Visuele meesterwerken

                                         

De kwaliteit van een film wordt in grote mate bepaald door de beelden. Cinema is immers een bij uitstek visueel medium. In overleg met o.a. de regisseur, de production designer, de art director, de decorontwerper en de filmlocatiescout, die mee de visuele aanblik van de film bepalen, coördineert de director of photography het camerawerk. Dit omvat cruciale keuzes inzake camerastandpunten, belichting, cameralenzen, beeldcomposities en camerabewegingen. Daarmee is de director of photography niet alleen mee verantwoordelijk voor wàt er precies in beeld verschijnt en hoe elk shot gefilmd wordt, maar ook voor sfeerschepping. In het beste geval levert dat een oogstrelend meesterwerk met een grote emotionele impact en inhoudelijke meerwaarde op.

Hieronder vindt u onze persoonlijke selectie van de producties met het knapste camerawerk in de filmgeschiedenis, waarbij we telkens ook de director of photography vermelden. 

Cinefielen zullen in onze Top 80 enkele briljante visuele tovenaars herkennen, zoals o.a. de cameramannen George Barnes, Gregg Toland, Stanley Cortez, Jack Cardiff, Robert Burks, Russell Metty, Freddie Young, Geoffrey Unsworth, Vittorio Storaro, Gordon Willis, John Alcott, Néstor Almendros, Jordan Cronenweth, Takao Saitô, Vilmos Zsigmond, Robert Richardson, Emmanuel Lubezki en Roger Deakins.

De visuele magie van de films in onze onderstaande lijst is vanzelfsprekend ook te danken aan hun regisseurs, onder wie F.W. Murnau, Alfred Hitchcock (één van onze favoriete cineasten), Michael Powell, Akira Kurosowa (ook één van onze favoriete cineasten), Orson Welles, Andrei Tarkovsky, Stanley Kubrick (onze favoriete cineast), Federico Fellini (ook één van onze favoriete cineasten), Francis Ford Coppola (ook één van onze favoriete cineasten), Ridley Scott (ook één van onze favoriete cineasten), Martin Scorsese (ook één van onze favoriete cineasten), David Lynch (ook één van onze favoriete cineasten) en Yimou Zhang (ook één van onze favoriete cineasten) .

TOP 80

in chronologische volgorde

1922 - Nosferatu van F.W. Murnau.

Fotografie: Fritz Arno Wagner en Günther Krampf.

Genre: horror

1922 - Häxan van Benjamin Christensen.

Fotografie: Johan Ankerstjerne.

Genre: docudrama / horror

1926 - Faust van F.W. Murnau.

Fotografie: Carl Hoffman.

Genre: fabel / fantasy / horror

1927 - Metropolis van Fritz Lang.

Fotografie: Karl Freund, Günther Rittau en Walter Ruttmann.

Genre: sciencefiction / maatschappijkritisch drama

1927 - Sunrise van F.W. Murnau.

Fotografie: Charles Rosher en Karl Struss.

Genre: romantisch drama

1939 - Gone with the Wind van Victor Fleming.

Fotografie: Ernest Haller en Lee Garmes.

Genre: historisch drama / romantiek / oorlogsfilm

1940 - Rebecca van Alfred Hitchcock.

Fotografie: George Barnes.

Genre: psychologische thriller / romantisch drama / mysterie

1941 - Citizen Kane van Orson Welles.

Fotografie: Gregg Toland.

Genre: psychosociaal drama

1942 - The Magnificent Ambersons van Orson Welles.

Fotografie: Stanley Cortez.

Genre: familiedrama / romantiek

1942 - Cat People van Jacques Tourneur.

Fotografie: Nicholas Musuraca.

Genre: horrorthriller / mysterie / psychologisch drama / erotiek / fantasy

1944 - Meet Me in St. Louis van Vincente Minnelli.

Fotografie: George J. Folsey.

Genre: musical / familiedrama

1945 - Leave Her to Heaven van John M. Stahl.

Fotografie: Leon Shamroy.

Genre: film noir / psychosociale misdaadthriller / familiedrama

1947 - Black Narcissus van Michael Powell en Emeric Pressburger.

Fotografie: Jack Cardiff.

Genre: psychosociaal drama / thriller / romantiek

1948 - The Red Shoes van Michael Powell en Emeric Pressburger.

Fotografie: Jack Cardiff.

Genre: dansfilm / romantisch drama / sprookje

1949 - The Third Man van Carol Reed.

Fotografie: Robert Krasker.

Genre: film noir / misdaadmysterie

1951 - Strangers on a Train van Alfred Hitchcock.

Fotografie: Robert Burks.

Genre: misdaadthriller / film noir

1951 - The Tales of Hoffmann van Michael Powell en Emeric Pressburger.

Fotografie: Christopher Challis.

Genre: musical / fantasy

1952 - The Tragedy of Othello van Orson Welles. 

Fotografie: G.R. Aldo, Anchise Brizzi, George Fanto, Alberto Fusi en Oberdan Troiani.

Genre: historisch kostuumdrama / romantiek

1955 - The Night of the Hunter van Charles Laughton.

Fotografie: Stanley Cortez.

Genre: misdaadthriller / roadmovie / familiedrama

1955 - All That Heaven Allows van Douglas Sirk.

Fotografie: Russell Metty.

Genre: psychosociaal drama / romantiek

1956 - The Ten Commandments van Cecil B. DeMille.

Fotografie: Loyal Griggs.

Genre: bijbeldrama / avontuur

1956 - The Searchers van John Ford.

Fotografie: Winton C. Hoch.

Genre: western / avontuur / roadmovie / familiedrama

1957 - Throne of Blood van Akira Kurosowa.

Fotografie: Asakazu Nakai.

Genre: historisch drama / tragedie

1958 - Vertigo van Alfred Hitchcock.

Fotografie: Robert Burks.

Genre: misdaadmysterie / romantisch drama

1958 - Touch of Evil van Orson Welles.

Fotografie: Russell Metty.

Genre: film noir / misdaadthriller / mysterie

1960 - Black Sunday van Mario Bava.

Fotografie: Mario Bava.

Genre: horror

1960 - Psycho van Alfred Hitchcock.

Fotografie: John L. Russell.

Genre: horror / psychologische misdaadthriller

1960 - Peeping Tom van Michael Powell.

Fotografie: Otto Heller.

Genre: misdaadthriller / horror / psychologisch drama

1962 - Lawrence of Arabia van David Lean.

Fotografie: Freddie Young.

Genre: biopic / historisch drama / avontuur / oorlogsfilm

1962 - Ivan's Childhood van Andrei Tarkovsky.

Fotografie: Vadim Yusov.

Genre: oorlogsdrama

1962 - An Autumn Afternoon van Yasujirō Ozu.

Fotografie: Yûharu Atsuta.

Genre: psychosociaal drama

1963 - The Haunting van Robert Wise.

Fotografie: Davis Boulton.

Genre: gothic horror

1964 - Onibaba van Kaneto Shindo.

Fotografie: Kiyomi Kuroda.

Genre: horror / misdaaddrama / erotiek

1965 - Kaidan van Masaki Kobayashi.

Fotografie: Yoshio Miyajima.

Genre: sprookjes / anthologie / fantasy / horror

1966 - Faraon van Jerzy Kawalerowicz.

Fotografie: Jerzy Wójcik en Wiesław Zdort.

Genre: historisch drama

1968 - 2001: A Space Odyssey van Stanley Kubrick.

Fotografie: Geoffrey Unsworth.

Genre: sciencefiction / mysterie / drama

1969 - Satyricon van Federico Fellini.

Fotografie: Giuseppe Rotunno.

Genre: historisch drama / fantasy / erotiek

1970 - Il conformista van Bernardo Bertolucci.

Fotografie: Vitttorio Storaro.

Genre: psychosociaal historisch drama

1972 - The Godfather van Francis Ford Coppola.

Fotografie: Gordon Willis.

Genre: gangsterfilm / misdaad / familiedrama

1973 - Amarcord van Federico Fellini.

Fotografie: Giuseppe Rotunno.

Genre: tragikomedie / historisch drama / romantiek 

1974 - The Godfather Part II van Francis Ford Coppola.

Fotografie: Gordon Willis.

Genre: gangsterfilm / misdaad / familiedrama

1975 - Barry Lyndon van Stanley Kubrick.

Fotografie: John Alcott.

Genre: historisch kostuumdrama / romantiek

1975 - Mirror van Andrei Tarkovsky.

Fotografie: Georgi Rerberg.

Genre: drama

1977 - Suspiria van Dario Argento.

Fotografie: Luciano Tovoli.

Genre: horror

1977 - The Duellists van Ridley Scott.

Fotografie: Frank Tidy.

Genre: historisch kostuumdrama / oorlogsfilm

1978 - Days of Heaven van Terrence Malick.

Fotografie: Néstor Almendros en Haskell Wexler.

Genre: historisch drama / romantiek

1979 - Apocalypse Now van Francis Ford Coppola.

Fotografie: Vittorio Storaro.

Genre: oorlogsfilm / historisch drama / avontuur / actie

1979 - Stalker van Andrei Tarkovsky.

Fotografie: Alexander Knyazhinsky.

Genre: sciencefiction / drama / mysterie

1979 - Tess van Roman Polanski.

Fotografie: Ghislain Cloquet en Geoffrey Unsworth.

Genre: romantisch drama

1980 - Raging Bull van Martin Scorsese.

Fotografie: Michael Chapman.

Genre: biopic / boksfilm / psychosociaal drama / romantiek

1980 - Dressed to Kill van Brian De Palma.

Fotografie: Ralf D. Bode.

Genre: psychoseksuele horrorthriller / misdaadmysterie / erotiek

1980 - Kagemusha van Akira Kurosawa.

Fotografie: Takao Saitô en Shôji Ueda.

Genre: historisch drama / oorlogsfilm

1980 - The Shining van Stanley Kubrick.

Fotografie: John Alcott.

Genre: horror / psychologische thriller / mysterie

1980 - Heaven's Gate van Michael Cimino.

Fotografie: Vilmos Zsigmond.

Genre: western / historisch drama

1982 - Blade Runner van Ridley Scott.

Fotografie: Jordan Cronenweth.

Genre: sciencefiction / tech noir / existentieel drama

1983 - Nostalghia van Andrei Tarkovsky.

Fotografie: Giuseppe Lanci.

Genre: drama

1983 - Rumble Fish van Francis Ford Coppola.

Fotografie: Stephen H. Burum.

Genre: psychosociaal coming-of-age-drama / misdaad / romantiek

1985 - Legend van Ridley Scott.

Fotografie: Alex Thomson.

Genre: sprookje / fantasy / avontuur

1985 - Ran van Akira Kurosowa.

Fotografie: Asakazu Nakai, Takao Saitô en Shôji Ueda.

Genre: oorlogsfilm / historisch drama

1986 - Blue Velvet van David Lynch.

Fotografie: Frederick Elmes.

Genre: psychoseksuele misdaadthriller / erotiek / mysterie

1992 - Bram Stoker's Dracula van Francis Ford Coppola.

Fotografie: Michael Ballhaus.

Genre: horror / romantisch kostuumdrama

1993 - The Age of Innocence van Martin Scorsese.

Fotografie: Michael Ballhaus.

Genre: romantiek / psychosociaal kostuumdrama

1995 - Casino van Martin Scorsese.

Fotografie: Robert Richardson.

Genre: gangsterfilm / romantisch drama

1995 - Se7en van David Fincher.

Fotografie: Darius Khondji.

Genre: misdaadthriller / mysterie / drama

1997 - Lost Highway van David Lynch.

Fotografie: Peter Deming.

Genre: psychologische thriller / misdaadmysterie / romantisch drama

1997- Mother and Son van Aleksandr Sokurov.

Fotografie: Aleksey Fyodorov.

Genre: existentieel gezinsdrama

1999 - Sleepy Hollow van Tim Burton.

Fotografie: Emmanuel Lubezki.

Genre: horrorsprookje / mysterie

2000 - The Cell van Tarsem Singh.

Fotografie: Paul Laufer.

Genre: psychologische misdaadthriller / horror

2000 - Gladiator van Ridley Scott.

Fotografie: John Mathieson.

Genre: historisch drama / avontuur / actie

2001, 2002, 2003 - The Lord of the Rings (trilogie) van Peter Jackson.

Fotografie: Andrew Lesnie.

Genre: fantasy / avontuur / actie / drama / romantiek / roadmovie

2002 - Hero van Yimou Zhang.

Fotografie: Christopher Doyle.

Genre: martial arts / historisch drama / avontuur / actie / romantiek

2003, 2004 - Kill Bill 1 & 2 van Quentin Tarantino.

Fotografie: Robert Richardson.

Genre: martial arts / actie / avontuur / misdaad

2004 - House of Flying Daggers van Yimou Zhang.

Fotografie: Zhao Xiaoding.

Genre: martial arts / actie / avontuur / romantisch drama / roadmovie

2007 - The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford van Andrew Dominik.

Fotografie: Roger Deakins.

Genre: western / biopic / historisch drama

2011 - The Tree of Life van Terrence Malick.

Fotografie: Emmanuel Lubezki.

Genre: existentieel gezinsdrama / mysterie

2013 - Under the Skin van Jonathan Glazer.

Fotografie: Daniel Landin.

Genre: sciencefiction / thriller / mysterie

2013 - Gravity van Alfonso Cuarón.

Fotografie: Emmanuel Lubezki.

Genre: sciencefiction / drama / thriller

2015 - The Revenant van Alejandro González Iñárritu.

Fotografie: Emmanuel Lubezki.

Genre: western / biopic / avontuur / historisch drama / thriller / roadmovie

2015 - Macbeth van Justin Kurzel.

Fotografie: Adam Arkapaw.

Genre: historisch kostuumdrama / avontuur / actie

2017 - Blade Runner 2049 van Denis Villeneuve.

Fotografie: Roger Deakins.

Genre: sciencefiction / tech noir / existentieel drama / mysterie

Joeri Naanai.

In de greep van Medusa

Possession  van Andrzej Zulawski     ★★★★

Als u Possession nog nooit gezien hebt en dat na uw lectuur van deze recensie alsnog zou doen, dan kunnen wij alvast twee dingen voorspellen: ten eerste, dat u deze fascinerende Engelstalige cultfilm van de Poolse cineast Andrzej Zulawski uit 1981 wellicht nooit zult vergeten; en, ten tweede, dat u na afloop van de film in de war zult zijn en u zich zult afvragen: wat heb ik, in godsnaam, net gezien...?

Onze interpretatie van Possession verschaft meer duidelijkheid over de symboliek in deze beklemmende film, die balanceert tussen een realistisch relatiedrama over identiteitscrisissen en een bizar psychoseksueel horrormysterie. Daarbij doet de film soms denken aan:

- het psychoseksueel horrordrama Repulsion uit 1965 van Zulawski's Poolse vakbroeder Roman Polanski (één van onze favoriete regisseurs);

- de visueel verbluffende psychoseksuele neo noir mysteriethriller Lost Highway uit 1997 (één van onze favoriete films) van de Amerikaanse cultcineast David Lynch (ook één van onze favoriete regisseurs; lees onze recensie hier en bekijk de hele film hier); 

- en de psychologische mysteriethriller Enemy uit 2013 van de Canadese topcineast Denis Villeneuve, die wellicht schatplichtig is aan Possession (lees onze recensie van Enemy hier en bekijk de trailer hier).

Wij willen uw kijkplezier echter niet vergallen met spoilers. Daarom komen sommige aspecten van onze interpretatie van Possession pas aan bod na een spoilerwaarschuwing boven de laatste alinea's van deze recensie.

Speurtocht

Isabelle Adjani als Anna
en Sam Neill als Mark.

Geïnspireerd door de pijnlijke echtscheiding die regisseur Andrzej Zulawski zelf doormaakte, draait Possession rond de complexe relatieproblemen van een gehuwd koppel dat in West-Berlijn woont vóór de val van de Berlijnse Muur.

Mark (gespeeld door Sam Neill) is een professionele spion die na zijn terugkeer van een missie thuiskomt en verneemt dat zijn vrouw Anna (Isabelle Adjani) een echtscheiding wil. Mark verlaat hun appartement en laat de zorg van hun zoontje Bob over aan Anna. Wanneer Mark terugkeert naar het appartement om zijn zoontje te bezoeken, stelt Mark echter vast dat Anna afwezig is en dat de kleine Bob zich in een verwaarloosde toestand bevindt. Wat is hier aan de hand? Waarom laat Anna hun zoontje aan zijn lot over? Heeft zij misschien een minnaar? Gedreven door jaloezie en achterdocht, begint Mark, die in de ban blijft van zijn vrouw als ware zij een hypnotische Medusa, een speurtocht naar de ware toedracht achter Anna's onverantwoorde gedrag. Stukje bij beetje ontdekt hij verschrikkelijke dingen...

Anna houdt van haar zoontje Bob, maar hunkert naar meer vrijheid.

Intens

Hoewel Possession te wensen overlaat op het vlak van narratieve structuur en montage, is dit een heel intrigerende film met een zeer origineel scenario (zelf geschreven door regisseur Zulawski), boeiend camerawerk (waaronder knappe dolly shots) onder leiding van de Franse cameraman Bruno Nuytten, fotogenieke locaties in oude stadswijken vlak bij de Berlijnse Muur, griezelige special effects die ontworpen werden door de Italiaan Carlo Rambaldi, sfeervolle muziek van Andrzej Korzynski en interessante vertolkingen.

Met name de Franse topactrice Isabelle Adjani maakt indruk met haar doorleefde vertolking van de verwarde, licht ontvlambare Anna, die heen en weer geslingerd wordt tussen haar verlangen naar vrijheid, vooral op seksueel vlak, en haar plichtsgevoel als moeder en echtgenote. Dit is één van de meest intense vertolkingen in de filmgeschiedenis, waarvoor Adjani destijds op het Filmfestival van Cannes uitgeroepen werd tot beste actrice. Zo is er in Possession een onbeschrijfelijke flashback waarin de hysterische Anna in de lege gangen van een metrostation een soort van symbolische miskraam beleeft, het grillige Toeval baart, dat het product is van haar oncontroleerbare seksuele verlangens, en afscheid neemt van haar Geloof in haar routineuze huwelijk. "I'm the maker of my own evil", aldus Anna. Adjani combineert in deze legendarische scène op onnavolgbare wijze zeer intense lichaamsbewegingen, die er uitzien als spasmen, en een radeloze mimiek, die waanzin suggereert, waardoor de scène tot op zekere hoogte aanvoelt als een unieke avantgardistische dansvoorstelling.

 

Anna in de metro: één van de meest intense scènes in de filmgeschiedenis.

In een andere scène geeft Anna een klap in Marks gezicht, waarna Mark tegen haar zegt: "Do it again." Let op Adjani's briljante reactie als Anna: een veelzeggende sadomasochistische, tragische grijns. Ook onvergetelijk. 

Anna's sadomasochistische grijns.

Wat echter het meest op uw netvlies gegrift zal blijven, zijn wellicht de bizarre scènes in een goor appartement, waar Anna vaak heen gaat om er shockerende dingen te doen. Daardoor walgt zij van zichzelf. Maar toch kan zij geen weerstand bieden aan de weerzinwekkende bron van haar verlangens. Dat verklaart ten dele de filmtitel Possession, want Anna gedraagt zich als een bezetene. Maar ook Mark is bezeten, door zijn eigen verlangens (zie verder).

Alter ego's  

Op een bepaald moment ontmoet Mark de lerares van zoontje Bob. Die lerares heet Helen (ook gespeeld door Adjani) en lijkt als twee druppels water op Anna. Het enige fysieke verschil is dat Helen felgroene ogen en lichtere haren heeft. In het verwarrende slot van de film duikt ook een dubbelganger van Mark op, die tevens groene ogen heeft. Volgens ons zijn deze dubbelgangers de respectievelijke alter ego's van Mark en Anna, waarbij Helen een zachtaardige en toegewijde versie van Anna voorstelt, terwijl Marks dubbelganger zijn eigen viriele en zelfzekere versie voorstelt. De embryonale basis van Marks dubbelganger werd wellicht door Anna zelf gebaard in de metro als het product van haar wensdromen. 

Op deze manier bekeken, gaat Possession over de spanningen tussen een koppel waarvan de vrouw hunkert naar meer vrijheid en seksuele opwinding, wat leidt tot jaloezie en wantrouwen bij de man. De Berlijnse Muur staat daarbij symbool voor de figuurlijke muur tussen het koppel. Pas als Mark een transformatie ondergaat, zijn controledrang overwint en uitgroeit tot een nieuwe versie van zichzelf, is verzoening met Anna misschien mogelijk, op voorwaarde echter dat ook Anna verandert en voortaan haar rol van echtgenote en moeder (gesymboliseerd door Helen) ter harte neemt...

Lerares Helen, met de groene ogen: wellicht het alter ego van Anna.

Gevangen in wantrouwen

Vóór de val van de Berlijnse Muur, was Oost-Berlijn een plek waar de bevolking nauwlettend in de gaten gehouden werd door de Oost-Duitse geheime dienst Stasi. Dat creëerde destijds een sfeer van paranoia, die ook voelbaar is in Possession. Mark verdenkt zijn vrouw Anna immers van ontrouw. We zien hem soms uit het raam staren naar Oost-Berlijnse grenswachters, die op hun beurt over de Muur naar hem kijken door verrekijkers. Bovendien werkt Mark als spion, bespioneert hij ook zijn vrouw en schakelt hij daarbij zelfs twee privédetectives in. Dit bevestigt dat Possession niet alleen in de buurt van de Berlijnse Muur werd opgenomen omwille van esthetische redenen, maar ook als een metafoor voor de ontwrichtende kracht van wantrouwen in intermenselijke relaties.

Possession speelt zich vlak bij de Berlijnse Muur af.

De Berlijnse Muur staat tevens symbool voor het gevoel van gevangenschap dat Anna ervaart in haar huwelijk. De Ossies konden destijds immers niet zomaar op bezoek in het westen en leefden in Oost-Berlijn in feite in een open gevangenis. Anna voelt zich als echtgenote en moeder ook een gevangene. Daarom is zij onderhevig aan een onweerstaanbare drang naar vrijheid, die haar huwelijk en moederschap ondergraaft. Ook Mark is een gevangene: van zijn liefde voor Anna en van zijn eigen controledrang en jaloezie.

Uniek

Regisseur Zulawski slaagt er in om de boeiende psychosociale en politieke thema's in Possession te combineren met een intrigerend mysterie dat de kijker meesleurt in een onheilspellende draaikolk van griezelige psychoseksuele fantasieën die symbool staan voor de eeuwige strijd tussen verstand en gevoel, verantwoordelijkheid en vrijheid, beheersing en ongebreideld verlangen. Dat levert een volstrekt unieke film op, die we elke cinefiel kunnen aanbevelen.

SPOILERS 

op komst! 

Lees niet verder 

als u de afloop van Possession niet wil kennen.

De vijand in onszelf 

Na verloop van tijd ontdekt Mark dat zijn vrouw Anna hem inderdaad bedriegt: niet alleen met de filosofische libertijn Heinrich (bijrol van Heinz Bennent), maar ook met een vreemd, glibberig monster dat waarschijnlijk groeide uit Anna's miskraam in de metro. Met zijn slangachtige tentakels verschaft dit creatuur aan Anna het seksuele genot dat zij bij Mark ontbeert. Het monster is dus de incarnatie van Anna's eigen seksuele fantasieën. Het bizarre wezen ontwikkelt gestaag een mensachtige gedaante met felgroene ogen en evolueert uiteindelijk tot Marks dubbelganger. Ook Helen heeft felgroene ogen. 

Gelet op de geschilderde filmposter (zie hoger) van Possession, waarop Anna te zien is met haren die lijken op slangen, verwijst de film met de slangachtige tentakels van het monster en met de groene ogen van Helen wellicht naar de antieke mythologische figuren Venus en Medusa. De Romeinse godin Venus, die bij de oude Grieken Aphrodite heette, stond symbool voor de planeet Venus, die vaak werd geassocieerd met de kleur groen. Zij had een dubbele gedaante: enerzijds werd zij aanbeden als de godin (en planeet) van de Liefde en de Schoonheid, anderzijds werd zij gevreesd voor haar toorn in de gedaante van het gorgonenmonster Medusa met groene ogen en met haren als een nest kronkelende slangen, wier verschrikkelijke, hypnotische aanblik de toeschouwer versteent. Die associatie met kronkelende slangen is wellicht geen toeval, want de elektromagnetische ontladingen rond de planeet Venus zien er door een telescoop inderdaad uit als kronkelende slangen. In Possession belichaamt de groenogige Helen wellicht de goedaardige kant van Venus (Anna), terwijl het monster met de groene ogen waarschijnlijk zowel de (zelf)destructieve lusten van Medusa (Anna) als Marks jaloezie belichaamt. De antieke Griekse godin Pallas Athena, die oorspronkelijk ook de planeet Venus symboliseerde en wier naam gedeeltelijk afkomstig is van de Hurritische godin Anna en van de Sumerische godin Inanna, was immers jaloers op Medusa (die oorspronkelijk heel mooi was) en veranderde Medusa in een monster. En in het toneelstuk Othello van William Shakespeare (uit circa 1603) wordt jaloezie beschreven als een "green-eyed monster":

O, beware, my lord, of jealousy;

It is the green-eyed monster which doth mock

The meat it feeds on; that cuckold lives in bliss

Who, certain of his fate, loves not his wronger;

But, O, what damned minutes tells he o'er

Who dotes, yet doubts, suspects, yet strongly loves!     

Bovenstaand citaat is van toepassing op Marks jaloezie: hij wantrouwt Anna, maar houdt nog steeds van haar. Marks liefde voor Anna wordt op de proef gesteld nadat hij achterhaalt dat zij de twee privédetectives vermoordde die 'haar' monster ontdekten. Toch probeert Mark de sporen van Anna's misdaden uit te wissen, zelfs al betekent dit dat hij haar minnaar Heinrich moet vermoorden omdat ook Heinrich Anna's moorden en haar monster ontdekte. Kortom, Mark heeft er alles voor over om Anna en hun huwelijk te redden. Ook Anna komt uiteindelijk tot het besef dat zij nog steeds van Mark houdt. Op zijn vraag "How did you find me?", antwoordt Anna immers: "How could I not?"

Dat het monster, waar Anna vaak seks mee heeft, stilaan een antropomorfe gedaante krijgt, verklaart Marks dubbelganger in de gewelddadige finale van Possession: het monster met de groene ogen ontwikkelde zich tot Marks dubbelganger, die immers ook groene ogen heeft. Mark en Anna worden uiteindelijk neergeschoten door de politie, waarna zij beiden zelfmoord plegen, terwijl Marks dubbelganger overleeft en ontsnapt. Hun zelfmoorden zijn volgens ons figuurlijk bedoeld: Mark en Anna nemen afscheid van hun oude 'ego's' om hun huwelijk en gezinsleven te redden. Mark onderdrukt zijn controledrang en jaloezie: hij is nu zijn zelfzekere dubbelganger. Anna onderdrukt haar compulsieve verlangens naar vrijheid en ontrouw: zij overleeft als Helen. 

Ook Helens naam zou een symbolische verwijzing naar de antieke mythologie kunnen zijn, want het beroemde antieke Griekse epos Ilias van Homeros draait rond de Trojaanse oorlog (tussen de Grieken en de Trojanen) die begon omdat de Griekse vrouw Helena -de mooiste vrouw ter wereld- ontrouw was door haar echtgenoot -de Spartaanse koning Menelaos- te bedriegen met de Trojaanse prins Paris die Helena meenam naar Troje. 

In de laatste, raadselachtige scène van Possession zien we Helen -die volgens ons de betere kant van Anna symboliseert- en zoontje Bob. Moeder en zoon weer herenigd. De deurbel gaat, maar Bob waarschuwt: "Niet opendoen!" Op de klankband horen we sirenes, ronkende vliegtuigen, neersuizende bommen en explosies. Gevaar! Achter het halfdoorzichtige melkglas van de voordeur zien we het donkere silhouet van Marks dubbelganger staan. Waarom vreest Bob dat Helen de deur opent? Wellicht omdat Marks viriele dubbelganger, die groeide uit Anna's monster, het monster in onszelf symboliseert: verleidelijke, seksuele, egocentrische impulsen die ontrouw, bedrog, jaloezie, wantrouwen, controledrang, ruzie en geweld kunnen veroorzaken. Bob wil dat die deur gesloten blijft en hoopt dat zijn ouders voortaan weerstand kunnen bieden aan de (zelf)destructieve impulsen die afbreuk deden aan hun huwelijk en ouderschap. Of zij daar in slagen, laat Zulawski in het midden met een open einde: in het laatste shot van Possession zien we het weifelende gelaat van Helen, terwijl Marks dubbelganger nog steeds achter de glazen voordeur staat... 

Het lijkt er op dat Possession een inspiratiebron was voor Denis Villeneuve's fascinerende psychologische mysteriethriller Enemy uit 2013, die ook draait rond relatieproblemen, lust, ontrouw, vrijheidsdrang versus verantwoordelijkheidszin, een dubbelganger als alter ego, gespleten identiteit en monsters (in dit geval spinnen) die symbool staan voor onze ambivalente verlangen en angsten. Ook Enemy gaat over een identiteitscrisis en over de vijand in onszelf, en eindigt, net als Possession, met een angstaanjagend shot dat waarschuwt voor het gevaar van een vicieuze cirkel... Lees onze recensie van Enemy hier en bekijk de trailer hier.

Possession was misschien tevens een inspiratiebron voor Lost Highway van David Lynch uit 1997: ook een raadselachtige psychoseksuele relatiethriller over (mogelijke) ontrouw, jaloezie, wantrouwen, perverse lust, wensdromen, gespleten identiteit, moorden en het monster in onszelf. Lees onze recensie van Lost Highway hier en bekijk de hele film hier.

Zulawski slaagde er destijds niet in om zijn eigen huwelijk te redden. Maar zijn relatieproblemen en echtscheiding leverden met Possession wel een uiterst fascinerende cultklassieker op.

JN.  

Possession (Frankrijk/West-Duitsland-1981): beschikbaar op dvd en blu-ray disc.

Met: Isabelle Adjani, Sam Neill, Heinz Bennent en Margit Carstensen.

Genre: psychologisch gezinsdrama / horror / mysterie / erotiek