Just Mercy - trailer

Sinds 22 januari loopt Just Mercy (2019) in de Belgische bioscopen: een nieuw rechtbankdrama van de Amerikaanse regisseur Destin Daniel Cretton, die zelf meeschreef aan het scenario.

Wij hebben de film intussen gezien, maar we waren na afloop vrij teleurgesteld.  

Gebaseerd op historische feiten die begonnen in de jaren 80, vertelt Just Mercy het verhaal van de zwarte Amerikaanse advocaat en mensenrechtenactivist Bryan Stevenson (gespeeld door Michael B. Jordan) terwijl hij jarenlang een juridische strijd uitvecht om de ter dood veroordeelde zwarte gevangene Walter McMillian (Jamie Foxx) te redden van de elektrische stoel. Stevenson is er immers van overtuigd dat McMillan geen moordenaar maar een onschuldige man is en daarom recht heeft op een nieuw proces... 

Een vertellenswaardig verhaal dus, maar Just Mercy doet het uit de doeken op een stereotiepe en melodramatische manier die herinnert aan heel wat eerdere (al of niet antiracistische) rechtbankdrama's. 

De subtiele, geloofwaardige en doorleefde vertolking van Jamie Foxx als de ter dood veroordeelde Walter McMillan vonden wij wél memorabel, maar dit lichtpuntje kan Just Mercy niet redden van de vele genreclichés in dit goedbedoelde en maatschappelijk relevante maar voorspelbare rechtbankdrama.  

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: historisch rechtbankdrama / biopic

Ongeloofwaardige onzin

Black Panther  van Ryan Coogler     ★★

V.l.n.r.: Lupita Nyong'o, Chadwick Boseman en Danai Gurira.

Vergeef ons deze beknopte recensie: veel hebben we niet te vertellen over Black Panther (2018). Na amper 10 minuten kijken naar deze nieuwe superheldenfilm, hielden we het immers reeds voor bekeken, wegens compleet ongeloofwaardig en infantiel.

Black Panther is een ambitieuze en avontuurlijke sciencefictionfantasie, geschreven en geregisseerd door de Afro-Amerikaanse cineast Ryan Coogler, met een goeddeels zwarte cast, onder wie Chadwick Boseman in zijn titelrol van de zwarte superheld Black Panther uit het Marvel-universum in de razend populaire stripverhalen van de Amerikaanse uitgeverij Marvel Comics. 

Over the top

Net als de meeste superheldenproducties die ons nu al enkele jaren vanuit Hollywood overspoelen als chronische diarree, lijdt Black Panther onder het vergezochte verhaal, de al even ongeloofwaardige en zenuwachtig gemonteerde actiescènes en de overdaad aan computeranimatie. Bovendien is het production design -d.w.z. de visuele aanblik van de film, zoals de decors, de kostuums, het camerawerk, enz...- niet alleen over the top, maar ook all over the place, wat een inconsistente indruk maakt.

Waar is de tijd toen superheldenfilms nog uitblonken in psychologische diepgang en realistische sfeerschepping, zoals in Superman (1978) en Superman II (1980), beide van Richard Donner, Batman (1989) en Batman Returns (1992), beide van Tim Burton (lees ons biografische portret van Burton uit 2015 hier), Spider-Man (2002) van Sam Raimi en The Dark Knight (2008) van Christopher Nolan...?  

JN.

Black Panther (USA-2018): in de Belgische bioscopen sinds 14 februari 2018 en beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met: Chadwick Boseman, Michael B. Jordan, Lupita Nyong'o, Martin Freeman, Andy Serkis, Forest Whitaker, Angela Bassett, Danai Gurira, Letitia Wright, Daniel Kaluuya, Winston Duke en Sebastian Stan.

Genre: superheldenfilm / sciencefiction / avontuur / fantasy / actie

Terminus

Fruitvale Station  van Ryan Coogler     ★★★

Op nieuwjaarsdag 2009 werd de 22-jarige zwarte Amerikaan Oscar Grant om 2:15 uur 's ochtends in het treinstation Fruitvale in Oakland, Californië neergeschoten door een politieagent. Gebaseerd op dit waargebeurde incident, begint het psychosociaal drama Fruitvale Station met een écht videofragment van het tragische voorval dat door één van de omstaanders gefilmd werd met een gsm en ook op YouTube terug te vinden is. Daarna blikt debuterend regisseur Ryan Coogler met flashbacks terug op wat vooraf ging aan het gewelddadige einde van wat voor Oscar Grant, zijn geliefde en hun vrienden begon als een fijn oudejaarsavonduitstapje.

Oscar en zijn vrienden worden hardhandig aangepakt door de politie.

We zien hoe Oscar (vertolkt door Michael B. Jordan) ontwaakt naast zijn vriendin Sophina (Melonie Diaz), daarna hun dochtertje Tatiana (Ariana Neal) afzet aan het kinderdagverblijf, en met zijn gezin het verjaardagsfeestje van zijn moeder (rol van Octavia Spencer) bijwoont. Gewone, dagdagelijkse dingen dus. Maar onder Oscars opgewekte inborst gaan frustraties schuil: hij is een zwarte, werkloze ex-gedetineerde, hij kampt met geldgebrek en hij maakt zich zorgen over de toekomst van zijn gezin. Toch doet Oscar zijn best om zijn leventje als voormalige dealer van softdrugs achter zich te laten en ook zelf van de weed af te blijven.

Een mens van vlees en bloed

We leren Oscar kennen als een sympathieke kerel met een goed hart, wat het slot van zijn oudejaarsuitstapje des te wranger maakt. Regisseur Coogler, die zelf het scenario schreef, maakt in de opbouw van het drama slim gebruik van het schrille contrast tussen Oscars dagelijkse beslommeringen en het noodlot dat hem opwacht in het treinstation. Coogler zei daar zelf over in een interview met The New York Times: "Ik wilde dat de kijker Oscar leert kennen en aan hem gehecht geraakt. Op die manier is wat hem overkomt niet zoals iets wat je gewoon in de krant leest. Wanneer je iemand kent als een mens van vlees en bloed, weet je dat een mensenleven iets betekent."  

Geloofwaardig

Octavia Spencer als de
moeder van Oscar Grant.



De cast van Fruitvale Station overtuigt met geloofwaardige vertolkingen. Michael B. Jordan trekt de kijker moeiteloos mee in Oscars wereldje. Octavia Spencer, die in 2012 een Oscar kreeg voor haar rol van de flamboyante dienstmeid Minny in The Help (lees onze recensie hier), ontroert als Oscars moeder. En Ariana Neal is in haar mooie bijrol heel spontaan als Oscars dochtertje.

Beloftevol

Fruitvale Station is vakkundig en heel beheerst gemonteerd, en betrekt de kijker in Oscars gedachten- en gevoelswereld. Ook de fijne vondst om Oscars sms'jes en telefoonoproepen met superimposition in beeld te brengen terwijl hij met zijn naasten sms't of belt, droeg bij tot onze betrokkenheid bij dit degelijke en beloftevolle regiedebuut. 

JN.

Fruitvale Station (USA-2013): in de bioscoop vanaf 15 januari 2014.

Met: Michael B. Jordan, Melonie Diaz, Octavia Spencer en Ariana Neal.

Genre: psychosociaal drama / biopic / docudrama

Klik op de oranje link voor de trailer: Fruitvale Station - trailer

Michael B. Jordan als Oscar Grant en Melonie Diaz als zijn vriendin Sophina.

Fruitvale Station - trailer

Belgische bioscooprelease: 15 januari 2014.




(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p of 720p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Fruitvale Station: Terminus

Genre: psychosciaal drama / biopic / docudrama

Nietzscheaanse superkrachten

Chronicle  van Josh Trank     ★★★

Drie Amerikaanse schoolkameraden ontdekken een vreemd, wellicht buitenaards object dat hen telekinetische krachten geeft. Door spelenderwijs te experimenteren met hun nieuwe superkrachten, kunnen zij hun persoonlijke problemen even van zich afzetten. Tot één van de drie zijn nieuwe krachten begint te misbruiken...

Found footage

Gebaseerd op een verhaal van debuterend regisseur Josh Trank en scenarist Max Landis (ja, de zoon van de veelzijdige cineast John Landis), is Chronicle (2012) een nieuwe, onderhoudende Amerikaanse sciencefiction- en superheldenfilm die tevens behoort tot het zogeheten found footage-genre: een (beweerdelijk) 'gevonden' film dus, die de indruk wekt dat de beelden door de hoofdpersonages opgenomen werden. 

In dit geval is het vooral Andrew, één van de drie scholiers, die de camera hanteert. Handig trouwens dat Andrew zijn telekinetische krachten ook gebruikt om zijn camera te laten zweven, waardoor Chronicle niet alleen vanuit het oogpunt van de personages hoefde gefilmd te worden. 

Dane DeHaan als scholier Andrew.

Parapsychologische wraak

Chronicle kan nog het best omschreven worden als een kruising tussen de  sfeervolle en spannende parapsychologische horrorfilm Carrie uit 1976 (één van onze favoriete horrorfilms) van Brian De Palma (één van onze favoriete regisseurs) en de humoristische superheldenfilms My Super Ex-Girlfriend (2006) van Ivan Reitman en Hancock (2008) van Peter Berg. 

Net als het titelpersonage in Carrie, heeft Andrew thuis te maken met een problematische gezinssituatie, is hij op school het slachtoffer van pesterijen en gebruikt hij telekinese om wraak te nemen. Worstelend met de pestkoppen op school, de ziekte van zijn moeder en de agressie van zijn werkloze en drankzuchtige vader, reageert Andrew zijn frustraties af door zijn nieuwe krachten vanuit een amoreel, Nietzscheaans superioriteitsgevoel in te zetten als wapen tegen al wie dat volgens hem verdient. De gelijkenis met My Super Ex-Girlfriend en Hancock komt in Chronicle vooral tot uiting in de humor en in de focus op de gebreken en morele dilemma's van de (in dit geval drie toevallige) superhelden.

Creepy

De special effects in Chronicle zijn erg geslaagd. 

De cast daarentegen presteert ondermaats, met uitzondering van hoofdrolspeler Dane DeHaan, wiens doeltreffende vertolking van de creepy scholier Andrew ons over de streep trok om ★★★ te geven aan deze film.

JN.

Chronicle (USA-2012): beschikbaar op dvd.

Met: Dane DeHaan, Alex Russell en Michael B. Jordan.

Genre: sciencefiction / parapsychologische thriller / superheldenfilm / psychosociaal drama

Klik op de oranje link voor de trailer: Chronicle - trailer

Chronicle - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Chronicle: Nietzscheaanse superkrachten

Genre: sciencefiction / parapsychologische thriller / psychosociaal drama