Watcher van Chloe Okuno ★★½
Nadat de jonge Amerikaanse actrice Julia (gespeeld door Maika Monroe) en haar echtgenoot Francis (Karl Glusman) samen verhuisd zijn van New York City naar de Roemeense hoofdstad Boekarest, omdat Francis (die Roemeense roots heeft) er begint aan zijn nieuwe marketing job, neemt het koppel zijn intrek in een groot appartement. Terwijl Francis gaat werken, verveelt Julia zich vaak. Tot zij door het venster naar het appartementsgebouw aan de overkant van de straat kijkt en er een onbekende overbuurman (gespeeld door Burn Gorman) opmerkt die haar vanuit zijn eigen appartement lijkt te observeren. Bovendien waarschuwen de Roemeense media voor een seriemoordenaar die actief is in Boekarest en "De Spin" genoemd wordt. Hij zou het op jonge vrouwen gemunt hebben...
 |
| Maika Monroe als de eenzame en achterdochtige Julia. |
Rear Window achterna
Gebaseerd op een interessant scenario van de Amerikaan Zack Ford, is de nieuwe film Watcher (2022) het beloftevolle langspeelfilmdebuut van de Amerikaanse regisseuse Chloe Okuno (die het oorspronkelijke scenario herschreef).
Deze sfeervolle psychosociale horrorthriller hoort thuis in de traditie van beklemmende voyeursthrillers over kijken en bekeken worden, zoals Alfred Hitchcocks invloedrijke misdaadmysterie Rear Window uit 1954 en de daardoor geïnspireerde neo noir misdaadthriller Body Double van Hitchcock-epigoon Brian De Palma uit 1984 (bekijk de hele film hier).
Net zoals Rear Window, draait Watcher vooral rond de vraag of het hoofdpersonage gelijk heeft dat de geheimzinnige overbuurman wellicht een gevaarlijke crimineel is dan wel of die achterdocht het product is van paranoïde verbeelding (zoals Julia's echtgenoot Francis suggereert). In dat opzicht doet Watcher ook denken aan Roman Polanski's beklijvende paranoiathrillers Rosemary's Baby uit 1968 (bekijk de trailer hier en een filmfragment hier) en Le locataire uit 1976, die zich ook goeddeels afspelen in een appartementsgebouw en waarin het voor de kijker ook doelbewust onduidelijk blijft of de respectievelijke hoofdpersonages zich laten meeslepen door hun onheilspellende verbeelding dan wel of hun wantrouwen gerechtvaardigd is, wat bijdraagt tot de spanningsopbouw.
Zo voelt Julia zich in Watcher, net als de jonge echtgenote in Rosemary's Baby, eenzaam en onbegrepen omdat haar man haar niet lijkt te geloven wanneer zij waarschuwt voor wat er bij de buren aan de hand lijkt. Net zoals Rosemary, geraakt Julia bevriend met een jonge buurvrouw (gespeeld door Madalina Anea). En zo zijn er wel meer gelijkenissen tussen beide films. Het is dus wellicht geen toeval dat de filmtitel Watcher tijdens de begingeneriek in gelijkaardige roze, sierlijke letters weergegeven wordt als de filmtitel Rosemary's Baby tijdens de begingeneriek van Polanski's briljante horrorklassieker.
Knappe sfeerschepping
Watcher blinkt uit in sfeerschepping en spanningsopbouw, dankzij onder meer de beloftevolle setup van het verhaal, degelijke vertolkingen, een knap production design, waarbij dankbaar gebruikgemaakt is van het fotogenieke appartementsgebouw en andere locaties in Boekarest, mooie kostuums en vakkundig camerawerk.
 |
| Maika Monroe als Julia en Karl Glusman als haar man Francis. |
Toch stelt Watcher uiteindelijk wat teleur, omdat de film er niet helemaal in slaagt, in tegenstelling tot de hogervermelde klassiekers, om de spanningsopbouw te verzilveren. Rear Window, Rosemary's Baby, Le locataire en Body Double lossen de spanningsopbouw wél in door toe te werken naar intense scènes die de spanning doen culmineren in memorabele apotheoses, terwijl Watcher, spijts enkele boeiende plotwendingen, ons op dat vlak toch niet voldoende bevredigde.
Desalniettemin, kijken wij uit naar nieuwe projecten van regisseuse Chloe Okuno, want met Watcher bewees zij alvast haar potentieel als cineaste.
JN.
Watcher (USA-2022): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.
Met: Maika Monroe, Karl Glusman, Burn Gorman en Madalina Anea.
Genre: misdaadthriller / mysterie / horror / psychosociaal drama
