The Sympathizer - miniserie - trailer

The Sympathizer (2024) is een nieuwe, 7-delige miniserie, gebaseerd op de gelijknamige debuutroman uit 2015 van de Vietnamees-Amerikaanse hoogleraar Viet Thanh Nguyen, die ook bijdroeg tot het scenario van de miniserie (zie verder).

De serie is het geesteskind van de getalenteerde Zuid-Koreaanse cineast Chan-wook Park en de Canadese acteur, scenarist en regisseur Don McKellar.

Het scenario werd geschreven door Don McKellar en Viet Thanh Nguyen.

Het verhaal draait rond een Noord-Vietnamese spion (gespeeld door Hoa Xuande), die zich ten tijde van de Vietnamoorlog in opdracht van de communistische Vietcong infiltreerde in het Zuid-Vietnamese leger maar tegen het einde van de burgeroorlog vlucht naar de VS, waar zijn geheime werk als spion in conflict komt met zijn nieuwe leven in de VS... 

Episodes 1, 2 en 3 werden geregisseerd door Chan-wook Park. Episode 4 werd ingeblikt onder regie van de Braziliaan Fernando Meirelles. En voor episodes 5, 6 en 7 zat de Engelsman Marc Munden in de regiestoel.

Naast de Australische acteur (van Vietnamese afkomst) Hoa Xuande in de titelrol als de spion, omvat de talrijke ensemblecast van The Sympathizer onder anderen de Amerikaanse Hollywoodacteur Robert Downey Jr. als verschillende personages, alsook Fred Nguyen Khan, Toan Le, Duy Nguyen, Vy Le, Alan Trong, Sandra Oh, Ky Duyen, Scott Ly, Kieu Chinh en VyVy Nguyen.

De nieuwe miniserie wordt de komende lente in april 2024 verwacht op de zender HBO.

Hieronder kan u alvast de trailer bekijken:

(Klik op de playbutton en dan bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: historisch drama / spionagethriller / tragikomedie

Decision to Leave - trailer

 
Decision to Leave (originele Zuid-Koreaanse titel: Heojil kyolshim) is een nieuw neo noir tragiromantisch misdaadmysterie van de getalenteerde Zuid-Koreaanse cineast Chan-wook Park (bekend van zijn eerdere films Oldboy, Stoker, Snowpiercer en The Handmaiden).

Het verhaal draait rond een met slapeloosheid kampende Zuid-Koreaanse politiedetective (gespeeld door Hae-il Park), die tijdens zijn onderzoek naar het verdachte overlijden van een man kennismaakt met diens Chinese weduwe (vertolkt door Wei Tang). Hoewel de politiedetective vermoedt dat de vrouw misschien haar man vermoord heeft, voelt hij zich tegelijk onweerstaanbaar aangetrokken tot haar...

Voor Decision to Leave werd Chan-wook Park op het voorbije Filmfestival van Cannes uitgeroepen tot beste regisseur. 

De film is beschikbaar op dvd en vanaf 12 december ook op blu-ray disc.

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: neo noir / misdaadmysterie / romantisch drama / politiefilm

 

Een Koreaanse wraakthriller van de bovenste plank

I Saw the Devil  van Jee-woon Kim     ★★★★

De Zuid-Koreanen zijn specialisten in wraakthrillers. Dat blijkt onder meer uit I Saw the Devil: een spannende, zeer gewelddadige en schitterend in beeld gebrachte wraakthriller uit 2010 van de getalenteerde Zuid-Koreaanse cineast Jee-woon Kim, die zich baseerde op een boeiend scenario van Hoon-jung Park.  

Een vogel voor de kat

I Saw the Devil (één van onze favoriete horrorfilms en één van onze favoriete films over seriemoorden) had ons vanaf de briljante openingssequentie in zijn greep. Het is nacht en het sneeuwt. Seriemoordenaar Kyung-chul Jang (charismatisch vertolkt door Min-sik Choi) rijdt in zijn gele schoolbusje in zijn eentje over donkere en verlaten wegen, op zoek naar zijn volgende prooi. Die prooi is een jonge vrouw (gespeeld door San-ha Oh), wier wagen een platte band heeft. Ze zit achter het stuur van haar aan de rand van de weg geparkeerde wagen en wacht op de pechdienst. Terwijl zij belt met haar verloofde, daagt booswicht Kyung-chul op. Hij doet alsof hij de vrouw wil helpen, maar zij weigert zijn hulp, waarna Kyung-chul terug naar zijn busje wandelt. De vrouw rondt het telefoongesprek met haar verloofde af, hangt op en vraagt zich af waarom dat gele busje er nog steeds staat. Plots duikt Kyung-chul uit het niets weer op aan de wagen van de vrouw. Hij slaat het passagiersraampje stuk, worstelt zich in de auto, beukt met een hamer op het hoofd van de vrouw en sleept zijn bewusteloze slachtoffer door de sneeuw naar zijn busje. Waarna de gruwel pas echt begint...

De verloofde van het slachtoffer heet Soo-hyun Kim (prachtrol van Byung-hun Lee) en werkt als agent voor de Zuid-Koreaanse veiligheidsdiensten. Wanneer het afgehakte hoofd van zijn geliefde ontdekt wordt in een rivier, is Soo-hyun ontroostbaar. Vastbesloten om haar dood te wreken, zoekt hij elke verdachte op...

Byung-hun Lee als de hardnekkige wraakengel.

Afgrond

I Saw the Devil is geen spek voor de bek van gevoelige zielen. Deze wraakthriller is immers een rauwe slasher movie met extreem gewelddadige scènes. Sommige scènes (zoals een kannibalistische maaltijd) leunen dicht aan bij effectbejag en lijken bedoeld om te shockeren, wat wel vaker het geval is in exploitation movies. Toch overstijgt I Saw the Devil de zinloze torture porn die dit subgenre teistert. Het verhaal focust immers ook op het rouwproces van Soo-hyun, die de wrede dood van zijn geliefde niet van zich kan afzetten. Die dramatische dimensie krijgt gestalte in de doorleefde en bij momenten erg ontroerende vertolking van Byung-hun Lee als Soo-hyun, die pendelt tussen woede, wraaklust, verdriet en radeloosheid. Regisseur Jee-woon Kim wilde de kijker duidelijk maken dat wraak niet alleen destructieve gevolgen heeft voor het doelwit van de wraak, maar ook voor diegene die de wraak pleegt. Hoewel de wraaklust van Soo-hyun begrijpelijk is, gaat hij zo ver in zijn wrede strafexpeditie dat hij begint te lijken op het monster dat hij wil straffen. Of zoals de Duitse filosoof Friedrich Nietzsche schreef: "Als je in de afgrond kijkt, dan kijkt de afgrond ook in jou." Het wrede, aangrijpende slot van I Saw the Devil, waarin Soo-hyun zelfs de ouders en zoon van seriemoordenaar Kyung-sul betrekt in diens genadeloze straf, bevestigt dat Nietzsche gelijk had. Daarom heeft de filmtitel een dubbele betekenis: ja, Soo-huyn ziet de duivel in seriemoordenaar Kyung-chul, maar Soo-huyn hoeft tijdens zijn meedogenloze wraakexpeditie maar in de spiegel te kijken om te zien dat hij ook zèlf veranderd is in een duivel...

Kat en muis

Min-sik Choi (bekend van zijn hoofdrol in de gewelddadige, op het Filmfestival van Cannes met de Grand Prix bekroonde wraakthriller Oldboy van de Zuid-Koreaanse cineast Chan-wook Park uit 2003) blinkt in I Saw the Devil uit met zijn memorabele vertolking van de duivelse Kyung-chul. Wanneer zijn gezicht tijdens de openingssequentie voor het eerst in beeld verschijnt, waarschuwt zijn perverse en dreigende uitstraling meteen dat we hier te maken hebben met een sluwe en genadeloze psychopaat. 

Min-sik Choi als de genadeloze seriemoordenaar.

Aanvankelijk is Kyung-chul het roofdier. Tot wraakengel Soo-hyun de rollen omdraait en Kyung-chul plots de opgejaagde prooi wordt. Hun confrontaties zorgen voor spannende actiescènes en bloedstollende martelingen. Ook de scène waarin Kyung-chul in een taxi twee dieven steekt met een mes, waarbij de camera rond het bloederige spektakel draait, is memorabel. En wanneer Kyung-chul de rollen opnieuw omdraait, zodat hij weer de bovenhand krijgt in het kat-en-muisspel met Soo-huyn, zorgt dit voor een nieuwe dynamiek in de spannende en onvoorspelbare finale.

De rest van de cast vertolkt bijrollen en doet dat verdienstelijk, met inbegrip van de jonge actrices die de slachtoffers spelen.

Schoonheid en gruwel

De grootste kwaliteit van I Saw the Devil ligt op het vlak van sfeerschepping, mede dankzij het uitstekende camerawerk (onder leiding van Mo-gae Lee) en de vakkundige montage (van Na-yeong Nam). 

Naast de sfeervolle beelden in de briljante openingssequentie, zagen wij nog tal van andere onvergetelijke shots die visuele schoonheid en gruwel combineren: Soo-huyns geliefde komt weer tot bewustzijn terwijl zij naakt in een grote plastic zak ligt; bloed stroomt uit een afvoerpijp; de camera verdwijnt met een dolly out langzaam door een groot, donker gat in de muur van Kyung-chuls groezelige moordkamer; de haren van Soo-huyns geliefde wiegen in stromend water wanneer haar afgehakte hoofd ontdekt wordt in een rivier... Kortom: horror is zelden zo poëtisch in beeld gebracht als in I Saw the Devil.

In die shots, waarin regisseur Jee-Woon Kim focust op sfeer, komt I Saw the Devil in de buurt van het briljante Zuid-Koreaanse seriemoordenmysterie Memories of Murder van Joon-ho Bong (één van onze favoriete regisseurs) uit 2003 (ook één van onze favoriete films over seriemoorden en tevens één van onze favoriete politiefilms; bekijk de trailer hier en de hele film hier). En hoewel I Saw the Devil dat niveau niet altijd volhoudt gedurende 2 uur en 21 minuten, is deze vakkundig ingeblikte horrorthriller hoe dan ook een voltreffer in zijn genre en een absolute aanrader voor wie houdt van beklijvende en sfeervolle misdaadthrillers à la The Silence of the Lambs (1991) van Jonathan Demme (ook één van onze favoriete horrorfilms en één van onze favoriete films over seriemoorden) en Se7en (1995) van David Fincher (ook één van onze favoriete films over seriemoorden en één van onze favoriete politiefilms; lees ons biografische portret van Fincher hier).

JN.

I Saw the Devil (Zuid-Korea-2010): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.
Met: Byung-hun Lee en Min-sik Choi.

Genre: slasher movie / misdaadthriller / horror / actie

Stoker - trailer

Stoker (2013) is een nieuwe, eigenzinnige psychologische thriller van de Zuid-Koreaanse regisseur Chan-wook Park (die eerder met zijn gewelddadige actiethriller Oldboy uit 2003 de Grand Prix won op het Filmfestival van Cannes).  

Het scenario van Stoker werd geschreven door Prison Break-acteur Wentworth Miller.

De sterrencast omvat supertalenten zoals Mia Wasikowska, Nicole Kidman en Jacki Weaver. 

De Belgische bioscooprelease van Stoker is voorzien op 1 mei 2013.

Benieuwd of de film even goed is als onderstaande trailer doet vermoeden... 

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: psychologische thriller / familiedrama / mysterie