Mens versus machine

The Terminator  van James Cameron     ★★★★

De ingenieuze plot van de spannende en invloedrijke tech noir sciencefictionthriller The Terminator van de Amerikaanse cineast John Cameron uit 1984 (één van onze favoriete sciencefictionfilms) draait rond een tijdreis naar het verleden die het heden moet behoeden voor de toekomst. In het heden, anno 2029, is de aarde herschapen in een dystopisch slagveld waarop mens en machine met elkaar een dodelijke strijd om de heerschappij uitvechten. De machines staan onder controle van de artificieel intelligente en zelfbewuste supercomputer Skynet, die het menselijk ras wil uitroeien. Aangevoerd door de rebellenleider John Connor, organiseren de mensen hun gewapende verzet tegen de genocide. Skynet stuurt daarom een schijnbaar onverwoestbare cyborg  -de door Arnold Schwarzenegger vertolkte Terminator- naar het verleden (in casu 1984) om Sarah Connor (gespeeld door Linda Hamilton) te vermoorden. Zij is immers de vrouw die in 1985 het leven zal schenken aan rebellenleider John Connor. Als de missie van de Terminator slaagt, zal John nooit geboren worden en is het tragische lot van de mensheid wellicht bezegeld...

Linda Hamilton als Sarah Connor.

John is echter op de hoogte van het snode plan en stuurt in 2029 op zijn beurt de strijder Kyle Reese (Michael Biehn) naar het verleden (naar 1984) om Johns moeder te beschermen tegen de Terminator en zo zijn eigen verwekking en geboorte (als Sarahs zoon) veilig te stellen...

Michael Biehn als Kyle Reese.

De rest van het verhaal verklappen we niet, maar de verrassende plotwendingen en paradoxale gevolgen ervan voor onze noties van biotechniek, tijd, vrije wil en predestinatie zijn in elk geval fascinerend genoeg om zelfs een gediplomeerde filosoof hoofdbrekens te bezorgen.

Arnold Schwarzenegger in zijn iconische titelrol
van de humanoïde T800-moordmachine alias de Terminator.

Meedogenloze tech noir

Linda Hamilton en Michael Biehn acteren uitstekend als het duo Sarah en Kyle, die wanhopig proberen om uit de klauwen van de onvermoeibare vechtmachine te blijven. 

Wij zijn geen grote fan van 'acteur' Arnold -"I'll be back"- Schwarzenegger (en dan drukken we ons nog beleefd uit). Maar als hij z'n mond houdt (zodat we zijn schabouwelijk Engels met hoekig Oostenrijks accent niet hoeven te horen) en gewoon een zwijgzame robot speelt die zich uitsluitend uitdrukt in spitsvondige oneliners, is hij best te pruimen. Sterker nog: Schwarzeneggers monotone, zielloze stem en dito motoriek lenen zich perfect voor de meedogenloze moordmachine die hij met brio vertolkt in The Terminator. 

Samen met het slimme en meeslepende scenario (geschreven door regisseur James Cameron en producer Gale Anne Hurd), de spannende actiescènes, de knappe special effects (goed voor de Grote Prijs op het Festival international du film fantastique d’Avoriaz), de vernieuwende 'industriële' tech noir soundtrack met muziek van Brad Fiedel, en de strakke regie van James Cameron, levert dat een heel onderhoudend resultaat op.

JN. 

The Terminator (USA-1984): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met: Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton en Michael Biehn.

Genre: sciencefiction / thriller / actie / tech noir

Klik op de oranje link voor de positie van The Terminator in onze Top 10 van onze favoriete sciencefictionfilms: De 10 beste sciencefictionfilms aller tijden