met: Viola Davis, Emma Stone, Octavia Spencer, Bryce Dallas Howard, Ahna O'Reilly, Jessica Chastain, Allison Janney en Sissy Spacek.

Genre: psychosociaal drama

Klik op de oranje link voor de trailer: The Help - trailer

Viola Davis.

Jessica Chastain (links) en Octavia Spencer.

Octavia Spencer.

Emma Stone.

Emma Stone.

V.l.n.r.: Emma Stone, Octavia Spencer en Viola Davis.

 V.l.n.r.: Octavia Spencer, Viola Davis en Emma Stone.

Bryce Dallas Howard (links) en Emma Stone.

Octavia Spencer (links) en Viola Davis.

The Help - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van The Help: Opstand van de dienstmeiden

Genre: psychosociaal drama