NIEUWS!

Steven Spielberg 

waagt zich aan

Napoleon-scenario

van Stanley Kubrick

 

De succesvolle Hollywoodregisseur Steven Spielberg (één van onze favoriete cineasten) heeft aangekondigd dat hij een mini-tv-serie wil maken van het nooit verfilmde scenario dat zijn collega Stanley Kubrick (onze favoriete cineast) in 1969 voltooide ter voorbereiding van Napoleon: een epische biopic die Kubrick wilde maken over het leven van de wereldberoemde Franse veroveraar en keizer Napoleon Bonaparte (1769-1821). Omdat Kubrick reeds in 1999 overleed, zonder dat hij zelfs nog maar kon beginnen aan de opnames van Napoleon, werkt Spielberg nauw samen met onder anderen Kubricks familie om de miniserie over Napoleon voor te bereiden.

Grandioos



Spielberg is naar eigen zeggen altijd een groot bewonderaar geweest van Kubricks oeuvre, en het is niet de eerste keer dat Spielberg zich waagt aan de verfilming van een scenario van zijn grote voorbeeld. In 2001, twee jaar na Kubricks dood, voltooide Spielberg zijn verfilming van het door Kubrick geschreven sciencefictiondrama A.I.: Artificial Intelligence. Dat was geen slechte film, maar de fans van Kubrick, onder wie ook ondergetekende, blijven zich afvragen wat het resultaat zou geweest zijn mocht Kubrick zelf in de regiestoel gezeten hebben. Dat zal ongetwijfeld niet anders zijn wanneer Spielberg zijn tv-versie van Kubricks Napoleon-scenario uitbrengt. Temeer omdat dit scenario moest uitmonden in Kubricks meest ambitieuze project en door ingewijden bestempeld werd als "de meest grandioze film die nooit gemaakt werd". 

Stanley Kubrick.

Obsessie

Het Kubrick-archief bevat onder meer tienduizenden
chronologische indexkaartjes met details over
het leven van Napoleon en zijn naasten.

Naopleon Bonaparte was een jarenlange obsessie van Kubrick. Sinds de jaren 60 deed Kubrick diepgaande research naar het leven van de flamboyante Franse veldheer en keizer. Het Kubrick-archief omvat dan ook honderden boeken over Napoleon en tienduizenden pagina's notities, chronologische indexkaartjes, dia's, tekeningen en locatiefoto's ter voorbereiding van zijn Napoleon-project. 

Dat leverde op 29 september 1969 Kubricks beloftevolle scenario voor de biopic op (dat u hier kan lezen), maar geen enkele filmstudio bleek bereid om geld op tafel te leggen voor het peperdure project. Kubrick had toen immers al de reputatie van een uiterst eigenzinnige perfectionist, die vaak jarenlang aan één film bleef doorwerken. Bovendien kwam het jaar nadien, in 1970, het Engelstalige historisch drama Waterloo van de Oekraïense regisseur Sergej Bondartsjoek uit, met de Amerikaanse acteur Rod Steiger in de rol van Napoleon. Die film kostte een fortuin, naar schatting tussen 25 en 40 miljoen dollar, maar leverde aan de bioscoopkassa's slechts een fractie daarvan op (in de VS bijvoorbeeld slechts 1,4 miljoen dollar). Kortom: Waterloo was een gigantische financiële flop, waardoor Kubricks Napoleon 'in de koelkast' belandde. Ook de decennia nadien slaagde Kubrick er niet in om de financiering van Napoleon rond te krijgen.

Kubrick stierf op 7 maart 1999, alvorens hij zijn Napoleon-scenario kon verfilmen. Hoe zijn biopic er uitgezien zou hebben, zullen we dus nooit weten. Doodzonde, want Kubrick beloofde ooit zelf dat het wellicht "de beste film aller tijden" zou worden...

 

Joeri Naanai