Het verborgen leven van een oorlogskind

Zwei Leben  van Georg Maas en Judith Kaufmann     ★★★

Duitsland, november 1990. Kort na de val van de Berlijnse Muur en de hereniging van Oost- en West-Duitsland, reist de Noors-Duitse vrouw Katrine (gespeeld door Juliane Köhler) naar de Duitse stad Leipzig om er in een archief sporen van haar verleden uit te wissen...



Juliane Köhler als Katrine.

Katrine woont al 20 jaar lang in Noorwegen en is er gelukkig getrouwd met de Noorse marineofficier Bjarte (Sven Nordin). Hun dochter Anne (Julia Bache-Wigg) woont nog thuis en is net bevallen van haar baby. Katrine's moeder (gespeeld door Liv Ullman) komt vaak babysitten. Deze familie-idylle wordt echter verstoord wanneer plots een advocaat (rol van Ken Duken) opdaagt, die aan Katrine en aan haar moeder vraagt om te getuigen in een rechtszaak tegen de Noorse staat. Als oorlogskind van haar Noorse moeder en een (intussen overleden) Duitse soldaat, werd Katrine tijdens de Tweede Wereldoorlog immers met medeweten van de Noorse overheid in een weeshuis geplaatst dat deel uitmaakte van de infame Duitse Lebensborn-vereniging waarmee de nazi's destijds streefden naar een zuiver Arisch ras. Vreemd dus dat Katrine weigert om deel te nemen aan de rechtszaak. Blijkbaar heeft zij iets te verbergen...

Sven Nordin en Juliane Köhler.

Dilemma

Gebaseerd op de roman Eiszeiten van de Duitse schrijfster en radiojournaliste Hannelore Hippe, is Zwei Leben (2012) van de Duitse regisseurs Georg Maas en Judith Kaufmann (internationale titel: Two Lives) een intrigerend, in een mysteriethriller verpakt familiedrama over het geheime dubbelleven van een verbeten vrouw. 

Knap opgebouwd en efficiënt gemonteerd, geeft het scenario (van co-regisseur Georg Maas) zijn geheimen geleidelijk prijs. Terwijl we Katrine beter leren kennen, met onder meer korrelige flashbacks naar haar jeugd, worden we als kijker geconfronteerd met een moreel dilemma. Moeten we haar veroordelen voor de bewuste misleiding van haar familie? Of verdient zij begrip en medelijden? Geen gemakkelijke keuze, zo blijkt tijdens de tragische finale...

Julia Bache-Wiig (links) en Liv Ullman
als Katrine's dochter en moeder.

Niet spannend genoeg

Juliane Köhler vindt de juiste balans tussen zelfbeheersing en intensiteit in haar vertolking van de even geslepen als gevoelige Katrine. Liv Ullman is perfect gecast als Katrine's zwijgzame moeder, die instinctief lijkt aan te voelen dat er iets niet klopt. En ook de rest van de cast laat geen steken vallen, hoewel Ken Duken niet echt uit de verf komt als de advocaat.

Het resultaat is een boeiende film, ook al zagen wij de ontknoping reeds halverwege aankomen en mist Zwei Leben soms de dreiging en dramatiek van spannender thrillers over het dubieuze oorlogsverleden van ambivalente personages, zoals Marathon Man (1976) van John Schlesinger (lees onze recensie hier en bekijk de hele film hier), The Boys from Brasil (1978) van Franklin J. Schaffner (bekijk de hele film hier) en Music Box (1989) van Costa-Gavras. Uit de opzet van Zwei Leben viel nog méér te halen.

JN.

Zwei Leben aka Two Lives (Duitsland/Noorwegen-2012): in de Belgische bioscopen vanaf 4 juni 2014.

Met: Juliane Köhler, Sven Nordin, Liv Ullman, Julia Bache-Wiig en Ken Duken.

Genre: thriller / familiedrama / mysterie

Klik op de oranje link voor de trailer: Zwei Leben - trailer 

Ken Duken en Juliane Köhler.