Stranger Things van Matt en Ross Duffer ★★★
Op 6 november 1983 wordt het rustige stadje Hawkins in de Amerikaanse staat Indiana opgeschrikt door de mysterieuze verdwijning van de 12-jarige jongen Will Byers (Noah Schnapp). Zijn alleenstaande moeder Joyce (Winona Ryder) is in alle staten en roept de hulp in van de lokale politiecommissaris (gespeeld door David Harbour) om te achterhalen wat er met haar zoon gebeurd is. Ook Wills beste vriendjes Mike (Finn Wolfhard), Dustin (Gaten Matarazzo) en Lucas (Caleb McLaughlin) gaan op zoek naar hun maatje.
Wanneer plots een onbekend meisje (gespeeld door Millie Bobby Brown) opduikt dat over telepathische en psychokinetische krachten lijkt te beschikken, wordt stilaan duidelijk dat achter Wills verdwijning een gevaarlijk geheim schuilgaat...
 |
| Winona Ryder als de radeloze moeder. |
Vriendschap
Stranger Things (2016) is een nieuwe, populaire sciencefictionserie van de Amerikaanse tweelingbroers Matt en Russ Duffer. De serie ging de voorbije zomer in première op de online streamingdienst Netflix.
 |
V.l.n.r.: Caleb McLaughlin als Lucas, Finn Wolfhard als Mike,
Millie Bobby Brown als het mysterieuze meisje
en Gaten Matarazzo als Dustin.
|
Het 1ste seizoen focust in 8 afleveringen op de paniek van Wills moeder, op het onderzoek van de eigenzinnige politiechef, en vooral op de tieners die een cruciale rol spelen in de zoektocht naar hun verdwenen vriendje Will. Zo leren we ook Wills oudere, introverte broer Jonathan (Charlie Heaton) kennen, die zich aangetrokken voelt tot Mike's oudere zuster Nancy (Natalia Dyer). Zij is echter net een relatie begonnen met de populaire scholier Steve (Joe Keery).
Matthew Modine speelt een bijrol als dokter Martin Brenner: een manipulatieve wetenschapper die gevaarlijke experimenten uitvoert voor een schimmig overheidsdepartement.
 |
| Matthew Modine als dokter Martin Brenner. |
Stranger Things draait vooral rond de vriendschap tussen de pubers Mike, Dustin en Lucas: drie avontuurlijke, ontwapenende jongens die er alles voor over hebben om hun verdwenen kameraadje terug te vinden.
Daarnaast speelt ook het mysterieuze meisje met paranormale krachten een centrale rol. Met haar kortgeschoren jongenskapsel, getraumatiseerde aanblik, intense uitstraling en zwijgzame kracht lijkt zij op een kruising tussen Anne Parillaud als het titelpersonage in Nikita uit 1990 en de nog piepjonge actrice Natalie Portman in Léon uit 1994 (beide onder regie van Luc Besson).
 |
| Millie Bobby Brown als het mysterieuze meisje met paranormale krachten. |
Nostalgie
Naast het feit dat Stranger Things zich afspeelt in de jaren 80, staat deze serie ook anderszins bol van verwijzingen naar de Eighties, bijvoorbeeld naar toenmalige films die gebaseerd waren op de romans van de razend populaire Amerikaanse horrorauteur Stephen King (zie verder).
De avontuurlijke plot van Stranger Things en de relatie tussen de drie vriendjes en het vreemde meisje -die met hun zaklampen 's nachts de bossen in trekken en op hun fietsjes uit de greep trachten te blijven van de overheid- zijn overduidelijk schatplichtig aan de beroemde sciencefictionklassieker en kaskraker E.T. van Steven Spielberg uit 1982 (één van onze favoriete sciencefictionfilms). Zo wordt het meisje in Stranger Things door de jongens verborgen gehouden voor de volwassen personages, net zoals de kinderen in E.T. het buitenaardse wezentje verborgen hielden.
 |
Net zoals in E.T., leren we de kinderen in Stranger Things voor het eerst kennen
terwijl zij een gezelschapsspel spelen. |
De beproevingen van de jongerenkliek in Stranger Things herinneren aan de avontuurlijke coming-of-age-drama's The Goonies van Richard Donner uit 1985 (geproduceerd door Steven Spielberg en gebaseerd op diens verhaal) en Stand by Me van Rob Reiner uit 1986 (naar de novelle The Body van Stephen King). Ook de griezelige coming-of-age-miniserie It van Tommy Lee Wallace uit 1990 (gebaseerd op de gelijknamige roman van Stephen King) was wellicht een inspiratiebron voor Stranger Things.
De verdwijningszaak en de unheimliche setting in een (schijnbaar) rustig plattelandsstadje doen denken aan de sfeerschepping in de eigenzinnige tv-serie Twin Peaks van David Lynch uit 1990.
De paranormale horrorelementen van Stranger Things en de filmposters in de kamers van de tieners knipogen naar vier horrorklassiekers:
- Poltergeist van Tobe Hooper uit 1982 (geschreven en gecoregisseerd door Steven Spielberg);
Ook de soundtrack van Stranger Things is vintage jaren 80 (met onder meer het rocknummer Should I Stay or Should I Go van The Clash) en roept echo's op van de synthesizerklanken in twee horrorklassiekers van John Carpenter: Halloween uit 1978 en Christine uit 1983 (bekijk de hele film hier).
Kortom, net als de uitstekende coming-of-age-horrorfilm It Follows van David Robert Mitchell uit 2014 (ook één van onze favoriete horrorfilms; lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier), is Stranger Things een cinefiele hommage aan de Eighties.
Hier en daar doet Stranger Things ook denken aan recentere films, zoals tijdens de scènes waarin het paranormale meisje in een parallel universum over een donkere, spiegelende oppervlakte loopt die lijkt op de surreële ruimte waarin de slachtoffers van het vrouwelijke hoofdpersonage terechtkomen in het bevreemdende en visueel verbluffende sciencefictionmysterie Under the Skin van Jonathan Glazer uit 2013 (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier).
 |
| Links een screenshot uit Under the Skin, rechts uit Stranger Things. |
Spontaan
Actrice Winona Ryder -wier carrière sinds haar arrestatie voor winkeldiefstal in 2001 al 15 jaar op apegapen lag- maakt in Stranger Things haar geslaagde comeback als de wanhopige moederfiguur. David Harbour acteert verdienstelijk als de eigenzinnige politiecommissaris. Maar Matthew Modine komt te weinig in beeld om zijn nogal ééndimensionele bijrol van de wetenschapper Martin Brenner op waarde te kunnen schatten.
 |
David Harbour als de politiecommissaris.
|
Veel belangrijker echter zijn de jonge, onbekende acteurs die de tieners vertolken. En zij doen dat met brio. Met name Finn Wolfhard, Caleb McLaughlin en vooral Gaten Matarazzo acteren uitstekend als het vriendentrio Mike, Lucas en Dustin. Hun spontane, vaak grappige interacties vormen het hart van deze serie. Ook Millie Bobby Brown als het vreemde meisje, Charlie Heaton als Wills getroebleerde broer Jonathan, en Natalia Dyer als de romantische zus van Mike overtuigen met hun gevoelige vertolkingen. De rest van de cast beklijft veel minder.
Anticlimax
Stranger Things begint erg sterk, met meeslepende afleveringen die de kijker op een geloofwaardige manier onderdompelen in de leefwereld van de tieners en die nieuwsgierig maken naar de afloop van het mysterie. Halverwege de serie ondergraven enkele onwaarschijnlijke plotwendingen die geloofwaardigheid echter. En naar het einde toe glijdt Stranger Things letterlijk en figuurlijk af naar een bizar universum dat spannend bedoeld is, maar erg kunstmatig en ongeloofwaardig overkomt. Dat is ook te wijten aan de niet altijd even overtuigende special effects. Het scenario beperkt zich in de afwikkeling van het mysterie bovendien te vaak tot stereotiepe en dus voorspelbare keuzes, waardoor de ontwikkeling van de beloftevolle setup van dit 1ste seizoen ons uiteindelijk toch wat teleurstelde. Daar liggen de meeste kinderen doorgaans echter niet meteen wakker van. Zij zullen dan ook veel plezier beleven aan Stranger Things.
 |
Ook de poster heeft een Eighties-look.
|
JN.
Stranger Things - Seizoen 1 (USA-2016): te bekijken via de streamingdienst Netflix sinds 15 juli 2016.
Met: Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo, Caleb McLaughlin, Millie Bobby Brown, Winona Ryder, David Harbour, Natalia Dyer, Charlie Heaton, Joe Keery en Matthew Modine.
Genre: tv-serie / mysterie / sciencefiction / horror / gezinsdrama
 |
V.l.n.r.: Caleb McLaughlin, Gaten Matarazzo, Finn Wolfhard en Millie Bobby Brown.
|
