Niet veel om het lijf

In the Cut  van Jane Campion     ★★

Mark Ruffalo.

Franny (gespeeld door Meg Ryan) is een introverte lerares Engels, die in Manhattan, New York een appartement deelt met haar halfzuster Pauline (Jennifer Jason Leigh). Beide vrouwen zijn teleurgesteld in de liefde en voelen zich eenzaam. 

Op een dag ziet Franny in de toiletten van een ongure kroeg hoe een mysterieuze man seks heeft met een vrouw. Franny is gefascineerd door wat zij gezien heeft. Later meent zij de man te herkennen wanneer zij thuis bezoek krijgt van ene James Malloy (Mark Ruffalo): een politieman die op zoek is naar de moordenaar van een vrouw wier lijk ontdekt werd vlak bij Franny’s appartement. Franny voelt zich op een onweerstaanbare manier aangetrokken tot de charismatische Malloy, die in zijn omgang met vrouwen niet gehinderd wordt door galanterieën of seksuele remmingen. “Ik kan je beste vriend zijn, ik kan je poesje likken, ik kan om het even wat je wil zijn”, zegt hij tegen haar. Franny begint een passionele relatie met hem en geraakt verstrikt in een web van verlangen, verraad en geweld...

Meg Ryan (links) en Jennifer Jason Leigh.

Sfeervolle beelden

In the Cut is een erotische misdaadthriller uit 2003 van de Nieuw-Zeelandse cineaste Jane Campion, die tien jaar eerder op het Filmfestival van Cannes de Gouden Palm won voor haar romantisch drama The Piano. 

De begingeneriek van In the Cut -sfeervolle beelden van een in prachtige herfstkleuren gehuld New York- is veelbelovend. Cameraman Dion Beebee, die in 2006 een Oscar kreeg voor zijn fotografie van Memoirs of a Geisha en met wie Campion in 1999 Holy Smoke inblikte, zocht samen met Campion voor In the Cut naar een visuele look die de passionele relatie tussen de twee hoofdpersonages toepasselijk tot uitdrukking kon brengen. Daarbij kozen zij voor een warm kleurenpalet en sfeervolle contrasten tussen scherpe en onscherpe beelden, wat zowel een bevreemdend en desoriënterend als intimistisch resultaat oplevert.

Mark Ruffalo en Meg Ryan.

Naast de manier waarop In the Cut in beeld gebracht werd, zijn ook de behoorlijke vertolkingen van Meg Ryan, Mark Ruffalo en vooral van Kevin Bacon in diens bijrol het bekijken waard. Maar hoewel de film moet doorgaan voor een gewaagde erotische thriller, is hij zelden opwindend, vrij voorspelbaar en op enkele scènes na niet erg spannend.

Literair

In the Cut is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1995 van de Amerikaanse schrijfster Susanna Moore, die op vraag van Campion ook bijdroeg tot het filmscenario. De film focust vooral op de complexe, paradoxale aard van de passionele relatie tussen Franny en Malloy. Daarnaast behield Campion ook het moordmysterie uit de roman. En met de hilarische bijrol van een verrassend grappige Kevin Bacon als Franny's neurotische ex-vrijer bevat de film ook een humoristische dimensie. Het resultaat is een interessante combinatie van uiteenlopende genres, maar blijft precies daardoor ook enigszins op de vlakte en liet ons als kijker op onze honger.

De onmiskenbaar literaire betekenislaag van In the Cut (Franny is gefascineerd door woorden en poëtische citaten), alsook de gevoelige (vrouwelijke?) manier waarop Campion de relatie tussen Franny en de andere personages uitwerkte, tillen de film naar een ambitieuzer niveau dan vergelijkbare erotische thrillers waarin het vrouwelijke hoofdpersonage zich laat meeslepen door haar erotische verlangens, zoals Sea of Love (1989) van Harold Becker en  Blue Steel (1990) van Kathryn Bigelow. Maar In the Cut heeft minder vaart en is minder onderhoudend en minder beklijvend dan deze commerciëlere films. 

Kortom, hoewel Ryan en Ruffalo overduidelijk hun pudeur konden overwinnen tijdens de intense repetities met Campion en zij zich beiden ook voor de camera letterlijk en figuurlijk blootgaven (lees ons interview met Meg Ryan en Mark Ruffalo hier), heeft In the Cut op de keper beschouwd eigenlijk niet veel om het lijf.

JN.

In the Cut (Australië/USA/Groot-Brittannië-2003): beschikbaar op dvd.
Met: Meg Ryan, Mark Ruffalo, Jennifer Jason Leigh en Kevin Bacon.

Genre: erotische misdaadthriller / mysterie