Portret. 

Ben Stiller 

De tragikomische humor van een underdog

Vanaf 22 juli is de Amerikaanse acteur Ben Stiller aan de zijde van Naomi Watts te zien in While We're Young: een nieuwe tragikomedie van Noah Baumbach over een kinderloos en uitgeblust echtpaar. 

While We're Young

Stiller speelt in While We're Young de rol van de documentairemaker Josh, die er maar niet in slaagt om zijn nieuwe documentaire te voltooien. Van zijn dokter krijgt Josh bovendien te horen dat hij artritis heeft. Zijn vrouw Cornelia (Naomi Watts) heeft twee miskramen achter de rug. In hun vriendenkring, waarin wél sprake is van een babyboom, voelen zij zich steeds minder thuis. Nadat ze kennismaken met het veel jongere koppel Jamie en Darby (Adam Driver en Amanda Seyfried), proberen Josh en Cornelia hun leven en huwelijk te 'reanimeren' door even alternatieve en 'hippe' dingen te doen als Jamie en Darby... 

Ben Stiller en Naomi Watts in While We're Young.

Humoristische acteursgenen

Het is geen toeval dat Ben Stiller als acteur (én soms ook als scenarist en/of regisseur) al jarenlang vooral voor komedies kiest. Geboren in New York in 1965, is Benjamin Stiller immers afkomstig uit een acteursfamilie waarin humor een centrale rol speelt. Zijn zopas overleden katholieke moeder Anne Meara en zijn joodse vader Jerry Stiller vormden in de jaren zestig het populaire komische duo Stiller & Meara. Vader Stiller speelde later ook mee in de razend populaire Amerikaanse sitcom Seinfeld van en met de Amerikaanse komiek Jerry Seinfeld. Acteren en mensen laten lachen zit Ben Stiller dus in het bloed. Als 10-jarige uk vertolkte hij reeds de hoofdrol in zelfgemaakte tragikomische Super 8-filmpjes, waarin ook zijn zuster Amy en hun vriendjes meespeelden. Toen al speelde Ben de onfortuinlijke underdog. 

Na bijrolletjes in tv-producties, werk in het toneel- en cabaretcircuit, een filmopleiding aan de universiteit van Californië, en acteerlessen, voltooide Stiller in 1987 als co-scenarist, co-regisseur en acteur de komische kortfilm The Hustler of Money: een bowlingparodie op de biljartersdrama's The Hustler (1961) van Robert Rossen en de sequel The Color of Money (1986) van Martin Scorsese. Dankzij deze kortfilm mocht Ben Stiller aan de slag als scenarist en acteur voor de legendarische komische tv-show Saturday Night Live en voor de tv-zenders MTV en Fox. 

Memorabele personages

Stillers internationale doorbraak begon in 1996 met de komische bioscoopfilm The Cable Guy, waarin hoofdrolspeler Matthew Broderick gestalkt wordt door een opdringerige tv-reparateur, met brio vertolkt door de hyperkinetische komiek Jim Carrey. Stiller regisseerde deze film en vertolkte ook een bijrol.

Nadien kroop Stiller in de huid van enkele hilarische, onvergetelijke personages, zoals onder anderen:

- een verlegen nerd in de lekker 'foute' romantische komedie There's Something About Mary (1998) van de beruchte broers Bobby en Peter Farrelly, één van onze favoriete komedies;

De fameuze 'rits-scène' in There's Something About Mary van de beruchte Farrelly brothers.

- een oliedom fotomodel in de uitzinnige modesatire Zoolander (2001), die Stiller ook zelf regisseerde;

 

- een onuitstaanbare fitness-goeroe in de sportkomedies Heavy Weights (1995) van Steven Brill en DodgeBall: A True Underdog Story (2004) van Rawson Marshall Thurber;

Als de onuitstaanbare eigenaar van de fitnessketen Globo Gym in DodgeBall.

- een voormalige filmster in de actiekomedie Tropic Thunder (2008), waarvoor Stiller ook zelf opnieuw in de regiestoel zat;

 

- en een stuntelende schoonzoon in de uitstekende relatiekomedie Meet the Parents (2000) van Jay Roach, ook één van onze favoriete komedies, en in de sequels Meet the Fockers (2004) van Jay Roach en Little Fockers (2010) van Paul Weitz.

Met Robert de Niro in Meet the Parents.

Lachen van schaamte

Of hij nu een karikaturale dan wel meer ingehouden en herkenbare rol speelt, telkens weet Stiller als geen ander in te spelen op de plaatsvervangende schaamte en het leedvermaak van de kijker. En dat je ondanks die schaamte toch in een deuk ligt, bewijst het acteertalent van deze briljante komiek. Kijk hieronder maar eens naar Stillers geniale imitatie van Hollywoodster Tom Cruise in het grappige kortfilmpje Mission Improbable van Joel Gallen uit 2000 (een fictieve blik achter de schermen van de actiefilm Mission: Impossible 2).

JN.

While We're Young (USA-2014): in de bioscoop vanaf 22 juli 2015.

Met: Ben Stiller, Naomi Watts, Adam Driver en Amanda Seyfried.

Genre: komedie / existentieel relatiedrama

Klik op de oranje link voor de trailer: While We're Young - trailer

(Klik op de playbutton en dan rechtsonder bij instellingen op "Kwaliteit" en 480p voor hogere beeldkwaliteit)