De lijdensweg van Martin Luther King

Selma  van Ava DuVernay     ★★

Selma (2014) is een nieuw biografisch drama, onder regie van de Afro-Amerikaanse cineaste Ava DuVernay, over de wereldberoemde Amerikaanse dominee en zwarte burgerrechtenactivist Martin Luther King (ingetogen vertolkt door de Britse acteur van Nigeriaanse afkomst David Oyelowo).

De film focust op de strijd die Martin Luther King in de jaren 60 voerde om zijn zwarte landgenoten eindelijk stemrecht te bezorgen. Het brandpunt van zijn geweldloze protestbeweging was het stadje Selma in de destijds racistische staat Alabama. 

Terwijl de Amerikaanse president Lyndon B. Johnson (Tom Wilkinson) tijd probeert te winnen en King volk op de been brengt voor een grootschalige protestmars, begint Kings hardnekkige idealisme ook een zware tol te eisen van zijn vrouw (gespeeld door Carmen Ejogo)...

David Oyelowo als Martin Luther King
en Carmen Ejogo als zijn echtgenote.

Too little, too late

Mooi in beeld gebracht en geloofwaardig geënsceneerd, biedt Selma (bekijk de trailer hier) een interessante blik achter de schermen van Kings lovenswaardige activisme, waarvoor niet alleen heel wat van zijn medestanders een gewelddadige dood stierven maar ook hijzelf uiteindelijk de ultieme prijs betaalde. 

Alleen jammer dat de film zo traag op gang komt. De karakterontwikkeling van Martin Luther King neemt ongeveer de helft van de film in beslag. Pas halverwege -vanaf de dramatische Bloody Sunday-sequentie op de Edmund Pettus Brug in Selma, waar honderden demonstranten slachtoffer werden van brutaal politiegeweld- wordt het gevoel van dreiging en terreur tegen de zwarte Amerikanen echt tastbaar. Too little, too late..

Hierdoor miste regisseuse Aba DuVernay de kans om bij de kijker het gevoel van spanning, opwinding en betrokkenheid op te roepen dat wij wél voelen wanneer we naar veel betere antiracistische films kijken, zoals:

- het politiedrama en misdaadmysterie In the Heat of the Night (1967) van Norman Jewison (één van onze favoriete politiefilms), met Sidney Poitier en Rod Steiger in de hoofdrollen;

- het psychosociaal romantisch familiedrama Guess Who's Coming to Dinner (1967) van Stanley Kramer, met Sidney Poitier, Spencer Tracy, Katharine Hepburn en Katharine Houghton in de hoofdrollen;

- de historische biopic Gandhi (1982) van Richard Attenborough, met Ben Kingsley (één van onze favoriete acteurs) in de titelrol;

- het psychosociaal historisch drama A Passage to India uit 1984 (één van onze favoriete historische drama's) van David Lean (één van onze favoriete regisseurs), met Judy Davis, Victor Banerjee en Peggy Ashcroft in de hoofdrollen (bekijk een filmfragment hier);

- het FBI-drama en misdaadmysterie Mississippi Burning (1988) van Alan Parker (één van onze favoriete politiefilms), met Gene Hackman (één van onze favoriete acteurs) en Willem Dafoe in de hoofdrollen (bekijk een filmfragment hier);

- de thriller Betrayed (1988) van Costa-Gavras, met Debra Winger en Tom Berenger in de hoofdrollen;

- het tragikomisch stadsdrama Do the Right Thing (1989) van Spike Lee, met Spike Lee, Danny Aiello, John Turturro (één van onze favoriete acteurs) en Ossie Davis in de hoofdrollen (bekijk een filmfragment hier);

- de biopic Malcolm X (1992) van Spike Lee, met Denzel Washington (lees ons biografische portret hier) in de titelrol;

- de western Django Unchained (2012) van Quentin Tarantino (één van onze favoriete regisseurs), met Jamie Foxx, Christoph Waltz en Leonardo DiCaprio in de hoofdrollen (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier);

- en de historische slavenbiopic 12 Years a Slave (2013) van Steve McQueen (één van onze favoriete historische drama's), met Chiwete Ejiofor, Michael Fassbender, Lupita Nyong'o, Sarah Paulson, Benedict Cumberbatch, Paul Giamatti, Paul Dano en Brad Pitt in de belangrijkste rollen (lees onze recensie hier en bekijk de trailer hier).

JN.

Selma (USA/Groot-Brittannië-2014): in de Belgische bioscopen vanaf 11 maart 2015.

Met: David Oyelowo, Tom Wilkinson en Carmen Ejogo.

Genre: psychosociale biopic / historisch drama

Klik op de oranje link voor de trailer: Selma - trailer