The Mule - trailer

Een nieuw, op feiten gebaseerd misdaaddrama van en met de intussen 88-jarige regisseur en acteur Clint Eastwood als een oude oorlogsveteraan die verwikkeld geraakt in internationale drugsmokkel.

Naast good old Clint, omvat de cast o.a. Bradley Cooper, Laurence Fishburne, Michael Peña, Dianne Wiest, Andy Garcia, Taissa Farmiga en Alison Eastwood (dochter van Clint).

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)


Genre: biopic / misdaaddrama

American Sniper - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p, 720p of 1080p voor hogere beeldresolutie)


Genre: oorlogsfilm / biopic / psychosociaal drama / actie

Scorsese achterna

American Hustle  van David O. Russell     ★★★★

De nieuwe Amerikaanse film American Hustle (2013) van David O. Russell -hé, dat rijmt- is gebaseerd op de zogeheten Abscam-affaire, die begin jaren 80 in de VS leidde tot de gerechtelijke veroordeling van een senator, vijf volksvertegenwoordigers, een lid van de Senaat van New Jersey, leden van het stadsbestuur van Philadelphia en een inspecteur van de Amerikaanse federale Dienst Immigratie en Naturalisatie. Het schandaal is vernoemd naar een undercover-operatie van het FBI, waarbij tussen 1978 en 1980 onder de codenaam Abscam een team van FBI-agenten werd ingezet om corrupte, omkoopbare politici te betrappen. Het FBI kreeg daarbij hulp van Melvin Weinberg: een professionele oplichter en ex-gedetineerde, die in American Hustle Irving Rosenfeld heet en gespeeld wordt door de Engelse topacteur Christian Bale.



Amy Adams en Christian Bale als de con artists Sydney en Irving.



Con artists

V.l.n.r.: Christian Bale, Bradley Cooper en Amy Adams
in American Hustle.

We leren Irving kennen wanneer hij samen met zijn minnares en partner in crime Sydney (gespeeld door Amy Adams) reeds het brein vormt van de undercover-operatie Abscam. 

Met flashbacks wordt duidelijk dat Irving al sinds zijn jeugd een con artist is: een onverbeterlijke hustler, loan shark en handelaar in vervalste kunstwerken. Tijdens een pool party ontmoet Irving zijn match: Sydney is een stripteaseuse die hogerop wil in het leven en er net als Irving geen graten in ziet om naïevelingen geld afhandig te maken onder het motto "mensen geloven wat ze willen geloven." Sydney en Irving worden verliefd op elkaar en besluiten hun sluwe krachten te bundelen. Tijdens één van hun scams worden zij echter betrapt door de ambitieuze FBI-agent Richie DiMaso (vertolkt door Bradley Cooper), die het oplichterskoppel voor de keuze stelt: ofwel vliegen zij de gevangenis in, ofwel helpen ze het FBI om corrumpeerbare politici in de val te lokken... 

Wat volgt is een boeiend psychosociaal misdaaddrama, waarin Irving en Sydney ook te maken krijgen met Irvings flamboyante echtgenote Rosalyn (gespeeld door Jennifer Lawrence), die door Irving omschreven wordt als de "Picasso of passive-aggressive karate" wegens haar manipulatieve greep op Irving.



Jennifer Lawrence als Rosalyn.

Schuld en boete



In het spoor van de films van Martin Scorsese (één van onze favoriete regisseurs; lees ons biografische portret van Scorsese uit 2013 hier), slingert American Hustle tussen drama en humor, misdaad en romantiek, liefde en verraad, zonde en verlossing, schuld en boete. Net als Scorsese, focust regisseur David O. Russell -bekend van zijn succesvolle romantische tragikomedie Silver Linings Playbook uit 2012 (lees onze recensie hier)- in zijn zelfgeschreven scenario van American Hustle vooral op de overmoed, het egoïsme, het (zelf)bedrog en de wroeging van de hoofdpersonages. "We're all conning ourselves in one way or another, just to get through life", zegt Irving terecht.

Wie is de gewiekste: Richie of Irving?

Energiek

Ook op andere vlakken blijkt American Hustle schatplichtig aan Scorsese's invloedrijke filmstijl: dynamisch camerawerk, slow motion, voice-overs van verschillende personages, een knappe montage met o.m. flashbulb cuts en freeze frames, toepasselijke decors en kostuums die de seventies geloofwaardig tot leven wekken, en een fijne, gevarieerde soundtrack met muzikale nummers die de scènes emotioneel onderstrepen of als contrapunten fungeren (onderaan dit artikel vindt u een overzicht van de tracklist). 

Het resultaat is een visueel verzorgde en energieke film die bij momenten bijna het niveau haalt van Scorsese's briljante gangsterfilms GoodFellas uit 1990 (één van onze favoriete films; bekijk de trailer hier en een filmfragment hier) en Casino uit 1995 (bekijk de hele film hier). 



Christian Bale kwam 20 kilo bij voor zijn hoofdrol van Irving in American Hustle.



Ontwapenend

De energie van American Hustle is mee te danken aan het geëngageerde acteerwerk van de overtuigende cast. 

Vooral Christian Bale maakt indruk met zijn ingehouden en genuanceerde vertolking van de enigmatische Irving. Bale kwam 20 kilo bij voor zijn rol en volgde daarmee het voorbeeld van Robert De Niro (één van onze favoriete acteurs) in Scorsese's magistrale bokserbiopic Raging Bull. De Niro speelt overigens een bijrolletje in American Hustle: als een gangsterbaas natuurlijk of wat dacht u. De make-up-afdeling gaf de haren van Bale een hilarische combover ('overkammer'), wat Irving een ontwapenende kwetsbaarheid verleent die onweerstaanbaar blijkt voor Sydney. Irvings menselijke-al-te-menselijke aanblik deed ons overigens een beetje denken aan David Kleinfeld (één van de beste movie villains aller tijden): de corrupte, coke snuivende en geflipte advocaat die Sean Penn met brio speelt in het beklijvende gangsterdrama Carlito's Way uit 1993 van Brian De Palma (ook één van onze favoriete regisseurs).

Christian Bale: graatmager in The Machinist, atletisch in American Psycho 
en moddervet in American Hustle.



Bradley Cooper haalt in American Hustle het uiterste uit zijn tragikomische rol van de pedante FBI-agent Richie. Zo zien we hem bijvoorbeeld met lachwekkende krulijzers in zijn haren terwijl Richie zijn moeder probeert te overtuigen dat zijn carrière als FBI-agent in de lift zit. 

Bradley Cooper als de pedante FBI-agent Richie.

Amy Adams (die meespeelde in David O. Russells boksdrama The Fighter uit 2010) en Jennifer Lawrence (die een Oscar won voor haar hoofdrol in Russels Silver Linings Playbook uit 2012) zijn in American Hustle aan elkaar gewaagd als de rivales Sydney en Rosalyn, die strijden om de romantische aandacht van Irving. Beide actrices wonnen vorige zondag elk een Golden Globe voor hun vertolkingen in American Hustle.



Jennifer Lawrence en Amy Adams
in American Hustle.

De getalenteerde Amerikaanse komiek Louis C.K. speelt een grappige bijrol als Richie's FBI-baas.

Louis C.K. als Richie's FBI-baas.

Kortom: hoewel niet bijster origineel, en ook iets te lang, vinden wij American Hustle een brok zeer genietbare cinema.

JN.

American Hustle (USA-2013): in de Belgische bioscopen vanaf 12 februari 2014.

Met: Christian Bale, Amy Adams, Bradley Cooper, Jennifer Lawrence en Jeremy Renner.

Genre: psychologisch misdaaddrama / romantiek / tragikomedie / gangsterfilm

Klik op de oranje link voor de trailer: American Hustle - trailer

Tracklist van

American Hustle

De cijfers hieronder verwijzen naar het tijdstip

waarop de muzieknummers beginnen in de film: 

0:00 - Jeep's Blues van Duke Ellington

0:02 - A Horse with No Name van America

0:04 - Dirty Work van Steely Dan

0:07 - Does Anybody Really Know What Time It Is? van Chicago

0:12 - Blue Moon van Oscar Peterson

0:18 - I've Got Your Number van Jack Jones

0:39 - The Coffee Song van Frank Sinatra & Axel Stordahl

0:42 - Straight, No Chaser van Thelonious Monk & Gerry Mulligan

0:51 - Stream of Stars van Jeff Lynne

0:53 - It's De-Lovely van Ella Fitzgerald

0:56 - I Saw the Light van Todd Rundgren

0:57 - I Feel Love van Donna Summer

0:59 - Don't Leave Me This Way van Harold Melvin & The Blue Notes

1:00 - Delilah van Tom Jones & Les Reed

1:11 - Goodbye Yellow Brick Road van Elton John

1:13 - Papa Was a Rollin' Stone van The Temptations

1:14 - Evil Ways van Santana

1:20 - White Rabbit van Mayssa Karaa

1:23 - How Can You Mend a Broken Heart van Bee Gees

1:44 - To the Station van Evan Lurie

1:46 - Live and Let Die van Wings

1:53 - Long Black Road van Electric Light Orchestra

1:59 - The Jean Genie van David Bowie

2:09 - 10538 Overture van Electric Light Orchestra

American Hustle - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p of 720p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van American Hustle: Scorsese achterna

Genre: psychologisch misdaaddrama / romantiek / tragikomedie / gangsterfilm

Silver Linings Playbook - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p of 720p voor hogere beeldresolutie)


Klik op de oranje link voor onze recensie van Silver Linings Playbook: Elke wolk heeft een zilveren randje

Genre: romantische tragikomedie / psychologisch drama

Elke wolk heeft een zilveren randje

Silver Linings Playbook  van David O. Russell     ★★★½

"The world will break your heart ten ways to Sunday."

Pat in Silver Linings Playbook.

Acht maanden na zijn gedwongen opname in een psychiatrische instelling, probeert de voormalige leraar Pat Solitano (hoofdrol van Bradley Cooper) weer wat van zijn leven te maken. Hij trekt in bij zijn ouders (gespeeld door Robert De Niro en Jacki Weaver) en maakt het goede voornemen om te werken aan een positieve houding die in elke donkere wolk een zilveren randje ontwaart.

Bradley Cooper als de nerveuze Pat.

Makkelijker gezegd dan gedaan, want Pat is een emotioneel, licht ontvlambaar type met een bipolaire stoornis. Zo krijgt hij het al op zijn heupen wanneer hij het trieste slot leest van Ernest Hemingway's roman A Farewell to Arms. "What the fuck!", roept Pat, en hij smijt het boek meteen door het (gesloten) raam. Telkens wanneer hij ergens My Cherie Amour van Stevie Wonder hoort, ontsteekt hij in woede. Dat liefdesliedje werd immers gedraaid op zijn huwelijksfeest en herinnert hem aan het feit dat zijn vrouw hem bedroog en intussen verlaten heeft. 

Kortom, Pat heeft issues. Net als Tiffany overigens (gespeeld door Jennifer Lawrence): de al even eigenzinnige en labiele schoonzus van Pats beste vriend Ronnie (John Ortiz). Pat en Tiffany ontdekken in elkaar een zielsverwant en groeien stilaan naar elkaar toe. Maar dat verloopt niet zonder slag of stoot...

Jennifer Lawrence en Bradley Cooper.

Vinnig

Gebaseerd op de roman The Silver Linings Playbook uit 2008 van de Amerikaanse schrijver Matthew Quick, is Silver Linings Playbook (2012) behalve een nieuw psychologisch drama over beschadigde zielen ook een vermakelijke romantische tragikomedie. Als kijker weet je nooit wat er zal gebeuren, en dat ligt in de lijn van de wisselende gemoedstoestanden waaraan Pat en Tiffany onderhevig zijn. Zij dragen het hart op de tong en zijn openhartig op het botte af, wat onvoorspelbare situaties en grappige dialogen oplevert. Ook de vinnige montage en het dito camerawerk weerspiegelen de nervositeit van beide hoofdpersonages. 

Naar het einde toe, wanneer Pat en Tiffany deelnemen aan een cruciale danswedstrijd, valt het verhaal in de valkuil van enkele Hollywoodclichés. Maar tegen dan heb je wel al een fijne film achter de kiezen. Dat is ook te danken aan de hoofdrolspelers:

Robert De Niro en Jacki Weaver.

- Bradley Cooper acteert uitstekend als de verwarde Pat;

- de 22-jarige Jennifer Lawrence (bekend van X-Men: First Class, The Hunger Games en Winter's Bone) toont in Silver Linings Playbook haar acteertalent als de excentrieke Tiffany;

- John Ortiz is bij momenten erg grappig als de overspannen Ronnie;

- Jacki Weaver schittert in haar bijrolletje van Pats bezorgde moeder. Haar personage is de brave tegenpool van de gewetenloze moederfiguur die Weaver met brio vertolkte in de beklijvende psychosociale misdaadthriller Animal Kingdom uit 2010 (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier); 

- en de immer flamboyante Robert De Niro (één van onze favoriete acteurs) toont zich in Silver Linings Playbook als Pats bijgelovige en aan American Football verslingerde vader zo nu en dan ook van zijn kwetsbare kant. Hoeveel keer heeft u De Niro al gezien met een gebroken stem en tranen in de ogen? Nu is uw kans.

JN.

Silver Linings Playbook (USA-2012): in de bioscoop vanaf 27 februari 2013.

Met: Bradley Cooper, Jennifer Lawrence, Robert De Niro, Jacki Weaver, John Ortiz en Chris Tucker.

Genre: romantische tragikomedie / psychologisch drama

Klik op de oranje link voor de trailer: Silver Linings Playbook - trailer 

Limitless - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder op 480p voor hogere beeldresolutie) 



Klik op de oranje link voor onze recensie van Limitless: Een postmoderne Faust

Genre: psychologische thriller / misdaad

Een postmoderne Faust

Limitless  van Neil Burger     ★★★

De (fictieve) Amerikaanse schrijver Eddie Morra (gespeeld door Bradley Cooper) zit in zak en as: hij heeft een writer's block, is blut en wordt gedumpt door zijn lief Lindy (Abbie Cornish). Eddie's uitzichtloze leventje krijgt echter een nieuwe, positieve wending wanneer hij via zijn voormalige schoonbroer een lading experimentele smart pillen in handen krijgt waarmee hij al zijn onbenutte hersencapaciteiten restloos kan activeren. Onder invloed van de pillen verandert Eddie plots in een hyperintelligente versie van zichzelf: zijn zintuigen staan op scherp, hij kan probleemloos informatie opdiepen uit de verste hoeken van zijn geheugen, zijn superbrein legt razendsnel verbanden en hij voelt zich energieker, helderder en doelbewuster dan ooit. 

 

Übermensch

Niet meer gehinderd door (faal)angst of schaamte en blakend van zelfvertrouwen, reorganiseert de new & improved Eddie zijn leven: hij voltooit zijn roman (een geheide bestseller), leert moeiteloos nieuwe talen en gebruikt zijn verscherpt mathematisch, economisch en psychologisch inzicht om samen met de gewiekste zakenman Carl Van Loon (bijrol van Robert De Niro) een fortuin te verdienen op de beurs (het personage Van Loon herinnert tot op zekere hoogte aan de prototypische beursmagnaat Gordon Gekko die Michael Douglas met brio vertolkte in de beklijvende yuppie-klassieker Wall Street van Oliver Stone uit 1987). Dankzij zijn hervonden levenslust en ambitie, slaagt Eddie er zelfs in Lindy weer voor zich te winnen. 

Geen writer's block meer...

Net zoals het titelpersonage Faust in de roman van Goethe zijn ziel verkoopt aan de duivel in ruil voor superieure gaven en persoonlijk succes, legt Eddie zijn lot in handen van de farmaceutica om een soort van Nietzscheaanse Übermensch te worden. Maar net als Faust, moet ook Eddy daar een hoge prijs voor betalen. Wanneer zijn voorraad pillen begint te slinken, krijgt Eddie ontwenningsverschijnselen. De chemische samenstelling van de unieke designer drug heeft immers gevaarlijke bijwerkingen. Bovendien is Eddie niet de enige die wil profiteren van de wonderpillen...

Boeiende vragen  

Gebaseerd op een scenario van Leslie Dixon, naar de roman The Dark Fields uit 2001 van Alan Glynn, roept de Amerikaanse regisseur Neil Burger boeiende vragen op in diens nieuwe psychologische sciencefictionthriller Limitless (2011). Wat is identiteit? Zijn we onszelf nog wanneer we op een kunstmatige manier onze mentale vermogens verhogen en onze persoonlijkheid veranderen? Hoever kan en mag je gaan in het streven naar zelfoverwinning en perfectie? Vanaf wanneer doe je jezelf geweld aan? En kan je echt gelukkig zijn wanneer het geluk in je schoot valt zonder moeite of eigen verdiensten...?

Gemiste kans

In het tweede deel van de film geraakt het boeiende Faust-thema op een zijspoor en glijdt het verhaal af naar een nogal stereotiepe, inspiratieloze finale met obligate gangsters, achtervolgingen en moorden. Een gemiste kans, want samen met de intrigerende premisse, de degelijke vertolking van hoofdrolspeler Bradley Cooper, de ingenieuze montage en de toepasselijke muziek (van de Schotse filmcomponist Paul Leonard-Morgan) had een intelligentere afwikkeling van de plot ook een meer beklijvende thriller kunnen opleveren.

Tot slot nog een kritisch, paradoxaal vraagje: als die pillen werkelijk zo efficiënt zijn als we moeten geloven, waarom anticipeert Eddie's superbrein dan niet van meet af aan op hun risico's en contacteert hij andere gebruikers pas wanneer hij zelf de negatieve bijwerkingen ervaart? Het zullen, lieve deugd, toch geen 'zelfbewuste' pillen zijn die hun eigen voortbestaan willen verzekeren...?


JN.

Limitless (USA-2011): in de Belgische bioscopen vanaf 6 april 2011.
Met: Bradley Cooper, Abbie Cornish en Robert De Niro.

Genre: psychologische thriller / sciencefiction / misdaad

Klik op de oranje link voor de trailer: Limitless - trailer

Dankzij de experimentele drug NZT48 beleeft Eddie de ene epifanie na de andere 

en verandert hij van een wanhopige loser in een succesvolle zakenman.