Interview en portret.

Sandra Bullock 

hangt weer ‘Miss Sympathie’ uit

Interview en portret

door Joeri Naanai

Amsterdam, vrijdag 11 maart 2005. Hoewel het flauwe winterzonnetje nog laag aan de grijze hemel stond en er een nijdige noordenwind woei, vergaapten zich die ochtend reeds tal van toeristen, dagjesmensen en potentiële 'klanten' aan het bloot achter de vitrines van de prostituees in de Amsterdamse rosse buurt. Groot was hun verbazing toen zij op de Oudezijds Voorburgwal plots een door twee reusachtige lijfwachten geflankeerde filmdiva opmerkten, die zich naar de ingang van het chique hotel The Grand spoedde. Sandra Bullock had die ochtend naar eigen zeggen wat Hollandse koekjes en chocolade gekocht en de geschiedenis gevoeld die schuilgaat achter elke bocht van de Amsterdamse grachten. Maar nu het tijdstip naderde waarop de populaire Amerikaanse Hollywoodactrice haar nieuwe film Miss Congeniality 2: Armed and Fabulous (2005) moest voorstellen aan de in het hotel verzamelde Nederlandstalige pers, had zij enkel nog oog voor wat weer een vermoeiend hoofdstuk in de internationale promotiecampagne zou worden. Een beetje nerveus, maar even verzorgd als zij er doorgaans op het witte doek uitziet, begon Bullock in de Raadszaal van hotel The Grand met een halfuurtje vertraging aan de persconferentie en haar lange reeks tv-, radio- en kranteninterviews. 

Sandra Bullock op 11 maart 2005,
tijdens haar persconferentie in het Amsterdamse hotel The Grand.  

Sequel

Miss Congeniality 2, geregisseerd door John Pasquin, is het vervolg op Miss Congeniality: een amusante en zeer lucratieve komedie van Don Petrie uit 2000, waarvoor Bullock destijds in de huid kroop van de eigenzinnige FBI-agente Gracie Hart die undercover deelneemt aan de nationale schoonheidswedstrijd Miss United States om een seriemoordenaar te ontmaskeren. Net zoals toen, neemt Bullock in de sequel niet alleen opnieuw de titelrol voor haar rekening maar heeft zij als co-producente ook weer haar eigen centen in de film gestoken. “Ik ben een goede producer”, zegt ze. “Ik beleef er niet alleen plezier aan, maar ik heb ook een goede neus voor talent. Ik neem alleen de beste mensen in dienst.”

Voor Miss Congeniality (Miss Sympathie) kon Bullock in 2000 inderdaad rekenen op onder anderen spitsvondige co-scenaristen (Marc Lawrence en Katie Ford), een ervaren regisseur (Don Petrie) en een enthousiaste cast. De immer uitstekende Engelse topacteur Michael Caine speelde de coach van de missverkiezing, die FBI-agente Gracie Hart moest transformeren van een jongensachtig slonsje tot een charismatische schoonheidskoningin. Hollywoodveterane Candice Bergen vertolkte de sociopathische organisatrice van de schoonheidswedstrijd. En William Shatner -ooit nog Captain Kirk in de razend populaire sciencefictionserie Star Trek uit de jaren 60-  bewees in Miss Congenialty als het personage Stan -de hilarische presentator van de missverkiezing- dat hij over onvermoede komische talenten beschikt. Van dat trio speelt alleen Shatner weer mee in de (veel minder geslaagde) sequel, waarvan het scenario (opnieuw geschreven door Marc Lawrence) voortborduurt op de eerste film. Lees onze kritische recensie van Miss Congenialty 2 hier.

Sandra Bullock en Michael Caine in het eerste deel van Miss Congeniality.

Dankzij Gracie's opgemerkte deelname aan de missverkiezing in deel 1, groeit zij in Miss Congeniality 2 uit tot een nationale vedette. In plaats van achter boeven te jagen, begint zij nu als een FBI-pin-up heen en weer te rennen van talkshow naar persconferentie om haar nieuwe boek te promoten. Maar dan worden Miss USA-presentator Stan (William Shatner) en Miss USA Cheryl (Heather Burns) plots ontvoerd. Gracie herinnert zich haar ware roeping en gaat als FBI-agente opnieuw undercover, ditmaal in de bruisende gok- en showbizzstad Las Vegas...

Sandra Bullock in Miss Congeniality 2.

De valkuilen van de roem

Sandra Bullock werd geboren in Washington DC op 26 juli 1964 als oudste dochter van een Duitse operazangeres en een Amerikaanse stemcoach. Haar eerste podiumervaring deed zij op in Europa, waar zij haar moeder vergezelde op tournee en een figurantenrolletje kreeg in één van diens opera’s. Op de middelbare school in Virginia was de jonge Sandra een populaire cheerleader en werd zij door haar klasgenoten verkozen tot de vrolijkste en sympathiekste leerling van de klas. Na haar studies trok Bullock naar New York, waar zij in de leer ging bij de gerespecteerde dramaturg Sanford Meisner. In 1990 speelde Bullock haar eerste hoofdrol in de op de gelijknamige film gebaseerde tv-serie Working Girl. 

Bullocks grote doorbraak als actrice begon in 1993, toen zij rollen kreeg in:

- de sciencefiction- en actiefilm Demolition Man van Marco Brambilla, met Hollywoodsterren Sylvester Stallone en Wesley Snipes in de hoofdrollen; 

- en de muzikale komedie The Thing Called Love van Peter Bogdanovich, met o.a. Samantha Mathis en River Phoenix als Bullocks tegenspelers. 

Wereldroem viel Bullock te beurt toen zij een jaar later aan de zijde van Keanu Reeves en Dennis Hopper (één van onze favoriete acteurs) een hoofdrol speelde in de succesvolle actiethriller Speed (1994) van de Nederlandse regisseur Jan de Bont.

 

Met Keanu Reeves in Speed.

Ook de romantische komedie While You Were Sleeping (1995) van Jon Turteltaub en de thriller The Net (1995) van Irwin Winkler werden blockbusters en droegen ertoe bij dat Bullock een veelgevraagde en schatrijke filmster werd. 

Vijf jaar later bevestigde Bullock met haar titelrol in de eerste Miss Congeniality (2000) dat zij meer in huis heeft dan een bevallig uiterlijk en bewees zij dat zij ook grappige rollen aankan. De komedie viel zodanig in de smaak bij pers en publiek dat een vervolg niet kon uitblijven. 

Gevraagd hoe zij met haar status van wereldberoemde actrice omgaat, antwoordt Bullock in Amsterdam dat zij de roem en de complimenten die daarbij horen “met een flinke korrel zout” neemt: “Roem is vals, dus daar trap ik niet in. Complimenten krijg je vaak van mensen die iets van je gedaan willen krijgen. Gracie Hart was in de eerste Miss Congeniality aanvankelijk zichzelf, maar zij liet zich verleiden om als FBI-agente undercover deel te nemen aan de schoonheidswedstrijd Miss United States, waardoor zij in deel 2 een FBI-Barbie wordt. Uiteindelijk beseft zij dat ze trouw aan zichzelf moet blijven. Ik ben ook niet altijd trouw aan mezelf gebleven, maar ik heb in de loop der jaren geleerd dat je jezelf goed in je vel moet voelen in plaats van je voortdurend te spiegelen aan anderen.”

Haat/liefde

Bullock leert naar eigen zeggen nog altijd bij als actrice en producente: “Ik ben nooit helemaal tevreden over mezelf. Ik wil het altijd beter doen. Zo zijn de meeste acteurs. We hebben een haat-liefde-verhouding met onszelf en met ons werk, want we komen voortdurend onze eigen beperkingen als acteur en als mens tegen. Toch moet je altijd durven doen waarvoor je het meest bang bent. Toen ik besloot de eerste Miss Congeniality te produceren en er ook de hoofdrol in te spelen, deed ik het bijna in mijn broek van de schrik. Wanneer iets misloopt in een komedie kan je dat immers niet verbergen. In een drama kan je de aandacht afleiden met mooie beelden of dramatische muziek. In een komedie lukt dat niet, want daar gaat het in de eerste plaats om de acteurs en de dialogen. Niemand durfde dromen dat Miss Congeniality zoveel succes zou hebben, en ook nu wacht ik met spanning af hoe men zal reageren op het tweede deel.”

Klik op de oranje link voor onze recensie van Miss Congeniality 2: Armed and Fabulous: Misstap