Portret.

De passie van rasacteur 

Denzel Washington

Is het u ook opgevallen hoe weinig zwarten bekroond zijn met een Oscar sinds de felbegeerde beeldjes in 1929 voor de allereerste keer uitgereikt werden? Tot op heden -85 jaar later!- kregen slechts vier zwarte acteurs en één zwarte actrice een Oscar voor een hoofdrol.

Sidney Poitier was de eerste zwarte die (in 1963) de Oscar voor beste acteur won (voor zijn hoofdrol in de tragikomedie Lilies of the Field). 

Pas 39 jaar later, in 2002, werd Denzel Washington de tweede zwarte in de filmgeschiedenis die bekroond werd met de Oscar voor beste acteur in een hoofdrol. Hij kreeg die onderscheiding voor zijn charismatische vertolking van de corrupte politiedetective Alonzo Harris (één van de beste movie villains aller tijden) in de spannende politiethriller Training Day (2001) van de Afro-Amerikaanse regisseur Antoine Fuqua (één van onze favoriete politiefilms; bekijk de hele film hier). Tijdens dezelfde Oscarceremonie kreeg ook de zwarte actrice Halle Berry (één van de mooiste filmgodinnen aller tijden) een Oscar voor haar hoofdrol in het romantisch drama Monster's Ball (2001). De ere-Oscar voor Sidney Poitiers filmcarrière maakte het Afro-Amerikaanse Oscarfeestje die avond compleet. 

In 2005 kreeg Jamie Foxx een Oscar voor zijn titelrol in de muzikale Ray Charles-biopic Ray (2004). 

En Forest Whitaker sluit het rijtje af met zijn Oscar voor de hoofdrol in The Last King of Scotland (2006): een biopic over de infame Oegandese dictator Idi Amin.

Denzel Washington (rechts) met Ethan Hawk in Training Day.

Van burgerrechtenactivist tot bad cop

Van alle zwarte Oscarwinnaars is Denzel Washington momenteel het populairst. Hij werd geboren op 28 december 1954 in Mount Vernon, niet ver van New York. In de jaren 70 volgde hij acteerlessen en kreeg hij zijn eerste toneel-, tv- en filmrolletjes.

In Glory.

Als Malcolm X.

Washingtons grote doorbraak kwam er in 1987, toen hij een Oscarnominatie kreeg voor zijn bijrol van de Zuid-Afrikaanse anti-Apartheidsactivist Steve Biko in het historisch drama Cry Freedom. 

In 1990 werd Washington bekroond met een Oscar voor zijn flamboyante bijrol van een soldaat in het Amerikaanse burgeroorlogsdrama Glory (1989). 

Daarna volgde zijn eerste Oscarnominatie voor beste acteur in een hoofdrol dankzij zijn doorleefde vertolking van het titelpersonage in Spike Lee's biopic over de gedreven zwarte burgerrechtenmilitant Malcolm X (1992). 

Vervolgens speelde Washington hoofdrollen in onder meer de succesvolle thrillers The Pelican Brief (1993) en Crimson Tide (1995). 

In 1999 won hij een Golden Globe voor zijn titelrol in The Hurricane (1999): een biopic over de ten onrechte voor moord veroordeelde Afro-Amerikaanse bokser Rubin Carter. 

Met zijn fenomenale en Oscarwinnende vertolking van een door en door corrupte flik in Training Day (2001) van Antoine Fuqua bevestigde Washington zijn reputatie als een gepassioneerde rasacteur. Bekijk de hele film hier.

Sindsdien was hij onder meer te zien in het drama Flight (2012), waarvoor hij op een overtuigende manier in de huid kroop van een vliegtuigpiloot met een hardnekkige alcoholverslaving (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier). Dat leverde hem alweer een Oscarnominatie op.

Als een drankzuchtige vliegtuigpiloot in Flight.

The Equalizer

Het duo Fuqua-Washington heeft de krachten nu opnieuw gebundeld in The Equalizer: een nieuwe, op de gelijknamige tv-serie gebaseerde misdaadthriller waarin Washington een voormalige militair speelt die onrecht bestrijdt. Hoewel dit naar een commerciële actieprent ruikt, mogen we van Fuqua en Washington méér verwachten. De trailer ziet er alvast veelbelovend uit.

JN.

The Equalizer (USA-2014): in de bioscoop vanaf 24 september 2014.

Met: Denzel Washington.

Genre: misdaadthriller / actie 

Klik op de oranje link voor de trailer: The Equalizer - trailer

Denzel Washington in The Equalizer.