Portret. 

Ronit Elkabetz 

Grand dame van de Israëlische cinema

In Israël bestaan geen burgerlijke huwelijken en dus ook geen burgerlijke (v)echtscheidingen. Het joods huwelijk is er een strikt religieuze aangelegenheid. Enkel rabbijnen kunnen het inzegenen of ontbinden. Bovendien wordt een echtscheiding tussen joden in Israël uitsluitend toegestaan met akkoord van de echtgenoot. In het geval van Viviane, het hoofdpersonage in het nieuwe Israëlische psychosociaal echtscheidingsdrama Gett: The Divorce Trial of Viviane Ansalem (2014), is dat een groot probleem. Haar man weigert immers om in te stemmen met de echtscheiding waar Viviane op aandringt. Ook de rechters van het religieus tribunaal dat hun dossier behandelt blijven doof en blind voor haar wanhoop... 

Screenshot uit Gett: The Divorce Trial of Viviane Ansalem.

De rol van Viviane wordt beklijvend vertolkt door de Israëlische actrice en cineaste Ronit Elkabetz, die samen met haar broer Shlomi ook het scenario schreef en de regie deed. Dat leverde hen enkele onderscheidingen op, waaronder de prijs voor beste film en voor beste regie van de Israëlische Film Academie en de Publieksprijs op het Jerusalem Film Festival. 

Ronit Elkabetz als Viviane in Gett: The Divorce Trial of Viviane Ansalem.

Marokkaanse roots

Ronit Elkabetz werd in 1964 geboren in Beersheba, een woestijnstad in het zuiden van Israël, en groeide op in het Israëlische kuststadje Kiryat Yam. Haar joodse familie heeft Marokkaanse roots. Elkabetz studeerde af als modeontwerpster en volgde geen acteerlessen. Dat verklaart waarom zij reeds 27 was toen zij in 1990 haar eerste filmrol speelde in het Israëlische drama The Appointed (originele titel: Hameyu'ad). Vier jaar later bekroonde de Israëlische Film Academie haar met een Ophir Award voor haar hoofdrol in Sh'Chur (1994): een familiedrama over mystieke magische praktijken binnen de Marokkaanse gemeenschap in Israël. 

Cleopatra aan de afwas

In 1997 verhuisde Elkabetz naar de Franse hoofdstad Parijs, waar zij zich aansloot bij het bekende avant-garde toneelgezelschap Le Théâtre du Soleil van de Franse toneelregisseuse Ariane Mnouchkine. Een boeiende, maar ook moeilijke tijd, want goedbetaalde rollen waren schaars. Vermits alleen de zon voor niets opgaat, moest Elkabetz het theater schoonmaken en er de afwas doen om brood op de plank te krijgen. "Het was een surrealistische situatie", herinnert Elkabetz zich in een interview met het Franse dagblad Libération. "Terwijl ik in Frankrijk een kuisvrouw was, belde men mij op om in Israël Lady Macbeth of Cleopatra te spelen."

In 2001 won Elkabetz haar tweede Ophir Award voor haar filmrol van een gescheiden vrouw die een geheime relatie heeft met een een reeds uitgehuwelijkte joodse man in het Israëlische drama Late Marriage (originele titel: Hatuna Meuheret). Drie jaar later, in 2004, speelde zij de hoofdrol in haar zelfgeschreven regiedebuut To Take a Wife (originele titel: Ve'Lakhta Lehe Isha), waarin Elkabetz een ongelukkig getrouwde moeder vertolkt die zich verzet tegen het traditionalisme van haar Marokkaans-Israëlische familie. In 2007 won zij haar derde Ophir Award voor haar rol in de Israëlische tragikomedie The Band's Visit (originele titel: Bikur Ha-Tizmoret). En het jaar daarop werd het familiedrama Shiva (2008), dat Elkabetz samen met haar broer Shlomi regisseerde en waarin zij ook de hoofdrol speelt, bekroond met de prijs voor beste Israëlische film op het Jerusalem Film Festival. 

Ronit Elkabtez In To Take a Wife.

Daarnaast was Elkabetz nog te zien in onder meer de Franse films La fille du RER (2009), Cendres et sang (2009), Tête de turc (2010) en Les mains libres (2010).

In 2010 werd Elkabetz alweer genomineerd voor een Ophir Award, ditmaal voor haar rol van de moeder van een onzekere joodse puber in het Israëlische coming-of-age drama Mabul. En nu is zij dus te zien als het naar vrijheid hunkerende hoofdpersonage in haar nieuwe film Gett: The Divorce Trial of Viviane Ansalem (2014).

Ronit Elkabetz in Mabul.

Terugblikkend op de veelzijdige filmcarrière van Elkabetz, citeren we tot slot nog even de jury die haar in 2010 op het Filmfestival van Cannes bekroonde met de Franse Cultuurprijs en haar toen omschreef als "een vrouw die straalt van passie en erotica, en zelfs een Egyptische koningin kan spelen".

Joeri Naanai

Gett: The Divorce Trial of Viviane Amsalem (Israël/Frankrijk/Duitsland-2014): in de Belgische bioscopen vanaf 10 september 2014.

Met: Ronit Elkabetz en Simon Abkarian.

Genre: psychosociaal drama

Klik op de oranje link voor de trailer: Gett: The Divorce Trial of Viviane Amsalem - trailer