Humor met een snuifje Don Quichot

The Trip  van Michael Winterbottom     ★★★

De Engelse komiek Steve Coogan (vertolkt door zichzelf) mag op kosten van de krant The Observer de beste restaurants in het pittoreske Noord-Engeland uitproberen. Omdat het net uit is met zijn vriendin, vraagt hij aan zijn collega-komiek Rob Brydon (ook zichzelf) om hem te vergezellen op de zesdaagse trip. Het wordt een existentiële ervaring, waarbij Steve en Rob al grappend en grollend zowel zichzelf als elkaar beter leren kennen...

Rob Brydon (links) en Steve Coogan.

Een Britse Don Quichot  

Steve en Rob zijn erg competitief ingesteld en hun vriendschap wordt dan ook gekenmerkt door een gezonde rivaliteit. Ze proberen elkaar in de nieuwe road movie The Trip (2010) te overtroeven met hun geestigheden en vergelijken de keuzes die zij (zouden) maken in het dagelijks leven. Rob is een brave, happy-go-lucky huisvader, Steve een sarcast en avontuurlijke charmeur.

In een droomscène met een cameo van de getalenteerde Amerikaanse komiek Ben Stiller (lees ons biografische portret hier) fantaseert Steve over de roem van Hollywood-komieken. En wanneer Rob aan Steve de hypothetische vraag stelt of hij de Oscar voor beste acteur zou willen als hij daarvoor de gezondheid van zijn zoon zou moeten opofferen, antwoordt Steve verontwaardigd: "Natuurlijk niet." Ook niet als het maar om het tijdelijke ongemak van een appendicitis gaat en een operatie nadien soelaas biedt? De twijfelende blik van Steve spreekt boekdelen... 

Steve is een zoeker die twijfelt aan alles en iedereen, wellicht nog het meest aan zichzelf. Hij lijdt onder de breuk met zijn vriendin, worstelt met een midlifecrisis en zoekt afleiding bij de vrouwen die hij ontmoet. Rob omschrijft Steve treffend als "een Britse Don Quichot": vechtend tegen de windmolens van zijn eigen rusteloze ziel.

In het slot van de film neemt Steve echter een belangrijke beslissing waaruit blijkt dat hij, als puntje bij paaltje komt, toch geen egocentrische carrièrist is. Dat hij toch minder cynisch en harteloos is dan hij soms wil doen geloven...

Culinaire road movie

The Trip (de gelijknamige Britse tv-serie werd door de Engelse regisseur Michael Winterbottom bewerkt voor het grote scherm) is een tragikomische en culinaire road movie in de trant van de existentiële, bitterzoete Amerikaanse road movie en 'wijnkomedie' Sideways (2004) van Alexander Payne (één van onze favoriete komedies). Met dat verschil dat beide hoofdrolspelers in The Trip zichzelf vertolken. De kijker heeft er dus het raden naar of en in welke mate de filosofische dialogen en spitsvondige one-liners in het scenario stonden dan wel de spontane uitdrukking zijn van hoe Coogan en Brydon zich in werkelijkheid voelen en gedragen. Dat voegt een boeiende extra dimensie toe aan de (schijnbaar semi-autobiografische) film. Zo bekritiseert Steve de imitaties die Rob geeft van beroemde acteurs zoals Anthony Hopkins, Al Pacino, Sean Connery en Woody Allen: "Wie ouder dan 40 is en zichzelf amuseert met imitaties moet dringend eens goed in de spiegel kijken." Waarna Steve zelf een (briljante) imitatie geeft van de Engelse topacteur Michael Caine. 

De onderkoelde, humoristische dynamiek tussen Steve en Rob geeft een geïmproviseerde indruk en lijkt uit het leven gegrepen. Soms lijkt The Trip wel een documentaire. Maar we weten allemaal dat komieken meesters zijn in timing en misleiding...

JN.

The Trip (Groot-Brittannië-2010): in de bioscoop vanaf 28 september 2011.

Met: Steve Coogan en Rob Brydon.

Genre: culinaire road movie / tragikomedie / existentieel docudrama

Klik op de oranje link voor de trailer: The Trip - trailer

Steve Coogan (links) en Rob Brydon zijn op dreef in deze vermakelijke road movie.