Black Bag - trailer

 

Ruim 11 jaar geleden, in maart 2013, schreven we hier dat de veelzijdige en succesvolle Amerikaanse cineast Steven Soderbergh destijds naar eigen zeggen van plan was om een punt te zetten achter zijn filmcarrière zodat hij zich voortaan als kunstschilder voltijds zou kunnen toeleggen op zijn passie voor beeldende kunst. Sindsdien blikte Soderbergh als regisseur echter nog 11 nieuwe langspeelfilms in, waaronder zijn nieuwste film Black Bag (2025) die het komende voorjaar (wellicht in maart 2025) uitkomt.

Black Bag is een spionagethriller over een getrouwd koppel Britse geheim agenten: George Woodhouse en zijn echtgenote Kathryn, gespeeld door de topacteurs Michael Fassbender en Cate Blanchett. 

Wanneer Kathryn er plots van verdacht wordt dat zij als geheim agente verraad pleegde, staat George voor een moeilijke keuze: trouw blijven aan zijn vrouw of aan de veiligheidsbelangen van zijn land...?

Naast Fassbender en Blanchett, omvat de cast ook o.a. Regé-Jean Page, Marisa Abela, Naomie Harris, Pierce Brosnan en Tom Burke.

Het scenario is de pennenvrucht van de uiterst succesvolle Amerikaanse scenarist David Koepp (lees zijn veelzijdige en omvangrijke filmografie hier).

Regisseur Steven Soderbergh stond voor Black Bag zelf achter de camera als director of photography (onder zijn pseudoniem Peter Andrews) en hij zorgde ook zelf voor de montage (onder zijn pseudoniem Mary Ann Bernard).

De muziek werd gecomponeerd door Soderberghs huiscomponist David Holmes: een Noord-Ierse muzikant en lid van het muzikale trio Unloved. 

Bekijk de trailer van Black Bag hieronder:   

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Ondertiteling" en "Engels (Verenigde Staten)" voor Engelstalige ondertitels, en op "Kwaliteit" en 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: spionagefilm / thriller / relatiedrama / mysterie

Suspiria's Baby

Immaculate  van Michael Mohan     ★★½  

Religieuze horrorthrillers zijn terug van nooit helemaal weggeweest, zo blijkt uit de populariteit van onder meer volgende films die in 2023 of 2024 uitkwamen:

- Late Night with the Devil (2023) van de broers Cameron en Colin Cairnes: een horrorfilm in het zogeheten found footage-subgenre, over een populaire Amerikaanse live praatshow waarin de gastheer anno 1977 op de avond van Halloween een mysterieus 13-jarig meisje interviewt dat de enige overlevende is van de collectieve zelfmoord binnen een satanistische kerk (bekijk de trailer hier);

- The Pope's Exorcist (2023) van Julius Avery: een horrormysterie over een katholieke exorcist die tijdens zijn onderzoek naar de mogelijke bezetenheid van een jongen onrustwekkende geheimen ontdekt;

- The Exorcist: Believer (2023) van David Gordon Green: een sequel op de briljante en uiterst invloedrijke horrorklassieker The Exorcist (1973) van William Friedkin (één van onze favoriete horrorfilms; bekijk de trailer van The Exorcist hier);

- Nefarious (2023) van Cary Solomon en Chuck Konzelman: een horrorthriller over een psychiater die moet onderzoeken of een ter dood veroordeelde seriemoordenaar zijn beweerde bezetenheid al dan niet fingeert; 

- The First Omen (2024) van Arkasha Stevenson (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier): een prequel (voorgeschiedenis) op de uitstekende horrorklassieker The Omen van Richard Donner uit 1976 over het duivelskind Damien (ook één van onze favoriete horrorfilms; bekijk een filmfragment uit The Omen hier en de hele film hier);

- Heretic (2024) van Scott Beck en Bryan Woods: een psychologische horrorthriller over twee Mormoonse missiezusters die gevaar lopen terwijl zij proberen om een mysterieuze zonderling te bekeren;

- en Immaculate (2024) van Michael Mohan.

De laatste film in bovenstaand lijstje -Immaculate- is een horrormysterie dat draait rond de akelige lotgevallen van het hoofdpersonage Cecilia (gespeeld door Sydney Sweeney): een jonge Amerikaanse novice-kloosterzuster die na haar intrede in een afgelegen Italiaans klooster begint te vermoeden dat er daar iets niet pluis is, net zoals de jonge Amerikaanse novice-kloosterzuster Margaret in The First Omen na haar aankomst in een door katholieke nonnen geleid Italiaans weeshuis.

Immaculate heeft nog wel meer gemeen met The First Omen, en dus ook met The Omen (waarop The First Omen immers een prequel is), maar daar verklappen we hier verder niets over om de onthullende plotwendingen in Immaculate niet te bederven.

Sidney Sweeney als de devote novice Cecilia in Immaculate.

Immaculate, geschreven door Andrew Lobel en geregisseerd door de Amerikaanse cineast Michael Mohan, is behalve aan The Omen ook schatplichtig aan:

- de sciencefictionroman The Island of Doctor Moreau uit 1896 van H.G. Wells over de wrede experimenten van een idealistische wetenschapper, verfilmd door onder anderen Erle C. Kenton onder de titel Island of Lost Souls (1932) en John Frankenheimer onder de titel The Island of Doctor Moreau (1996);

- de briljante psychologische horrorthriller Rosemary's Baby (1968) van Roman Polanski (ook één van onze favoriete horrorfilms en tevens één van onze favoriete films tout court), waarin het jonge, zwangere titelpersonage Rosemary begint te vermoeden dat haar buren satanisten met een verborgen agenda zijn (bekijk een filmfragment hier, de trailer hier en een making-of-documentaire hier);

- de sfeervolle en visueel verbluffende giallo-horrorklassieker Suspiria (1977) van Dario Argento (ook één van onze favoriete horrorfilms; bekijk een compilatie van betoverende shots hier en de hele film hier) en de geslaagde reboot Suspiria (2018) van Luca Guadagnino (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier), waarin een jonge Amerikaanse danseres verschrikkelijke geheimen ontdekt in haar nieuwe Duitse dansschool;

- het horrormysterie The Nun (2018) van Corin Hardy, waarin een priester en een novice anno 1952 door het Vaticaan naar het Cârța-klooster in Roemenië gestuurd worden om daar de mysterieuze zelfmoord van een non te onderzoeken.

Wegens spoilergevaar, laten we het verder aan u over om de narratieve, visuele en filmtechnische gelijkenissen tussen Immaculate en de andere hogervermelde films te ontdekken en naar waarde te schatten.

Wisselvallig

Op ons liet Immaculate een wisselvallige indruk na.

Sidney Sweeney als Cecilia.

Giulia Heathfield Di Renzi als Isabelle.

Nochtans heeft deze film heel wat te bieden, zoals de boeiende opzet (bevallige jonge nonnen in een afgelegen klooster waar stiekem bizarre dingen gebeuren), de geslaagde sfeerschepping, de sensuele knipoogjes naar het erotische nunsploitation-genre uit de jaren 70, het verzorgde camerawerk (onder leiding van Elisha Christian), de toepasselijke kostumering (die strakke rode gezichtssluiers!) en de verdienstelijke vertolkingen van de Amerikaanse actrice Sydney Sweeney als de toegewijde novice Cecelia, de Italiaanse actrice Benedettta Porcaroli als de jonge rebelse non Gwen en de Italiaans-Australische actrice Giulia Heathfield Di Renzi als de strenge jonge non Isabelle.

Álvaro Morte als priester Sal Tedeschi,
en Benedetta Porcaroli als Gwen.

Immaculate lijdt echter onder de wisselvallige vertolking en storende (want in gebrekkig Engels uitgesproken) dictie van de Italiaanse acteur Álvaro Morte als de priester Sal Tedeschi, de voorspelbaarheid van enkele cruciale plotwendingen (want oplettende kijkers die vertrouwd zijn met de hogervermelde films zullen die plotwendingen wellicht zien aankomen), te weinig doeltreffende spanning (waarin de zenuwslopende klassiekers Rosemary's Baby, The Omen en Suspiria wél uitblinken) en een nogal stereotiepe finale met heel wat gemiste kansen (waarom geen finale waarin bv. de beweerde Christus-nagel één van de nagels blijkt te zijn waarmee de 'slechte' misdadiger Gestas volgens de Bijbel naast Jezus aan het kruis genageld werd en de nagel dus de opgedroogde bloedsporen van Gestas bevat, met alle gevolgen van dien...?).

Kortom: hoewel een sfeervol, op filmtechnisch vlak degelijk en bij momenten meeslepend horrormysterie, is Immaculate al bij al toch geen nieuwe topper in het boeiende genre van de religieuze horrorthriller.

JN.

Immaculate (USA/Italië-2024): beschikbaar op dvd en blu-ray disc, alsook te bekijken via verschillende streamingdiensten.

Met: Sydney Sweeney, Álvaro Morte, Benedetta Porcaroli, Dora Romano, Giorgio Colangeli, Giulia Heathfield Di Renzi en Simona Tabasco.

Genre: horror / thriller / mysterie / religie

Meet Me in St. Louis - fragment

Hieronder kan u genieten van de openingssequentie in de tragikomische en oogstrelende familiemusical Meet Me in St. Louis uit 1944: een visueel meesterwerk van de Amerikaanse cineast Vincente Minnelli, gebaseerd op de gelijknamige roman van Sally Benson uit 1942, over het wel en wee van een welgestelde familie in een fijne residentiële buurt in de Amerikaanse stad St. Louis anno 1903.

Naar hedendaagse, postmoderne smaak komt Meet Me in St. Louis wellicht wat melig en gedateerd over, maar deze intussen 80 jaar oude klassieker is en blijft hoe dan ook een sfeervolle voltreffer op visueel vlak.

De ensemblecast omvat o.a. Judy Garland, de nog piepjonge Margaret O'Brien (die een Oscar won), Mary Astor, Lucille Bremer, Tom Drake, Leon Ames, Marjorie Main, June Lockhart, Joan Carroll, Henry H. Daniels Jr. en Harry Davenport.

Het scenario werd goeddeels geschreven door Irving Brecher en Fred F. Finklehoffe (die genomineerd werden voor een Oscar).

Het schitterende camerawerk stond onder leiding van George J. Folsey (die ook een Oscarnominatie kreeg).

De muziek werd gecomponeerd door Roger Edens, Conrad Salinger, Ralph Blane en Hugh Martin.

De mooie historische kostuums werden ontworpen door Irene Sharaff. 

De verzorgde art direction was het werk van Lemuel Ayers, Cedric Gibbons en Jack Martin Smith.

De sfeervolle decors werden ontworpen door Edwin B. Willis.

Albert Akst zorgde voor de montage.

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: musical / tragikomedie / familiedrama / romantiek

Das Boot - Director's Cut - full movie

Gebaseerd op de gelijknamige autobiografische roman uit 1973 van de Duitse auteur en voormalige oorlogsverslaggever Lothar-Günther Buchheim, is Das Boot een avontuurlijk, intens en meeslepend Duits oorlogsdrama uit 1981 onder regie van Wolfgang Petersen, die zelf het scenario van zijn filmadaptatie schreef.

Het op historische feiten gebaseerde verhaal begint in oktober 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, en volgt de spannende lotgevallen van de bemanning aan boord van de U-96 onderzeeboot van de Duitse Kriegsmarine. Vanuit de door de Duitsers bezette Franse havenstad La Rochelle vaart de onderzeeboot uit om op patrouille te gaan en deel te nemen aan de Slag om de Atlantische Oceaan tegen de geallieerde strijdkrachten. Dat leidt tot intense oorlogssituaties waarin de bemanningsleden van de Duitse onderzeeboot doodsangsten doorstaan...     

De hoofdrollen van de Duitse cast worden doorleefd vertolkt door:

- Jürgen Prochnow als de ervaren, koelbloedige en cynische kapitein van de U-boot;

- Herbert Grönemeyer als de onervaren, naïeve en timide oorlogsverslaggever aan boord;

- Klaus Wennemann als de hoofdingenieur, die zich zorgen maakt over het lot van zijn vrouw in Keulen nadat hij verneemt dat de geallieerden een luchtaanval uitvoerden op de Duitse stad;

- Martin Semmelrogge als de flegmatieke tweede luitenant;

- Erwin Leder als de hoofdmachinist;

- Martin May als een jonge officierskadet, die zijn zwangere Franse verloofde mist;

- en Hubertus Bengsch als een fanatieke nazi en regelneef, die mee aan boord gaat als eerste luitenant.

De meeste scènes werden gefilmd in het waarheidsgetrouwe interieur van de volledig nagebouwde U-96 onderzeeboot, wat bijdroeg tot de geloofwaardigheid van de film. Door gebruik te maken van een kleine Arriflex-camera (voorzien van gyroscopen voor meer stabiliteit), kon de cameraploeg onder leiding van Jost Vacano de acteurs op de voet volgen terwijl zij in de boot door het interieur bewogen. Dat levert een claustrofobische ervaring op, waardoor je als kijker het gevoel krijgt lotgenoot te zijn van de bemanningsleden terwijl de spanning hoog oploopt in hun krappe onderzeeboot en zij er levensbedreigende gevaren moeten doorstaan. Ook de onderwaterexplosies zien er overtuigend uit.

De sfeerversterkende muziek werd gecomponeerd door de Duitse saxofonist en filmcomponist Klaus Doldinger. 

Kortom, Das Boot is een realistisch en spannend oorlogsavontuur op en vooral onder zee, dat behoort tot één van de beste (anti-)oorlogsfilms aller tijden.

Hieronder kan u kijken naar de lange director's cut (met Engelse ondertitels), die bijna 3,5 uur duurt (een uur langer dan de originele bioscoopversie, die bijna 2,5 uur duurt).

Klik hieronder in het videoscherm op de link "Watch on Odnoklassniki" en dan op de playbutton, en rechtsonder bij instellingen op "Quality" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit. 

 

(Klik op de link "Watch on Odnoklassniki" en dan op de playbutton, en rechtsonder bij instellingen op "Quality" en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: oorlogsfilm / historisch drama / thriller / avontuur

I Saw the TV Glow - trailer

De Amerikaanse meestercineast Martin Scorsese (lees ons biografische portret hier), die behoort tot onze favoriete regisseurs, loofde onlangs het nieuwe en eigenzinnige psychosociaal coming-of-age-horrordrama I Saw the TV Glow (2024) van de Amerikaanse transvrouwelijke regisseuse Jane Schoenbrun. Zo zei Scorsese aan het persagentschap Associated Press: "There was one film I liked a great deal I saw two weeks ago called I Saw the TV Glow. It really was emotionally and psychologically powerful and very moving."

Gebaseerd op een door Schoenbrun zelfgeschreven scenario, dat moet begrepen worden als een semi-autobiografische transgenderallegorie, volgt de film de lotgevallen van de getroebleerde Amerikaanse scholier Owen (gespeeld door Ian Foreman en Justice Smith) en zijn klasgenote Maddy (Brigette Lundy-Paine), die anno 1996 in de ban geraken van de paranormale tv-serie The Pink Opaque. Onder invloed van die jeugdserie, beginnen beide tieners hun greep op de werkelijkheid te verliezen...

Bekijk de nieuwsgierig makende trailer van I Saw the TV Glow hieronder:

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Ondertiteling" en "Engels" voor Engelstalige ondertitels, en op 720p of 1080p voor hogere beeldkwaliteit) 

Genre: psychosociaal coming-of-age-drama / mysterie / horror

The Girl with the Needle - trailer

 

The Girl with the Needle (originele Deense titel: Pigen med nålen) is een nieuw, somber, aangrijpend, Deenstalig drama, losjes gebaseerd op historische feiten, onder regie van de Zweedse cineast Magnus von Horn, die ook zelf het scenario schreef in samenwerking met de Deense scenariste Line Langebek Knudsen.

Het maatschappijkritische verhaal draait rond de jonge Deense fabrieksarbeidster Karoline (hoofdrol van de Deense actrice Victoria "Vic" Carmen Sonne), die na de Eerste Wereldoorlog zwanger wordt, met armoede worstelt en in de Deense hoofdstad Kopenhagen in dienst treedt als zoogmoeder bij het clandestiene adoptiebureau van de oudere vrouw Dagmar (gespeeld door Trine Dyrholm). Daar ontdekt Karoline na verloop van tijd verschrikkelijke geheimen...

Verpakt als een neogotische fabel die tot op zekere hoogte herinnert aan de sombere sfeerschepping in o.m. de roman Les Misérables uit 1862 van de Franse schrijver Victor Hugo, de maatschappijkritische romans van de Engelse auteur Charles Dickens uit het victoriaans tijdperk, het shockerende horrordrama Freaks (1932) van Tod Browning en de aangrijpende biopic The Elephant Man (1980) van David Lynch, toont onderstaande trailer van The Girl with the Needle (2024) alvast dat dit een sfeervol in beeld gebrachte zwart-wit film is, met oogstrelend camerawerk onder leiding van de Poolse cameraman Michał Dymek, en met een geslaagd production design van de Poolse productieontwerper Jagna Dobesz, die er een European Film Award mee won.

Ook de muziek van Puce Mary (artiestennaam van de Deense muzikante Frederikke Hoffmeier) werd bekroond met een European Film Award.

De montage was in handen van de Poolse filmmonteur Agnieszka Glinska.

Bekijk de beloftevolle trailer hieronder:

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en op 720p, 1080p of 1440p voor hogere beeldkwaliteit)

Genre: historisch drama / neogotische fabel / misdaadmysterie / thriller