I Saw the Devil van Jee-woon Kim ★★★★
 |
De Zuid-Koreanen zijn specialisten in wraakthrillers. Dat blijkt onder meer uit I Saw the Devil: een spannende, zeer gewelddadige en schitterend in beeld gebrachte wraakthriller uit 2010 van de getalenteerde Zuid-Koreaanse cineast Jee-woon Kim, die zich baseerde op een boeiend scenario van Hoon-jung Park.
Een vogel voor de kat
I Saw the Devil (één van onze favoriete horrorfilms en één van onze favoriete films over seriemoorden) had ons vanaf de briljante openingssequentie in zijn greep. Het is nacht en het sneeuwt. Seriemoordenaar Kyung-chul Jang (charismatisch vertolkt door Min-sik Choi) rijdt in zijn gele schoolbusje in zijn eentje over donkere en verlaten wegen, op zoek naar zijn volgende prooi. Die prooi is een jonge vrouw (gespeeld door San-ha Oh), wier wagen een platte band heeft. Ze zit achter het stuur van haar aan de rand van de weg geparkeerde wagen en wacht op de pechdienst. Terwijl ze belt met haar verloofde, daagt booswicht Kyung-chul op. Hij doet alsof hij de vrouw wil helpen, maar zij weigert zijn hulp, waarna Kyung-chul terug naar zijn busje wandelt. De vrouw rondt het telefoongesprek met haar verloofde af, hangt op en vraagt zich af waarom dat gele busje er nog steeds staat. Plots duikt Kyung-chul uit het niets weer op aan de wagen van de vrouw. Hij slaat het passagiersraampje stuk, worstelt zich in de auto, beukt met een hamer op het hoofd van de vrouw en sleept zijn bewusteloze slachtoffer door de sneeuw naar zijn busje. Waarna de gruwel pas echt begint...
De verloofde van het slachtoffer heet Soo-hyun Kim (prachtrol van Byung-hun Lee) en werkt als agent voor de Zuid-Koreaanse veiligheidsdiensten. Wanneer het afgehakte hoofd van zijn geliefde ontdekt wordt in een rivier, is Soo-hyun ontroostbaar. Vastbesloten om haar dood te wreken, zoekt hij elke verdachte op...
 |
| Byung-hun Lee als de hardnekkige wraakengel. |
Afgrond
I Saw the Devil is geen spek voor de bek van gevoelige zielen. Deze wraakthriller is immers een rauwe slasher movie met extreem gewelddadige scènes. Sommige scènes (zoals een kannibalistische maaltijd) leunen dicht aan bij effectbejag en lijken bedoeld om te shockeren, wat wel vaker het geval is in exploitation movies. Toch overstijgt I Saw the Devil de zinloze torture porn die dit subgenre teistert. Het verhaal focust immers ook op het rouwproces van Soo-hyun, die de wrede dood van zijn geliefde niet van zich kan afzetten. Die dramatische dimensie krijgt gestalte in de doorleefde en bij momenten erg ontroerende vertolking van Byung-hun Lee als Soo-hyun, die pendelt tussen woede, wraaklust, verdriet en radeloosheid. Regisseur Jee-woon Kim wilde de kijker duidelijk maken dat wraak niet alleen destructieve gevolgen heeft voor het doelwit van de wraak, maar ook voor diegene die de wraak pleegt. Hoewel de wraaklust van Soo-hyun begrijpelijk is, gaat hij zo ver in zijn wrede strafexpeditie dat hij begint te lijken op het monster dat hij wil straffen. Of zoals de Duitse filosoof Friedrich Nietzsche schreef: "Als je in de afgrond kijkt, dan kijkt de afgrond ook in jou." Het wrede, aangrijpende slot van I Saw the Devil, waarin Soo-hyun zelfs de ouders en zoon van seriemoordenaar Kyung-sul betrekt in diens genadeloze straf, bevestigt dat Nietzsche gelijk had. Daarom heeft de filmtitel een dubbele betekenis: ja, Soo-huyn ziet de duivel in seriemoordenaar Kyung-chul, maar Soo-huyn hoeft tijdens zijn meedogenloze wraakexpeditie maar in de spiegel te kijken om te zien dat hij ook zèlf veranderd is in een duivel...
 |
Kat en muis
Min-sik Choi (bekend van zijn hoofdrol in de gewelddadige, op het Filmfestival van Cannes met de Grote Prijs bekroonde wraakthriller Oldboy van de Zuid-Koreaanse cineast Chan-wook Park uit 2003) blinkt in I Saw the Devil uit in zijn memorabele vertolking van de duivelse Kyung-chul. Wanneer zijn gezicht tijdens de openingssequentie voor het eerst in beeld verschijnt, waarschuwt zijn perverse en dreigende uitstraling meteen dat we hier te maken hebben met een sluwe en genadeloze psychopaat.
 |
| Min-sik Choi als de genadeloze seriemoordenaar. |
De rest van de cast vertolkt bijrollen en doet dat verdienstelijk, met inbegrip van de jonge actrices die de slachtoffers spelen.
Schoonheid en gruwel
De grootste kwaliteit van I Saw the Devil ligt op het vlak van sfeerschepping, mede dankzij de uitstekende fotografie (onder leiding van Mo-gae Lee) en montage (van Na-yeong Nam).
Naast de sfeervolle beelden in de briljante openingssequentie, zagen wij nog tal van andere onvergetelijke shots die visuele schoonheid en gruwel combineren: Soo-huyns geliefde komt weer tot bewustzijn terwijl zij naakt in een grote plastic zak ligt; bloed stroomt uit een afvoerpijp; de camera verdwijnt met een dolly out langzaam door een groot, donker gat in de muur van Kyung-chuls groezelige moordkamer; de haren van Soo-huyns geliefde wiegen in stromend water wanneer haar afgehakte hoofd ontdekt wordt in een rivier... Kortom: horror is zelden zo poëtisch in beeld gebracht als in I Saw the Devil.
 |
In die shots, waarin regisseur Jee-Woon Kim focust op sfeer, komt zijn film in de buurt van het briljante Zuid-Koreaanse moordmysterie Memories of Murder van Joon-ho Bong (één van onze favoriete regisseurs) uit 2003 (ook één van onze favoriete films over seriemoorden; bekijk de trailer hier en de hele film hier). En hoewel I Saw the Devil dat niveau niet altijd volhoudt gedurende 2 uur en 21 minuten, is deze vakkundig ingeblikte horrorthriller hoe dan ook een voltreffer in zijn genre en een absolute aanrader voor wie houdt van beklijvende en sfeervolle misdaadthrillers à la The Silence of the Lambs (1991) van Jonathan Demme en Se7en (1995) van David Fincher (die beide ook behoren tot onze favoriete films over seriemoorden).
JN.I Saw the Devil (Zuid-Korea-2010): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.
Met: Byung-hun Lee en Min-sik Choi.
Genre: slasher movie / misdaadthriller / horror / actie
 |
Geen opmerkingen:
Een reactie posten