Een contemplatieve trip door de Australische woestijn

Tracks  van John Curran     ★★½   

Australië, 9 april 1977. Uit verveling en uit weerzin tegen de negatieve energie in haar omgeving, vertrekt de 27-jarige Robyn Davidson (gespeeld door Mia Wasikowska) samen met haar hond Dookie en vier kamelen te voet vanuit haar toenmalige woonplaats in het stadje Alice Springs door het dorre binnenland van West-Australië naar de Indische Oceaan: een ruim 2.700 kilometer lange tocht in de onherbergzame outback, die maar liefst negen maanden in beslag neemt. Tot grote ergernis van de mensenschuwe Robyn, daagt onderweg af en toe de fotograaf Rick Smolan (Adam Driver) op, die het avontuur van "The Camel Lady" op de gevoelige plaat moet vastleggen voor het populaire Amerikaanse maandblad National Geographic.

Mia Wasikowska als Robyn Davidson.

Een nomadische ziel

"Ik heb me altijd al aangetrokken gevoeld tot de puurheid van de woestijn", aldus Robyn met voice-over. Haar vader was ook een nomadische avonturier en stak ooit de Afrikaanse Kalahari-woestijn over. Haar moeder pleegde zelfmoord toen Robyn nog een kind was. Wellicht droeg ook die traumatische ervaring bij tot Robyns rusteloze zwerversziel. In het voetspoor van de Pruisische ontdekkingsreiziger Ludwig Leichhardt, die spoorloos verdween in 1848 toen hij dezelfde expeditie ondernam als Robyn, is zij vastberaden om te voltooien waar Leichhardt aan begon. De barre, eenzame tocht vergt het uiterste van haar doorzettingsvermogen, en Robyn beseft al gauw dat haar trip in feite gekkenwerk is... 

Contemplatief

Gebaseerd op de gelijknamige autobiografische bestseller uit 1980 van Robyn Davidson over haar hachelijke avontuur, focust de nieuwe road movie Tracks (2013), onder regie van de Amerikaan John Curran, vooral op het ruwe, betoverende landschap en het zelfgekozen isolement van Robyn. Mia Wasikowska geeft daarbij geloofwaardig uitdrukking aan de moed en wilskracht van de jonge maar verbeten avonturierster. Ook de sfeervolle muziek van Garth Stevenson, op het gezapige ritme van Robyns voetstappen, is een pluspunt.

Het nogal brave scenario van Marion Nelson, met obligate flashbacks naar Robyns jeugd, draagt echter onvoldoende bij tot de spankracht van het verhaal. Blijkens Tracks gebeurt er niet veel in het desolate Australische binnenland, waardoor Wasikowska's acteertalent slechts bij momenten tot zijn recht komt. Allesbehalve een film voor adrenalinejunkies dus. 

De Brits-Australische cultklassieker Walkabout van Nicolas Roeg uit 1971 is ook allesbehalve een actiefilm, maar déze existentiële road movie over een avontuurlijke overlevingstocht van jonge personages in de Australische outback blijft fascineren, terwijl Tracks veel minder beklijft. Ook het nieuwe Australische psychosociaal drama Charlie's Country van Rolf de Heer uit 2013 (lees onze recensie hier  en bekijk de trailer hier) is beter dan Tracks.     

Maar wie van mooie beelden houdt en geen bezwaar heeft tegen het langzame tempo van Robyns contemplatieve (zelf)ontdekkingstocht, zal in haar tracks ongetwijfeld zinvolle dingen ontdekken.

JN.

Tracks (Australië-2013): in de Belgische bioscopen vanaf 2 juli 2014.

Met: Mia Wasikowska en Adam Driver.

Genre: avontuur / road movie / biopic / drama / docudrama

Klik op de oranje link voor de trailer: Tracks - trailer