The Double (2011) - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op 720p voor hogere beeldkwaliteit)


Klik op de oranje link voor onze recensie van The Double: Spionagethriller speelt verstoppertje

Genre: spionagethriller / actie / misdaad

Spionagethriller speelt verstoppertje

The Double  van Michael Brandt     ★★½

In de nieuwe Amerikaanse spionagethriller The Double (2011), waarin haast niets is wat het lijkt, speelt Hollywoodster Richard Gere de enigmatische ex-CIA-agent Paul Sheperdson. Na de moord op een senator, wordt Paul door CIA-directeur Tom Highland (Martin Sheen) opnieuw 'geactiveerd' om de dader op te sporen. Hij krijgt daarbij hulp van de jonge, ambitieuze FBI-agent Ben Geary (Topher Grace). Ben is ervan overtuigd dat de legendarische Russische geheim agent Cassius achter de moord zit. Paul beweert echter dat Cassius al jaren dood is. Terwijl Paul en Ben steeds dichter bij de waarheid komen, begint Ben te vermoeden dat Paul een verborgen agenda heeft...

Martin Sheen als de CIA-directeur in The Double.

Wolf in schaapsvacht...?

Altijd fijn om Richard Gere (één van de knapste acteurs aller tijden) aan het werk te zien als een ambivalent personage waarvan je niet weet of hij nu goed of slecht is. Knappe acteurs die er uitzien als de ideale schoonzoon verwacht je immers minder gauw in de rol van boosdoener dan acteurs met een unieke karakterkop zoals bijvoorbeeld Jack Nicholson (één van onze favoriete acteurs), Willem Dafoe of John Malkovich. Het verrassingseffect is groter wanneer de slechterik er niet uitziet als een stereotiepe psychopaat. Herinner u Richard Gere's ijzingwekkende vertolking van de corrupte flik Dennis Peck (één van de beste movie villains aller tijden) in de beklijvende politiethriller Internal Affairs van Mike Figgis uit 1990 (één van onze favoriete politiefilms). Of denk aan de afgeborstelde creep Alex (ook één van de beste movie villains aller tijden) die de onderschatte acteur Rob Lowe (ook één van de knapste acteurs aller tijden) zo efficiënt vertolkt in de meeslepende psychosociale neo noir misdaadthriller Bad Influence van Curtis Hanson uit 1990 (bekijk de hele film hier). En herinner u de iconische scène in Sergio Leone's magistrale spaghettiwestern Once Upon a Time in the West uit 1968 (onze favoriete western) waarin de in lange dusters gehulde huurmoordenaars voor het eerst in beeld komen, nadat zij vanop afstand met hun geweren net een bloedbad aangericht hebben op de ranch van de familie McBain, en de boeven nu het overlevende zoontje Timmy McBain benaderen. De kijker verwacht dat de leider van de moorddadige bende een boeventronie heeft, zoals Lee Van Cleef als de sadistische huurmoordenaar Angel Eyes of Eli Wallach als de sympathieke schurk Tuco (ook één van de beste movie villains aller tijden): beiden hoofdpersonages in Leone's eerdere briljante spaghettiwestern The Good, the Bad and the Ugly uit 1966 (één van onze favoriete westerns; bekijk de hele film hier). Maar kijk: wie staat er in Once Upon Time in the West als de ijskoude bendeleider Frank nu plots oog in oog met het doodsbange jongetje Timmy, die vervolgens ook genadeloos neergeknald wordt door Frank? Topacteur en Hollywoodveteraan Henry Fonda met zijn hemelsblauwe ogen! Ja, Frank (ook één van de beste movie villains aller tijden) wordt vertolkt door Henry Fonda: dé publiekslieveling die in zoveel eerdere films sympathieke helden speelde. Sergio Leone (één van onze favoriete regisseurs) wist waar hij mee bezig was...

Richard Gere als Paul Sheperdson in The Double.

Hebben we nu teveel verklapt over The Double? Niet echt, want deze film staat bol van plotwendingen die het definitieve oordeel over de ware aard van de belangrijkste personages uitstellen naar de finale van de film. Anderzijds is dat net het probleem van deze nochtans vakkundig ingeblikte spionagethriller: na een veelbelovend begin, ontspoort The Double tot een kunstmatig verstoppertje spelen met de kijker, waardoor zelfs Richard Gere de film niet meer kan redden. Het scenario komt overduidelijk uit de koker van een Hollywoodschrijver -Michael Brandt- die in zijn regiedebuut wilde tonen hoe ingenieus hij wel is. Hij vergat daarbij echter dat verrassingen die ongeloofwaardig zijn hun effect verliezen. De kijker verras je door hem/haar te overtuigen van iets dat hij/zij niet had zien aankomen, maar niét door de kijker langdurig te bestoken met de ene na de andere geforceerde plotwending.

Clichés

Zoals dat vaak gebeurt in spionagefilms, passeren ook in The Double allerlei genreclichés de revue: de doorgewinterde contraspionage-agent, de onervaren rookie, de ongrijpbare dubbelagent, enzovoort... Daar is op zich niks mis mee, op voorwaarde echter dat die clichés op een originele en meeslepende manier uitgewerkt worden. En dat is niet echt het geval in The Double, ondanks de verdienstelijke vertolking van hoofdrolspeler Richard Gere.

Topher Grace (links) en Richard Gere: de rookie en de oude rot in het vak.

Berenmutsen

Nu de oorlog in Irak goeddeels voorbij lijkt en die in Afghanistan ook stilaan over zijn kookpunt heen lijkt, keert de Amerikaanse infowar zich in films zoals The Double weer tegen de oude Sovjet-vijand uit het tijdperk van de Koude Oorlog. Anti-Russische propaganda dus? Ja hoor, maar dan wel met enkele leuke oneliners. Zoals deze over Russische vrouwen: "Als de Russen, in plaats van raketten, hun vrouwen als wapen hadden ingezet, dan zouden we nu allemaal berenmutsen dragen."

JN.

The Double (USA-2011): in de Belgische bioscopen  vanaf 1 augustus 2012.

Met: Richard Gere, Topher Grace, Martin Sheen, Tamer Hassan, Odette Annable, Chris Marquette en Stephen Moyer.

Genre: spionagethriller / actie / misdaad

Klik op de oranje link voor de trailer: The Double - trailer 

Friends with Kids - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: romantische komedie

Klik op de oranje link voor onze recensie van Friends With Kids: Pamperslaven

Pamperslaven

Friends with Kids   van Jennifer Westfeldt     ★★

Behoort u ook tot de (nog) kinderloze volwassenen die geconfronteerd worden met een babyboom in hun vriendenkring? En ergert u zich dan soms ook blauw aan het feit dat uw vrienden gegijzeld worden door hun kroost en stilaan veranderd zijn in overspannen, humeurige, uitgeputte, saaie en nimmer beschikbare pamperslaven? Dan zult u zich ongetwijfeld herkennen in Julie (gespeeld door Jennifer Westfeldt) en Jason (Adam Scott): de twee bevriende vrijgezellen die in de nieuwe romantische komedie Friends with Kids (2011) met weemoed terugdenken aan de tijd toen hun gemeenschappelijke vrienden nog géén kinderen hadden. Waar is de passie gebleven die Ben (Jon Hamm) en Missy (Kristen Wiig) voor elkaar voelden toen zij al wel een trouwring maar nog geen koters hadden? En waarom maken Alex (Chris O'Dowd) en Leslie (Maya Rudolph) sinds zij ouders werden plots zo vaak ruzie? Jason en Julie prijzen zich gelukkig met hun ongebonden vrijgezellenleventjes. Toch willen beiden ooit zelf kinderen. Maar dan zonder de molensteen van het huwelijk rond hun nek. Hoewel zij een louter vriendschappelijke relatie hebben, doet Jason een uitdagend voorstel aan Julie: waarom niet samen een kind verwekken en het dan opvoeden als bevriende soulmates in een platonisch co-ouderschap...? 



Jason en Julie hebben een platonische, zuiver vriendschappelijke relatie,
maar overwegen toch om samen een kind te verwekken.

Beloftevol



Jennifer Westfeldt als Julie.

Friends with Kids is het geesteskind van de Amerikaanse actrice en scenariste Jennifer Westfeldt. Zij vertolkt daarin niet niet alleen een hoofdrol (als Julie), maar is ook de regisseuse,  producente én scenariste van de film, waarbij Westfeldt haar verhaal baseerde op persoonlijke ervaringen: Westfeldt en haar partner Jon Hamm (die in Friends with Kids de rol van Ben vertolkt) merkten dat hun vrienden die kinderen kregen stilaan uit hun leven verdwenen. Een beloftevol uitgangspunt, dat in Friends with Kids werd uitgewerkt in enkele snedige dialogen, zoals de openhartige confrontatie tussen de verschillende levensopvattingen in de vriendenkring tijdens een collectieve skivakantie die aan de eettafel pijnlijk uit de hand loopt.



Gemiste kans

Friends with Kids is bij momenten best wel interessant, maar de plotwendingen en (f)lauwe grappen zie je van ver aankomen. 

Ook de cast acteert vaak voorspelbaar. Afgezien van de hoofdrolspelers Westfeldt en Scott (als Julie en Jason), werden de belangrijkste acteurs overigens goeddeels ontleend aan de cast van de hilarische huwelijkskomedie Bridesmaids (één van onze favoriete komedies). 

Adam Scott probeert in Friends with Kids als de playboy Jason grappig uit de hoek te komen, maar ergerde ons met zijn onevenwichtige gependel tussen tactloos je-m'en-foutisme en gevoelige empathie. 

Jennifer Westfeldt doet iets met haar rol van Julie dat moet lijken op de kwetsbare assertiviteit (of assertieve kwetsbaarheid) van Meg Ryan als het memorabele titelpersonage Sally in de briljante romcom-klassieker When Harry Met Sally (ook één van onze favoriete komedies; bekijk de trailer hier en de hele film hier), maar Westfeldt heeft daar gewoon niet genoeg charisma voor. 

Maya Rudolph en Chris O'Dowd als Leslie en Alex.

Chris O'Dowd en Maya Rudolph komen als het koppel Alex en Leslie onvoldoende in beeld om als kijker een echte affiniteit met hun personages te ontwikkelen, wat ook geldt voor de overigens uitstekend acterende Jon Hamm en Kristen Wiig als het verbitterde koppel Ben en Missy.

 

Kristen Wiig en Jon Hamm als Missy en Ben.

Bombshell Megan Fox acteert verdienstelijk in haar bijrolletje van Jasons nieuwste verovering (of is het Jason zelf die deze keer veroverd wordt...?), maar ook haar personage komt niet helemaal uit de verf.

Megan Fox.

Kortom, Friends with Kids is een gemiste kans. Wat een eigentijdse When Harry Met Sally had kunnen worden, is in feite een vrij stereotiepe film over weliswaar boeiende onderwerpen, zoals vriendschap, ouderschap en liefde, die binnen het genre van de romantische komedie vooral één essentieel ingrediënt ontbeert: geslaagde humor.



JN.



Friends with Kids (USA-2011): in de Belgische bioscopen vanaf 22 augustus 2012.

Met: Jennifer Westfeldt, Adam Scott, Jon Hamm, Chris O'Dowd, Maya Rudolph en Kristen Wiig.

Genre: romantische komedie

Klik op de oranje link voor de trailer: Friends With Kids - trailer 





V.l.n.r.: Maya Rudolph, Chris O'Dowd, Kristen Wiig, Jon Hamm, Adam Scott en Jennifer Westfeldt.

Acting 'Carrie' - documentaire - making of 'Carrie'

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: documentaire / making-of / horror / psychologische thriller

Weekend - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Weekend: Herenliefde

Genre: romantisch drama / erotiek